大明朝开国的时候就像一张桌子五条腿儿，分别是皇帝、文官（外廷）、宦官厂卫（内廷）、武勋权贵和武将撑着这张桌子。腿儿多，自然牢靠，就算有时候有一条腿断了，也不影响事儿，照样能请客吃饭。
到了土木堡之变，大明朝吃了败仗，总得找些人出来背黑锅。由于皇帝亲征是内宦、武勋、和武将们一起忽悠的，于是武勋、和武将们被打倒。桌子变成了三条腿，分别是皇帝、外廷，内廷。
从几何学上，其实三条腿的桌子其实是最平衡的。大多数时候，都是文官干不过厂卫，厂卫干不过皇帝，皇帝又干不过文官。
后面上百年的时间里面，出了好几个躲在内宫一辈子的奇葩皇帝，明朝照样没事儿，虽然偶尔也有几次被人欺负上门的时候，但是对外战争，还是胜利的占绝大多数。
到了崇祯朝，事情就开始变样了。可能崇祯遗传了木匠皇帝的基因，崇祯这一辈子，就只做一件事情，砸桌子腿儿。刚登基，被文臣们一通马屁拍下来，立马砸断了桌子的一条腿。下诏内宦无旨意不得出宫门，一度还有撤裁厂卫的心思；批红的活儿也自己来，不让内宦染指了。内廷这条腿儿被砸断，桌子变成了两条腿，铁三角没有了。从此以后，朝廷对文官的控制变的无力了。
内廷是文官们天生的敌人。文官们有点龌蹉事情，马上就会被厂卫侦知，然后由宦官出面在皇帝面前打小报告。有了文官和宦官之间的相互监督，文官们做事多少都会有底线。粮饷没出京师就被漂没四成这种事儿，明朝历代都没有，等到内廷歇菜后，在崇祯朝这事就变成常例了。最后几年，竟然还有首辅通敌的罕见事情出现。厂卫歇菜，朝廷对全国的控制也开始变得无力。厂卫可不是电视里面演的那样，只负责抓文官，他们更多的时间还肩负着情报部门的重任。以前有厂卫在，各地的情报都能快速的送达皇帝手中，哪里灾荒了，哪里兵变了，哪里造反了。皇帝都会第一时间得到密报。明朝的厂卫散布全国，充当着皇帝的耳目。现在，皇帝的耳目被自己给封了。
如果崇祯皇帝能骑独轮车绕场表演或者空手走钢丝，是一个牛逼的平衡高手，那么还是能用这张桌子继续请客吃饭。可惜事儿还没完，崇祯继续开始玩砸桌子腿儿的游戏，这一回轮到文官了。被袁崇焕袁大忽悠成功忽悠了一趟后，加上经常被文官集体忽悠。自从厂卫歇菜后，耳目闭塞，皇帝很多事情都被文官蒙在鼓里。大家都知道怎么回事儿，谁都清楚，就是不说，一起合伙忽悠着皇帝。崇祯渐渐地对文官开始不信任起来。再加上没了内廷监督，文官结党成风，节操大降，发展到后来凡事都是对人不对事，凡是自己人干的，不管对国家有利还是有害，一定要力挺到底。凡是敌人干的，不管对国家有利还是有害，一定要反对到底。三番几次后，皇帝对文官的信任也降低到了冰点。开始砸文官这条桌子腿。砸腿的手段就三条，非常简单却十分有效，“撤、换、杀”。思路跟不上的，换；看着不顺眼的，撤；认为犯了大错的，杀。根据《崇祯帝?明帝列传》一书记载，崇祯一朝，十七年间，位居要津的内阁辅臣就换了五十位，后人称为“崇祯五十相”。其中绝大多数被撤职，勒令自杀的也有两位。各部尚书被更换更多的，总计吏部十三人、户部八人、礼部十一人、兵部十七人、刑部十六人，工部十三人、都察院十三人，七卿大员每人平均的任职时间不到一年三个月。而至于各省巡抚，府县司官被撤换或重处的，更达数百人之多。如此频繁的折腾，结果搞的政令不通、人心离散，整个大明行政陷于半瘫痪。
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