血光之灾！鸾夙睁大双眼，早已忘记与自己同桌而坐的尚有外人，不禁急急质问：“东方先生这是何意？什么血光之灾？短期是多久？为何抽不得身？”
“姑娘莫急，这血光之灾未必是报应在他本人身上，大有可能是他亲近之人。”东方有心安慰道。
亲近之人？鸾夙不禁在心中一一列出与臣暄亲近的人选。除却他的父皇中天帝臣往，便算是义弟朗星了，若是再看得远一些，也可以算上坠娘与宋宇……可这几个人，无论是谁遭受血光之灾，也都是鸾夙不愿看到的。
想到此处，鸾夙只觉心中一揪，连忙再问：“是哪个亲近之人？有多亲近？”
东方却笑着指了指自己的那只盲眼：“天机泄露得多了，人会遭到报应折福折寿。在下还想多活些时候，姑娘也只当为自己的骨肉祈福，莫要再问了。”
连一个说书人都知道自己有孕在身，可见聂沛涵是有多器重眼前这位东方先生，亦或是他的独眼竟犀利至此了？鸾夙情知这说书人的脾气，自己再也套不出什么话来。再者这东方先生说的话是真是假，也未可知，难保不是聂沛涵所授意的。
左右鸾夙也不过是想借他的口传个话，并没有奢望能套出臣暄的行踪，如今又得知不是臣暄本人承受那血光之灾，到底还是安心了几分，便抬手拭去面上泪痕，对江卿华道：“给东方先生一锭银子。”
江卿华立时从荷包里掏出十两银子递给东方，他也不见推辞，毕恭毕敬接过银两便退下了。
而鸾夙却再没了心思吃饭，只一心想着方才说书人的话是真是假，只怕臣暄是当真有大事耽搁，否则以他对自己的情意又为何迟迟不见动静？亦或是，聂沛涵暗中使了什么绊子？
想是这样想，可在鸾夙心中，聂沛涵虽然行事古怪狠戾，却还不至于为了一个女人对北宣太子狠下杀手。她以为他不会，不敢，也不屑。
鸾夙在心中默默叹了口气，一面猜测着臣暄的近况，一面盼着他早日来南熙接自己回去。
许是自己的面色太过黯然，此时鸾夙忽听一个矫健却苍老的声音从桌案对面传了过来：“老夫看姑娘谈吐不凡，穿着讲究，出门又有家丁跟随，应是出身大户人家。姑娘正是如花年纪，有何事值得如此神伤？”
鸾夙抬眸看向对桌的老者，见他正带着几分探究神色望向自己。鸾夙原是不想答话的，只因与他萍水相逢，可不知为何，她总觉得老者有一种别样的威严，令她不自觉地想要回答他的问题。
鸾夙低眉想了想，又看了看老者一直握着的茶杯，敛去黯然神色问道：“我看尊驾茶不离口，不知这茶的滋味如何？”
老者闻言带上些微笑意，探究之意又浓了三分。他循着鸾夙的视线看向手中茶杯，杯中是上好的翠峰绿玉，滋味特别，便回道：“这茶的滋味……先苦后香，回味甘甜。”
鸾夙亦是笑了，抬手挽起耳畔垂发，再次反问：“既然如此，尊驾便是为了那后头的醇香与甘甜，情愿承受舌尖的苦味？”
老者颔首默认。
鸾夙亦看了看自己面前的茶杯，与老者所品的茶不同，她面前的茶，乃是味津楼里寻常用来待客的茶。可便是这寻常的一杯茶，也比市面上所见的种类难得许多，也昂贵许多。鸾夙一向不会品茶，再好的茶到她嘴里都是一股子苦味，如同牛嚼牡丹，即便偶尔不自觉地喝上一喝，也是贪图那嗅之清香的味道。
鸾夙把弄着手中的茶杯，淡淡啜饮一口，才给了老者最后的答案：“人生一如茶也，源于思，始于忧，为了回味余甘，须得先忍受苦涩。小女子如今神伤，乃是为了日后快活。”
是的，她如今咄咄相逼，不惜将自己与聂沛涵逼到如斯境地，不过是为了斩断他的奢想，也斩断自己的留恋。从此她便能一心一意爱着臣暄，等着臣暄。
鸾夙看到老者若有所思地盯着手中的茶杯，好似是在细细品着这番话。她见状也不便多言，已带着几分去意。此行既然见到了故人，散过了心，该说的该问的都一一说过问过，她也再没了心思去品尝什么美味佳肴。
想到此处，鸾夙便欲起身告辞，话还没出口，却见小二端着一道菜肴摆上桌案，那油腻之味四散传入鸾夙鼻中，霎时引起她胃中一阵翻涌。鸾夙掩住口鼻，险要呕吐出来。
江卿华见状连忙起身相扶，关切问道：“姐姐，你怎得了？”
鸾夙不愿献丑人前，只强自压抑着作呕之意，一只手扶着江卿华起身，对老者告辞道：“小女子忽感不适，尊驾慢用。”言罢匆匆下了楼梯。一众侍卫瞧见，亦尾随而出。
老者透着临街的窗户向下看去，只看见鸾夙扶着马车一阵干呕，又随之上车离去。他眼中不由露出几分沉思之意，回味着方才那一番“人生如茶”的言论，转首对同桌的青年男子道：“老七越发胆子大了，为了她倒是煞费苦心。”
青年男子赔上两声哂笑：“您看这女子……”
“倒是有几分玲珑心思，”老者又俯首看了一眼街上远去的马车，低低笑道，“若是没几分本事，也迷不倒这么多男人。”
青年男子揣度老者话中之意，不禁再问：“您的意思是……这女子是故意在您面前演戏的？”
老者笑着摇了摇头：“想必是老七怕朕迁怒于她，才特意安排了今日这一出戏。她应当不知情，大约老七相信她能博上朕几分好感。”
老者目中有些微遗憾之意，看着茶杯中滋味正好的翠峰绿玉：“只可惜了她是臣暄的人……”言罢忽然又笑了起来，笑中带着洞察世事的锐利：“看来老七想朕想得紧了，放出消息，不必再瞒了……”
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