因着两次遇袭事发突然，聂沛涵与庄萧然的回程之路便也耽搁了下来。两人没有再往房州赶路，而是带着寥寥几人转去了聂沛潇位于惠州的偏邸，等候烟岚城来人接应。
“虽然预感到老四近期会有所动作，但没想到他会如此沉不住气，我大婚才过去几日？他便按捺不住动手了。”聂沛涵带着几分冷淡的笑意。
聂沛潇也笑了：“谁能想到七哥你竟没有和七嫂同路？在曲州郊外四哥的人赶到时，瞧见马车内只有七嫂，鼻子都气歪了。怎么说路上也走了半个月了，七哥瞒得真严实。”
聂沛涵但笑不语。
聂沛潇见状又是笑叹：“四哥原是想补上一刀，以援兵之名对你下手，再通过接近七嫂向庄相示好。如此庄相从族内挑个女儿嫁给他，他便能笼络庄相了。其实这法子挺不错。”
聂沛涵仍是在笑：“可惜他打错了算盘，心思动得歪了。”他沉默一瞬，又续道：“这一次你七嫂居功至伟。我也没有想到，她竟能如此镇定自若。”
聂沛潇连忙附和：“原本以为七嫂是个足不出户的大家闺秀，必定胆子都吓破了。也不知七哥你给七嫂吃了什么壮胆子的药，竟如此管用？”他坏笑着添上一句：“嗯，我看这味壮胆药叫做‘夫妻同心’。”
不得不说，经此一事，聂沛涵对庄萧然也是刮目相看，心中对她多了几分敬重与亲近。他终是明白古语中那一句“患难之中见真情”，也能体会到臣暄为何会义无反顾地喜欢上鸾夙。
只因鸾夙在臣暄最困难的时候，助他从原歧的眼皮子底下逃出黎都。这份患难之情足以令他二人平添一份亲近与默契。
聂沛涵自嘲地笑了笑，不禁在心中暗自斟酌，如若此次随他返程的是鸾夙，他可会置她于危险的境地之中？
答案是否定的，他舍不得她受到一丝伤害。
“这一次七哥在曲州近郊遭到如此惨烈的袭击，身为曲州之主的四哥是如何也洗脱不掉嫌疑了。”聂沛潇见聂沛涵长久不语，又是笑道：“七哥你倒是狠得下心，这戏做得逼真极了。”
聂沛涵冷笑一声：“便是要在曲州边境演这一出戏，才能将罪名坐实在老四头上。刚出京州时，他没有能力以山贼的名义将我置于死地，那我便只好双倍奉还了。”
是的，聂沛涵一路之上遭受两次袭击。第一次乃是四皇子聂沛瀛的人，却因为低估了慕王亲卫队的能力，没有得手；而第二次在曲州郊外的遇袭，则是聂沛涵自行安排的一出戏，目的便是要将猜疑的祸水引到封邑主人聂沛瀛的头上，让朝臣们看看他究竟是仁善还是伪善。
“老四若不是存了那个心思，援兵刻意去得晚了，我也不至于损失如此惨重。”聂沛涵淡淡叹了口气。他当时安排两拨人马在曲州郊外恶斗，原本没有想到伤亡至此，是聂沛瀛刻意晚去救援，才致使他的亲卫队全军覆灭。
聂沛涵有些心疼此次折损的人马。他的亲卫队之中，都是一等一的好手，还有路上掩人耳目的五十几辆马车，不乏庄萧然的嫁妆和朝臣送给他的大婚贺礼。他刻意命庄萧然捡了最贵重的东西装车，如此才显得遇袭之事更为真实。
只是四皇子聂沛瀛不曾想到，聂沛涵根本没有与庄萧然同路返回房州，而是虚晃一招，与聂沛潇远远在后头跟着。那日在曲州城外，聂沛瀛的援兵发现聂沛涵不在队伍当中，尚未来得及反应过来中计，聂沛涵便随着聂沛潇的援兵一道赶至，算是将这个弥天大谎瞒了下来。
而聂沛瀛则只能吃了哑巴亏。该杀的人不在车里，该救的人镇定自若，该死的人黄雀在后。
原本只是左相庄钦的一场凭空试探，谁成想刚出京州七日，聂沛瀛的人便出手了。
这一次聂沛涵的损失委实不小。不过好在目的是达到了。想必他的父皇也已将罪魁祸首当成是聂沛瀛，否则不会如此震怒，不派他和聂沛潇去肃清两拨贼寇，而是将这差事交给了不擅带兵的聂沛瀛。大约也是暗地里想给聂沛瀛一个台阶下，让他主动交代兵力，将功折罪。
“父皇既然给他半年时间肃清贼寇，咱们便陪着他周旋周旋。”聂沛涵笑得满是杀意：“半年之后，让他有去无回。”
如此冷酷无情的七哥，聂沛潇已许久不曾看到过。如今见那一张魅惑容颜上泛起狠戾杀意，浑身不禁有些发麻：“七哥可曾安排好了？半年时间与四哥周旋，若要不被父皇知道，须得暗地里养下不少人马。这个银钱绝不能从房州的赋税中扣。”
聂沛涵自然知晓。可如今天下首富云氏已开始在暗中支持于他，银钱开支倒也不是什么问题。当然，云氏与他的关系才刚刚稳定下来，眼下他并不打算对聂沛潇言明。
“银钱之事你无需操心，我自有办法。”聂沛涵隐晦地对聂沛潇道：“近日里你好生守在惠州，切莫轻举妄动。有什么事，我会派岑江与你联络。”
聂沛潇点头：“但听七哥吩咐。”
聂沛涵笑望着窗外，喃喃道：“照此发展，想必要不了两年。”
“什么？”聂沛潇没有听清。
聂沛涵回过神来,隐晦地叹道：“没什么。我是说，这南熙的天，快要变了……”
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二十日后，聂沛涵与庄萧然抵达房州首府烟岚城。此时距离聂沛涵离开已过去四月有余，比之他当初向鸾夙承诺过的日子恰好对上。岑江一早在城门外恭候，见主子进了城，连忙拜见了慕王府的女主人，王妃庄萧然。
聂沛涵见岑江牵了自己的坐骑前来，便顺势弃车从马，与岑江打马行在队伍的最前头。岑江捡了这几个月里重要的事务禀报，因处理得宜，少不得被聂沛涵赞了几句“辛苦”、“不错”。
此后聂沛涵一直未再说话，仿佛是等着岑江主动再提起些什么。岑江见状便道：“鸾妃娘娘一切安好，自北宣靖侯前来探视过一次之后，心情愉悦很多。”
聂沛涵仍旧没有开口。
岑江又道：“这四月里，云氏出岫夫人时常过府来探，偶尔还会与鸾妃娘娘切磋琴艺。”
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