聂沛涵于翌日率军前往京州，一路上且战且进。他本就长于战事，在军中威望又高，是以所向披靡。只是待到了京州城外，才发觉聂沛瀛段数不低，已将整个京州围得犹如铁桶一般。
然而只守着皇城，却不顾南熙旁的州郡，到底不是上上之策，是下下之策。聂沛涵决定守株待兔，将京州包围起来，待到城内粮草断绝，再逼迫聂沛瀛主动投诚。
这一耗，便是整整三月。聂沛涵到底放不下身在应元宫里的父皇统盛帝，生怕聂沛瀛以生身父亲的性命做威胁来逼迫他退兵。如若这位四哥当真狠得下这份心，聂沛涵便只得退兵，否则也会落下一个不孝之名。
聂沛涵猜到了这一招，便决定先发制人，于三月之后血战两场，算是勉强攻入了京州。
而此时，京州城内已然饿殍遍野。聂沛瀛辛苦经营二十余年的仁善之名，也在这场被迫造反之中彻底瓦解。当聂沛涵攻入应元宫时，出乎他意料之外，他的父皇聂竞择与他的四哥聂沛瀛，正双双侯在大殿之上，仿佛已等候他多时。
平心而论，聂沛瀛在聂氏九兄弟之中，与统盛帝最为相似，父子两人几乎是同一个模子刻出来，这大约是因为他的母妃是统盛帝的表妹。因着这层亲上加亲的关系，聂沛瀛自小便比其他皇子更得统盛帝欢心。除却皇后嫡出的无能大皇子聂沛鸿，以及老来子聂沛潇之外，便要数这个第四子最受宠爱。
而如今，却也是这个讨人欢心、素来仁名远播的儿子，最先造反，逼入皇城京州。这对统盛帝而言，不得不说是个讽刺。
聂沛涵一袭铠甲、手持长剑步入大殿之上，便瞧见聂沛瀛正跪在大殿正中央，一副灰败脸色。而统盛帝则端坐在龙椅之上，看似面色深沉，实则也是无奈与痛心。
聂沛涵利落下跪，朝着统盛帝请罪道：“儿臣救驾来迟，请父皇恕罪。”
“救驾？”统盛帝聂竞择冷冷反笑：“好极，朕养了一群孝顺儿子。”
聂沛涵跪在地上不再作声，但听聂沛瀛幽幽开口：“七弟既然来了，今日恰好在父皇面前对峙一番。还请七弟告知父皇，那日你在曲州郊外遇刺之事，究竟是谁所为？”
聂沛涵并未答话，反驳道：“也请四哥告知父皇，梓霖大婚之后刚出京州，遇袭的山贼是如何一回事。”他这一句话算是默认了一件事，却也指责了另一件事。
此言甫比，聂沛瀛已万分激动地对着丹墀上的统盛帝道：“父皇实在偏心！儿臣苦心经营三十年，文治之功在兄弟中无人可及。父皇却将庄相的嫡女许配给七弟，要将南熙的江山传给他。儿臣不服！”
大殿上只闻得聂沛瀛的铿锵质问，一字一句，经久回荡。
半晌，才听统盛帝冷淡接话，语中暗藏几分虚弱：“你不服，便起兵造反？”
“儿臣实在被逼无奈。”聂沛瀛侧首看向带着兵器入殿的聂沛涵。事到如今，他不得不承认自己被这个七弟给算计死了：“儿臣若不是率先而起，此刻早已身首异处了。”
聂沛瀛几乎是哭喊着指责聂沛涵的罪行：“儿臣一家妻小，皆被他赶尽杀绝，竟是连条血脉都没有留下！儿臣怎能不恨？怎能不反？”
面对这血泪指控，聂沛涵不发一语，不反驳，亦不解释。
统盛帝一生好强，极爱面子，最见不得私丑外扬。若非如此，他也不会因为聂沛涵的生母是自己夺人之妻，便难堪到连带嫌弃聂沛涵。而如今，四儿子聂沛瀛却将这手足相残的丑事公然抖露在世人面前，令他老来蒙羞，风光名声晚节不保，他自是气愤不已。
统盛帝没有询问聂沛涵，亦连一声指责都没有，只是对聂沛瀛叹道：“老四，老七是朕认定的。你虽文治出众，却没有乱世之才，更无领军之能。朕若将南熙江山交到你手中，你必定敌不过臣暄。”
“朕素来疼你，一是因着你母妃，二则是你的性子与朕实在太过相似，朕也最了解你。”统盛帝微阖双目，叹了口气：“若是太平盛世，朕定将位置传给你，由得你去锦上添花。而如今，生逢乱世，朕不得不为祖宗基业做打算。老七他比你更合适这个位置。”
听闻此言，聂沛瀛凄然地大声冷笑：“儿臣辛苦筹谋三十余年，自问为我南熙江山尽心尽力，在朝中名声极高。父皇却连一丁点儿机会都不给儿臣，又怎知儿臣敌不过北宣？怎知儿臣没有领军之才？儿臣不服！”
“啪”的一声，统盛帝忽然拍案而起，对聂沛瀛呵斥道：
“你不服什么？你以为你比老七更有将才？臣暄父子能赤手空拳打下北熙江山，你可能敌得过他？你素来是个粉饰太平的性子，难道真要让北宣打到咱们家门口，让一个原氏的家臣骑到我聂氏头上来？”
统盛帝想来是气极，颤抖着伸手指向聂沛瀛再道：“朕原本已做好万全准备，保你无虞，你便如此激不得，迫不及待要来造反？你是要让全天下人都知道我南熙皇室兄弟不睦、手足相残？你是存了心让朕无颜面去见列祖列宗？你是要朕百年之后还被人戳着脊梁骨指责教子无方？”
聂沛瀛闻言却只是冷笑着：“在父皇心中，颜面果真如此重要。儿臣激不得，儿臣不知自己哪里做得不好，要让父皇将南熙大位送给七弟，竟是连半分都不考虑儿臣？”
此刻统盛帝已然气得浑身发抖，颤巍巍指着聂沛瀛，质问道：“老七能找来龙脉，你能吗？他能拉拢云氏，你能吗？他敢抢臣暄的女人，你敢不敢？”
三句质问，三件事，聂沛瀛一件也答不上来。尤其是最后一件，他向来自诩仁善，又极好面子，绝不会为了个女人去开罪臣暄，落下世人话柄。
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