面对鸾夙主动提及的援手，拂疏忽然笑了，笑得那样凄美，那样安慰。
她缓缓坐回案前，摸了摸早已凉透的冷茶，仿佛方才的不甘与恨意从未出现过：“有件事你大约尚不知晓，当时你跟着聂沛涵前往秋风渡，我是与你们前后脚启程赶往漕帮。是以你们遇上聂沛鸿的事，我第二日便知晓了，且还设法禀告了太子殿下。”
拂疏也不顾茶已冰冷，端起杯子再啜饮一口：“太子殿下寻到聂沛鸿时，他已在水里泡得半死不活，几乎没有用刑，问什么说什么……后来我听闻，殿下问出了你在秋风渡口相救聂沛涵的事，当夜便喝了许多酒……”
拂疏苦笑着摇了摇头：“那时我才知道，殿下对你做戏是假，动情是真……”她忽然站起身来，看向门外：“今日我来，只盼着你看在从前姐妹一场，能为我寻个活路。事到如今，我也没什么求人不求人了，若是殿下放我自生自灭，只怕我也活不成；若是殿下怪罪下来……于我而言死也是一种解脱吧。”
拂疏从前是何等娇柔温顺、八面玲珑，然而此刻，鸾夙只能在她面上看到心如死灰……还有寒彻心扉的冷艳。
是呵，她如今这副模样，早已没了生存的勇气。要么替她求个生路，要么惹怒臣暄赐死她。拂疏必定也怕余生会生不如死，是以才会特意来寻她。
鸾夙利索地应下此事：“我答应你，自当尽力而为。”
拂疏最后看了鸾夙一眼：“我不会谢你，这是你欠我的。”言罢兀自出了门……
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拂疏走后，鸾夙终是忍不住哭了出来，大约是近来憋屈得太过难受，又想起拂疏的这番遭遇，才终于寻到一个借口宣泄出来。
也不知究竟哭了多久，她竟俯在案上睡了过去。再醒来时，窗外已是星夜时分。鸾夙起身洗了把脸，眼睛仍旧红红的，正待随意弄些吃食，臣暄却披星戴月地赶了过来。
他显然瞧出了鸾夙的低落情绪，却只是笑道：“白日里实在抽不开身，只好晚上来讨你一碟子宵夜吃。”
鸾夙见到臣暄却是心底一沉。她想起了拂疏，她觉得从前想象中的臣暄就此破碎，那一直犹豫着不忍说出口的话语也终究是忍不下去。
如若臣暄当真爱重她，应是不会强她所难。
鸾夙想了想，到底还是下了决心，面上却道：“恰好我今日出去采办年货，回来补了一觉，也没吃呢！要是殿下不嫌弃，那便尝尝我的手艺如何？”
臣暄淡笑颔首：“求之不得。”言罢又带着几分调侃语气：“夙夙愿意为我洗手做羹汤了？”
鸾夙立时红着脸啐道：“殿下如今乃一国储君，怎还这样不正经！我去厨房瞧瞧。”言罢已逃也似的出了屋子。
臣暄看着鸾夙的背影，故意大笑起来，直到瞧见她出了内院，才缓缓敛去面上笑意，冷着脸招来坠娘问话：“今日可有什么人来见过她？”
想是这两年在军中磨砺的缘故，臣暄的气质愈加硬朗起来，直慑得坠娘有些忐忑。她虽心疼拂疏，却到底不敢隐瞒，只得如实回道：“路上偶遇拂疏，两人在屋里坐了一会……属下并未入内相陪。”
臣暄若有所思地瞧了坠娘片刻，仔细回味了她那句“属下并未入内相陪”，半晌才轻叹一声：“如今鸾夙孑然一身，你与她有些情分，以后便留下陪她吧。让拂疏回去接管闻香苑，但你须交代清楚，不能再教她得寸进尺。”
坠娘心中的石头骤然落地，语中也带了几分感激之情：“属下替拂疏谢过殿下。”
臣暄“嗯”了一声：“她在厨房，你去看看。再温壶酒来。”
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“前次与殿下对饮，还是去年在幽州夜宴上，算来已有一年之久了。”鸾夙边说边为臣暄斟满酒杯。
“何止一年。我记得郇明去闵州大营自荐时，还是秋季。”臣暄握着热烫的酒杯低低笑道：“足足十五个月了。”
“难为殿下还记得。”鸾夙握着酒壶的手稍稍一顿。
臣暄夹了一筷子素菜放入口中，面上露出美味的赞许，话中却是问道：“过了年，夙夙可是十九了？”
“是十九了。”鸾夙明明没有喝酒，目光却有些迷离起来：“我十六岁挂牌，如今想来那日的情景还历历在目。”她眸光渐渐闪得清丽，语中似在提醒臣暄：“转眼我与殿下相识已近三载光景了。”
她与他之间，“三载”是个劫数。
臣暄握着酒杯，没有做声。
鸾夙见状又道：“我在闻香苑……承蒙照拂八载，说来倒没有几个亲近之人，除却坠姨与朗星，只怕唯有与拂疏算是相熟了。”
鸾夙在心中斟酌着要如何说出拂疏的事，耳中却忽听臣暄道：“我欲将闻香苑交给拂疏打理。”
鸾夙倏然看向臣暄，目中波光淋漓，好似一片幽深湖泊。
臣暄却只是浅浅一笑：“闻香苑在黎都的关系错综复杂，如今父皇初出登基，还须得倚仗闻香苑打探消息，掩人耳目……我思来想去，容坠年事已高，恐怕力不从心……拂疏得容坠教导多年，应是最为合适的人选。”
原来他都知道了。鸾夙心底有些苦涩，却又替拂疏感到庆幸。闻香苑的确是个不错的选择，她如今是不能嫁人了，若是做了掌事妈妈，与从前的姐妹聚在一起，心里也算有个指望。再者闻香苑日进斗金，拂疏手里也会宽松些，即便日后关门大吉，她也能攒些积蓄养老。
臣暄明明可以借此机会卖她的人情，可他没有，不仅没有，还刻意道明是他自己的选择。鸾夙不禁感叹他的体贴善意，执起杯子由衷地道：“我替拂疏谢过殿下。”
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