病来如山倒，病去如抽丝。原本鸾夙以为将养两日便可痊愈的头疼脑热，前后却足足拖了七八日。这几日中，臣暄只来探过她两次，他不来，她亦不多问，每日只在榻上看书小憩，日子倒是从未有过的悠闲清静。
无须被迫卖笑，亦无风流花客，她只需日日呆在这偏僻的隐寂楼内，没有一丝靡靡之音可入耳中。这样的日子，鸾夙很喜欢，也很珍惜。
日子说快不快，说慢倒也不慢，待到鸾夙能够自如行走，又在屋内养了两日气色，时令已是九月初二。她近日安心养病，不闻外物，甫一痊愈，才知晓黎都城内烟花之地已添了两桩新的谈资：一是鸾夙自己名动北熙，二是坠娘脱籍从良。
自鸾夙与臣暄相携出席芙蓉园夜宴迄今，前后不过半月光景，她的艳名却已在公卿之中迅速传开。那日鸾夙的芳菲风情、伶俐口齿被人传得神乎其神，尤其一番“茶事九编”的言论流传甚广，更有文人墨客以此为引，做起了诗赋。
如今黎都城内，上至公卿世家，下至贩夫走卒，人人都道镇国王世子眼光至高、艳福不浅，采摘了一朵色艺双绝、不同寻常的解语花。
鸾夙风头一时无两。
黎都城是北熙国都，城内烟花柳巷亦不在少数。然歌舞美人虽多不胜数，多年以来却都是后浪推前浪、新人换旧人，从未有哪个美人能够屹立不倒，独占花魁。尤其自“南熙第一美人”晗初声名鹊起之后，北熙尚无一位青楼女子可与之齐名比肩。恰逢鸾夙在芙蓉园夜宴之上“一鸣惊人”，博得满园子弟喝彩，如此在公卿之中一传十、十传百，倒也迅速使她冠上了“黎都第一名妓”的雅号。
再加上今年三月晗初来到黎都之时，曾有几位公卿子弟成功一睹芳容，此后他们又在芙蓉园内瞧见鸾夙，皆发出了“晗初不过尔耳”的感慨。这便更为鸾夙的芳名披上了一层光艳之色，亦令外人遐想不已。
沉寂许久的北熙烟花之地终于有了振奋之时，青楼女子皆以鸾夙为榜样，以期能如她那般觅得显赫才俊，又得绝世情思。黎都声色场内渐渐传开“南晗初，北鸾夙”一说，且愈传愈快、愈传愈开，大有将鸾夙捧为神女之意。
鸾夙自己听闻这一说法之时，面上并未见得有几分开怀，她正为坠娘的离开而感慨万千。若要说坠娘无情，这七八年间却分明是对她青眼有加、颇多关照；可若要说坠娘有情，她又对她心存利用、动机不纯。鸾夙为坠娘脱籍从良而庆幸开心，却也为坠娘不告而别有些心中不快。
对这个养育教导自己八年的女人究竟是感恩还是怨恨，鸾夙自己已说不清楚。
“在想什么？”鸾夙心中正滋味莫辨，忽闻屋外传来久违之声。
说是久违，不过仅是几日未见。大约是这半年里两人日日相对，是以甫一疏远几天，她才会觉得有些失落。鸾夙不知臣暄心中是何想法，只淡淡转首道：“坠姨脱籍从良，可是你交代的？”
臣暄挑眉一问：“为何与我有关？”
“你不是她的主子吗？”鸾夙反问：“你若不发话，她如何敢走？”
臣暄面色坦然：“她为镇国王府操劳半生，如今已是四十许人，能觅得良缘，实在难得，我自问不应阻拦。”
鸾夙轻轻点头感叹：“二十年前容坠之姿名动天下，听说曾一舞倾倒无数王侯。想不到其中当真有人能痴心守候二十年，等来这一段再续的未了之缘。坠姨劳碌半生，如今晚年可保，亦算圆满。”
臣暄闻言看向鸾夙，若有所思问道：“夙夙很是感慨？”
“不过是由人思己，亦想知道我二十年后又该如何。”鸾夙唏嘘不已：“能如坠姨这般觅得真情，即便等上二十年，也是值得。”
臣暄沉吟片刻，才缓缓叹道：“夙夙不像是伤春悲秋之人。”
“欢场女子，皆以脱籍从良为毕生向往。差一些的，做个侍妾；好一些的，做个填房；若是有谁能得夫家明媒正娶，必是惹得周遭艳羡不已。”鸾夙越说越是黯然：“我虽不甚在乎这些名分，却也能懂得她们的心情。”
鸾夙沉默须臾，终是幽幽叹了口气：“易求无价宝，难得有情郎。纵是我亦不能免俗。”
臣暄看着鸾夙面上神情，殷切回道：“夙夙定能觅得良人。”
鸾夙垂眸：“承世子吉言，但愿如此。”
不知为何，鸾夙觉得臣暄近些时日态度冷淡许多，不复以往谈笑调侃，更无诗画切磋。这是从何时开始的呢？鸾夙在心中仔细回想，应是在她生病之后。
鸾夙不愿细究个中缘由，左右她不过是陪他演了一出戏。他们在人前假作痴缠，但是人后如何相处，全凭臣暄定夺。他若愿与她谈笑，她无从拒绝；他若沉默以对，她亦不会多话。她不过是他戏里的陪衬，她只要他的君子一诺。
鸾夙想了半晌，一个念头终究在心中藏不下去，遂再问道：“坠姨走后，闻香苑谁来接手？”
“拂疏。”臣暄淡淡回道。
鸾夙恍然大悟：“原该是她。”她一直记得自己挂牌那夜，坠娘曾对她说过的话——“我原是对你有别的安排，是世子执意选了你。”
她原本并非坠娘心中的上乘做戏之选，只不过是因为臣暄的意思，坠娘才松口劝她去与臣暄搭戏。当初坠娘究竟对她做的是什么安排，鸾夙无从知晓，恐怕今后也再无机会知晓。然而拂疏既接了这闻香苑，已足以证明坠娘有多信任拂疏。
如此重托，拂疏在坠娘心中分量之重，应在自己之上。
鸾夙看向臣暄，只见他淡淡点头道：“拂疏性子温顺，八面玲珑，是接手此处的最佳人选，坠娘选得不错。只是拂疏不过十七八岁，却要做这妓院老鸨，倒也有些难为她了。”
鸾夙没有接话。
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