与赵宜然长乐楼一聚，尽兴而归，不觉又是旬月过去了。
临近年关，梁尘观中也是张灯结彩，喜气洋洋，不少弟子都领了门中的假期，回乡探亲去了。
周围院落人声渐少，唯有家在远方，假期时间不足，或是被事情绊住，不能离开的弟子们留了下来，相互结伴，时有聚会，聊解乡愁之情。
不同于在阳春三月举行的收徒大典，玉蟾观各分支的入门测试一般是从年后开始，因此，元晋只是让元明带了一封家书回去，自己则是留在梁尘观，勤修武道的同时，静候消息。
这日，雪后初霁，碧空如洗，一个难得的好天气。
元晋与畅仙音结束清晨的修行，一时不愿回去，便携手沿着湘水往上游走去，两人都没有说话，自有一抹温情在平静的气氛中酝酿，宛如树下埋藏的二十年女儿红，芳香醉人。
不知不觉，两人就来到了黛山边上，他们刚越过一重山脚，忽然听到远处传来一声嘹亮的鹤唳。
深山中有野鹤，并不足奇。
听李和光说，梁尘观与黛山接壤的后山中，就养着不少灵鹤，都有上古妖族血脉，自幼养在观中，作为护派灵兽，偶然有几只飞入黛山，也是正常。
灵鹤中的鹤王乃是李长青的坐骑，有着玄黄境的修为，修行人族功法，化为人形是一个仙风道骨的白发老道，在观中有着长老的身份，颇受一众弟子尊敬。
元晋和畅仙音相视一笑，没有在意，继续往前方走去，哪知没走多远，又有两声诡异的嘶鸣传了过来。
“似乎是山中蛇蟒的声音？”
心念方动，但听半空中又是一声嘹亮的鹤唳，好象随着声音俯冲而下，接着又是“嘶”“嘶”两声对空而叫。
元晋这就来了兴趣，他站在原地听了片刻，就道：“似乎是灵鹤与山中毒蛇相斗，我们去看看吧。”
畅仙音自是一切都依元晋，两人当即穿过旁侧树林，循声寻去。
这一路果然不时听到鹤唳和蛇叫的声音，越来越近。
渐渐已在林前不远，元晋怕惊动了双方，脚步放得极轻，牵着畅仙音的小手，两人悄悄走到树林尽头，拨开一人高的青草，往林外看去。
只见草坪间一棵大树底下，盘着一条比海碗还要粗的巨蛇，蛇身纯青，三角形的脑袋上，长着一个纯金的肉角，昂首向天，吞吐着红信，足有一二尺长。
元晋看得暗暗一惊，忖道：“黛山中居然还有这种怪蛇，看样子得有上百年的年岁。”
就在怪蛇对面，相距足有丈许光景，站着一只高大的白鹤，翎毛如雪，红冠如球，歪着头，两颗眼珠一眨不眨地盯着怪蛇。
这只白鹤，站着比人还要高出许多，顾盼昂扬，神骏非凡，少说也有上百岁了。
“是观中豢养的灵鹤。”
元晋留意到白鹤颈上挂着一块青木灵牌，上面刻着梁尘观特有的纹络。
白鹤盯着怪蛇不动，怪蛇也盯着白鹤不动，双方剑拔弩张，各自蓄势，但谁也不敢抢先发难。
白鹤瞧了一会，忽然在怪蛇前面左右来回走动，那盘成一大堆的蛇身，虽然不动，但它一颗昂起的三角头，却随着白鹤来回摆动，防守极严。
白鹤走了一会，发现依然无隙可乘，突然一声长鸣，振翅向天空飞去。
怪蛇也不甘示弱，昂首向天，红信吞吐，发出“嘶”“嘶”两声鸣声。
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