“慕王聂沛涵？！”臣暄假作惊呼出声：“统盛帝竟派了此人来为圣上贺寿，当真居心叵测！”
原歧闻言蹙眉反问：“此话怎讲？”
“圣上有所不知，聂沛涵此人年纪虽轻，却颇善兵法，每每与我父子二人沙场敌对，皆面覆一罗刹面具，颇为骁勇。父王亦是凭借数十年带兵经验才能与之抗衡。微臣犹记父王曾言，此人将来在军中成就定然不可小觑，乃是南熙储位的有力之选。”
臣暄露出颇为头疼的意思，单手抚了抚太阳穴：“这的确是个棘手人物，统盛帝派他前来，必是存了向我北熙示威之意。焉知聂沛涵不是借此机会，入我北熙勘察军情？”
原歧闻言深思半晌，才点点头道：“如此说来，这聂沛涵竟是个练家子……那你这几日更需多加留心，切莫让他钻了空子。”
臣暄轻叹一声：“微臣自当竭尽全力，不能让他得了军中机密。”
原歧这才面露安慰之色，语重心长再道：“话虽如此，他毕竟是南熙皇子，明里又是为贺寿而来，咱们在面子上绝不能怠慢于他。你年少气盛，在他面前更须小心再小心，能忍则忍，切不可妄动。”
“圣上宽心，微臣自有分寸。”
说话间，这君臣二人已入了序央宫的偏殿“呈君殿”，此处亦是北熙诸臣等候觐见原歧之处。以往原歧御驾亲临，每每皆是太监掐着嗓子呼喊一声，众臣才从座上起身相迎。然而今次原歧行至殿前，却远远望见一众南熙使者皆挺拔而立，并未落座，当中一位锦衣玉袍的男子身姿风峻、更显出众，正抬首瞧着殿内匾额。
原歧见状步伐微顿，不由赞叹南熙朝臣恭谨持礼。他侧首正欲询问臣暄之意，却恰好听他在耳畔低道：“圣上，依微臣拙见，这些使者皆是军旅出身。”
原歧不由提高警惕，心道聂沛涵果然来者不善。只怕明里贺寿是假，暗里刺探军情才是真。如此一想，他不禁仔细打量起不远处的锦衣男子。但见这男子仅是双手负立，背对殿门，然单单只这一个背影，却已显露出卓尔不凡。
蟒袍玉带衬着墨黑服色，深得令人欲一探究竟，却又偏偏探不到底。
此人应该便是南熙七皇子聂沛涵了。原歧危险地眯起双眼，这才一挥手命令太监宣唤。伴随着一声“圣上驾到”，原歧已当先一步迈入殿内，边走边放声大笑：“诸事繁忙，怠慢了各位使者，还望恕罪！”
但见那黑色锦衣的年轻男子率先回首，魅惑气质世上无双，已拱手见礼道：“南熙聂沛涵，奉吾皇之命，特来恭贺圣上寿诞。”此言甫毕，他身后几名使者亦一一拱手，报上姓名身份。
原歧乍然惊叹于聂沛涵的绝世容颜，片刻后又已恢复如常，朗声笑道：“多谢统盛帝美意，两国修好，朕心大慰。代朕向你父皇问好。”原歧边说边指着身畔的臣暄，介绍道：“此乃我朝镇国王世子，臣暄。”
聂沛涵嘴角噙笑：“世子久违。”
臣暄有意在原歧面前做戏，亦对聂沛涵拱手笑道：“以往兵戈相见，慕王皆以一罗刹面具覆于面上，今日甫见真容，竟是如此玉面郎君，实是令在下讶异万分，难怪难怪……”
聂沛涵闻言笑容不变：“小王乃是铮铮男儿，却生得一副阴柔面孔。平生多为此事所累，每每思来亦苦恼万分。倒是让世子见笑了。”
以往曾多次兵戈相见的两位年轻人皆顾全大局，并未失态，倒教原歧暗暗放下心来。他右臂一摆，指着殿内一排椅子道：“诸位使者远道而来，甚是辛苦，先入座吧！”
南熙诸人亦不客气，各自依言落了座。
聂沛涵身形坐定，才又指了指摆在呈君殿上的两个箱子，笑道：“吾皇略表心意，望圣上笑纳。”
原歧注意到聂沛涵并未称呼南熙统盛帝为“我父皇”，而是恭称“吾皇”，语态之中甚是严谨，便不由得再对聂沛涵提防三分。他面上不动声色，只是回笑：“今次七皇子前来黎都，可要多住几日，也让朕一尽地主之谊。”他又指了指右首的臣暄：“七皇子有所不知，镇国王世子不但文武双全，吃喝玩乐更是在行。恰巧你二人又年纪相仿，朕便命他作陪，引世子逛遍黎都城吧！”
聂沛涵微微颔首回礼：“如此甚好。谢过圣上。”言罢再看向与自己对面而坐的臣暄，刻意语带讽刺道：“小王一入北熙边关，便一路听闻世子之名，尤其那句‘绛唇珠袖两寂寞’更是耳熟能详……倘若能得世子相伴，想必定然不虚此行。”
臣暄额上青筋一跳，先看了原歧一眼，才又哈哈笑道：“在下这些不堪入耳之事竟已传到了慕王耳中，实在惭愧，惭愧……”
“小王别无他意，反倒羡慕世子逍遥自在。”聂沛涵笑容绝世，邪魅回道：“英雄美人，自然相配。小王私心里亦是好奇，鸾夙姑娘究竟何等美人，竟能惹得世子倾心。”
臣暄只得干笑一声：“蒲柳之姿，岂能入得慕王眼中。”
“世子此话不免有谦逊之嫌，仅是那首字字珠玑的七言律诗，已让小王对鸾夙姑娘的舞姿向往不已。再者那一番‘茶事九编’之论新颖奇特，从前更是闻所未闻。单凭这两件事，已足可见鸾夙姑娘蕙质兰心，又岂会如世子所言，仅是蒲柳之姿？”
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