聂青缘和拓山进入两方巨石后，眼前便呈现一个巨大的石谷。谷内三四十余间石屋依着山势而建，疏落地围成一圈，中央处则是一块方圆四十余丈颇为空旷的坪地。此时，一群妇人在坪地上正围着一条由山石间隙流淌而下的溪水剥皮洗兽，甚是忙碌。
拓山见此情景，大叫一声道：“今晚要吃肉了！真是开心，小妹，哥哥来帮你。”一边说着，人已冲向众妇人。
妇人群中一个青衣妇人骂道：“小兔崽子！怎么说话的，一张嘴就知道吃，让众位姨娘笑话，真是不长进！”
另一位妇人笑道：“拓山说得不错，孩子们有几天没吃上肉了，今晚就让他们吃个饱！”
一位葛衣妇人道：“长老方才说杀了这么多野兽，捡些．．．．捡些肉质味美的给大家解解馋，还说．．．．．还说晚上要开庆功宴，让大家高兴高兴。”她一边说话，一边咳嗽。
众妇人一阵说话，显得甚是热闹。
聂青缘听得咳嗽声，向那葛衣妇人走了过去，喊了一声道：“娘！您也在这里啊？”
葛衣妇人便是聂青缘的母亲闵素珍，多年的辛劳，落下一身老病，咳嗽时而发作，尤其是说话过多时，便会咳个不停。聂青缘心疼母亲，揽过母亲手里的兽肉，说道：“娘！你休息会，孩儿帮你做吧。”
闵素珍抚着胸口，摇头道：“没事！老毛病了，会有什么事？一起来吧。”
聂青缘点头说道：“好！”
旁边那青衣妇人却道：“拓山，你看青缘多体谅你闵娘，多孝顺！”
拓山一听，张口道：“娘，我也在帮小妹啊，小妹还小，帮她还不是像帮娘一样，这剥皮的事我可拿手，比她干得好多了！”
青衣妇人张氏道：“你剥皮剥得好？娘怎么没看出来？上个月一张鹿皮你弄了一天都没剥好，最后还不是你爹爹给你剥好的，你还说呢！”
旁边一个面目姣好，一袭青裙的少女娇声道：“拓山，你不是说你剥皮很厉害吗？怎的和你娘说得不一样？”
那少女姓雯名秀，生得颇为可爱，虽然比拓山大上一岁，但一直便是拓山的意中人，在意中人面前被母亲揭丑，这可不是小事，拓山一急，便道：“娘说的．．．．说的不错，野兽剥皮我是不怎么在行，可我拓山在行的是杀野兽啊！雯秀，我今天就杀了好几只野兽呢！雯秀，我．．．．．”
雯秀睁大眼睛，似有疑惑，打断道：“杀了几只？是不是真的啊？”
拓山挺直胸脯，正要辩驳，旁边粉妆玉琢，一脸稚嫩地小妹拓芯道：“哥，又在吹牛！我看你连一只都没杀，连我都骗不了，还想骗雯秀姐！”说完拓芯转过头向聂青缘问道：“青缘哥，你杀死野兽了吗？”
聂青缘老实回答道：“芯妹妹，青缘哥只杀了一只，而且个头不大。”
拓芯吃惊地拍手道：“哎呀！青缘哥真是厉害，比我哥可强多啦！”
一边拓山越听越不对头，况且又在雯秀面前，于是连忙道：“要不是我不和青缘争，他还杀得了？”也不管众人相不相信，但他说这话时竟一本正经，脸也不红一下。
众人说说笑笑，待兽肉洗净分割得差不多时，闵素珍由于咳嗽得厉害，大家七嘴八舌地劝她好生回去休息。闵素珍拗不过众人，在聂青缘的搀扶下回到了家里。
聂青缘居住的石屋位于东南偏僻一隅，虽然简陋狭小，但颇为干净。屋里两张床，中间一张桌，门口灶上一口铁锅，旁边还放有几只土碗。
屋里光线暗淡，聂青缘把不住咳嗽地母亲扶往床上躺下，倒了碗汤药，给母亲喝下。喝了一半，闵素珍便道：“青缘，不用喝了，娘好多了。剩下的药，晚上再喝吧！娘想睡会。”
聂青缘明知母亲这是为了节省汤药，但他向来最是听话，也不分辨什么，应道：“好的。”随即帮母亲盖好被子睡下。
聂青缘看着桌上碗里的汤药，心里一阵黯然，心想：“母亲的药又快要喝完了，明天得去采集一些，可到哪里采药好呢？”
这祛疼止咳的草药是聂青缘从山外采摘来的，每隔四五天便要出去一次。山中野兽出没，远处的除了和大人一同打猎时顺手采取几株外，便是在附近采集这种草药，但附近的这类草药都快被聂青缘采光了，已不太容易获得。这些日子他母亲已不能保证天天能喝得上，所以母亲的病久拖不愈，时有向坏的趋势。聂青缘一直很焦急，业已成为一块心病。
聂青缘的父亲聂治元在七八年前一次族人的大型狩猎中受了重伤，两月后便伤重不治身亡，遗下孤儿寡母两人。闵素珍性情好强，也不愿再嫁，多年来为了抚育聂青缘成长，族里什么活都干，因过于劳累，落下一身病根。这两年聂青缘渐渐长大，也找了不少草药给母亲治病，但终究积重难返，难以根治。
聂青缘又想道：“后山有几处危崖倒是有一些草药，可得有好的身手才行，我半月来法力没有寸进，去那些地方可有不少危险！附近如真的采取不到，也只有去那几个地方碰碰运气了！”
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