今日石咏差事交代完，别过杨掌柜，自己回到红线胡同。他与母亲石大娘一起，将十三阿哥府邸赠的打开一看，只见里面都是所费不巨的几件应景儿物事：一小把菖蒲叶儿，几个五色丝线绑起的小香囊，还有一小盒“五毒饼”。这“五毒饼”其实是糖渍玫瑰馅儿的翻毛酥饼，只是饼面儿上戳了“五毒”形象的红印儿，吃了便算是驱邪。
石咏掰了一个试过，觉得味道很不错，赶紧将剩下的全部孝敬了母亲和二婶，自然也没短了喻哥儿的。
喻哥儿今日倒是很乖，下午石咏在外头，留喻哥儿独个儿在家。这孩子竟然也将石咏布置给他的功课都做完了。
石咏看过弟弟的功课，好生赞了喻哥儿几句，才跟母亲和二婶说起，今儿他从金鱼胡同出来，无意与杨掌柜聊了几句，杨掌柜便荐了个先生，就在琉璃厂那附近坐馆，让石咏隔天带喻哥儿去看看。
王氏听了，自然非常感激，千万要谢，却被石大娘拦住，只说这是石咏应该的。于是妯娌两个到里屋去说体己话去了。
石咏这才得空，独自一个坐在院中，静静地回想。
他记起在金鱼胡同府邸里听见的那一声，“姑母在吗？”只觉得那个声音好生耳熟！
——像，像极了！
石咏默默地想。
“这个简单，”有个人在人丛背后探个脑袋，凑上来看了一眼，说，“用鱼鳔胶加大蒜汁就能补了。”①
鱼鳔胶是木匠常用的粘合剂，大蒜汁也是易得之物。所以一听见用这些个就能补，管事和“松竹斋”店主都是大喜，众人齐齐地转过身，一张年轻的少年人面孔出现在他们面前。
插嘴的不是别个，正是石咏。
“你……是谁？”那名管事见石咏年轻，不大信得过，开口问得直接。
石咏却不答话，直接越过两名长随，背着手，凑过脸去看那只花梨木插屏，一面看一面点头，说：“缺损的两片是夜光螺，只要将材料打磨成凹槽的大小厚薄，先试过能严丝合缝了，再按我说的，用鱼鳔胶和蒜汁调在一起，粘牢就行。若是一时半会儿找不到夜光螺，色浅的鲍鱼螺或是砗磲壳也是可以的。对了，这幅插屏该是一对，对色的时候只要照着另一只挑一样颜色的螺片就行了。”
管事听石咏一番话，不免一怔，点头道：“对，这插屏原本确实是一对。”
那店主一听，登时向管事禀报：“靳二爷，既然有人指点了，我看不妨就按照这法子试一试。若是夜光螺一时半会儿找不到，小店正好有新进的白色砗磲，可以请高手匠人按形状打磨，然后再重新粘合，您看，这样可好？”
靳管事却说：“我看那，也不必另请什么高手匠人，倒不妨请那位小哥试一试，我看他说得挺是回事儿……咦，人呢？”
众人一回头，石咏已经不在店里。刚才趁靳管事与店主说话的时候，石咏已经趁人不注意，悄悄溜走了。
*
石咏走在琉璃厂西街上，他刚才是故意从“松竹斋”里偷溜出来的，本就没想接下这桩活计。
一来，这螺钿工艺不是他最擅长的，纸上谈兵可以谈得很漂亮，真的上手操作却未必是那么回事；二来么……刚才不也听见了？那靳管事口口声声说什么十六爷，又说东西是要送进宫里去的。
石咏心想，十六……到底是身在数字大大们横行的时空里啊！
只不过就算眼下有接触皇子阿哥的机会，石咏也一定会辟易远避，能不沾就不沾，沾上了，未必就是什么好事；再说了，轻而易举就得来的东西，旁人也不会高看。他在后世也算经历过起伏，这些事儿见得多了，处事的时候自然就有保留。
石咏摸摸口袋，囊中空空如也——他本想找杨掌柜帮帮忙，弄一点儿金粉或是金箔来做“金缮”的，如今依旧什么都没有，一无所获地回家去。
他微有些失落，沿着琉璃厂西街慢慢往北逛着，本来只想随意走走，没曾想渐渐逛到前门大街附近，只听前面鼓乐喧天，远远望着有人披红带花，骑在高头大马上慢慢往这边过来。
“听说这是荣国府的二公子娶亲呢！”
石咏听见背后有个人吱了一声。石咏听见“荣国府”三个字，登时愕然，呆在原地。他身边有不少人正越过他，往道路两侧赶去，还有人在高声喊着：“贾家阔绰，喜钱也多，大家快抢喜钱那——”
只见那跨马迎亲的新郎官跟前，果然有两个小厮正抓了一个大竹筐，一把一把地往道路两旁抛洒喜钱。
只听背后有人问：“荣府哪个二公子？不是说那位衔玉而诞的二公子才七八岁？”
“是荣府长房的琏二爷，知道吗？长房听说聘了杭州织造的侄女儿，王家的姑娘。”
石咏听着这戏码原本好生熟悉，荣府长房的二爷，娶了王家的姑娘……可是王家，王家出的那位高官，不该是京营节度使王子腾王大人，怎么，怎么竟成了杭州织造？
石咏对红楼故事算是熟悉，可也就因为这份熟悉，他此刻才被雷得外焦里嫩的。
可这还没完，在他背后议论的路人突然冒了一句，问：“平郡王家那位嫡福晋，可是这位琏二爷的长姐？”
“不是，平郡王福晋是二房长女，和那位衔玉而诞的公子是一母同胞。”
这下子石咏更是如坠云里，所以说，这个时空，它到底是……
这个时空里有荣国府，可能也会相应地有个宁国府，与之联姻的姻亲王家也在，只不过王家好似被打回原形，真实身份竟是杭州织造；而荣府二房长女也确实嫁得荣耀，只不过不是进宫做皇妃，而是做了王妃，是平郡王家的嫡福晋。
这是个……这是个清朝与红楼世界拼接起来的时空啊！
脂砚斋曾经评赞红楼中的种种设定是“半有半无，半古半今，事之所无，理之必有，极玄极幻，荒唐不经。”而他眼前这个世界，则更是荒诞玄幻，以贾府为中心，芯子看着依旧是红楼的，然而这世界慢慢向周边延伸出去，却越来越像是红楼世界原型的模样。
假作真时真亦假——在这个时空里，到底什么是真，什么是假，已经完全无法区分。
这时候石咏身边的人正在前挤，要去抢贾府小厮洒出来的喜钱。只听有人高声喊：“小心了啊，这可有盛了二两银锞子的送喜荷包，数量不多，大家可得睁大了眼接准了啊！”
眼见着就有小荷包混在那成筐撒着的喜钱里抛了出来，石咏恍然不觉，忽然胸前一痛，下意识地伸手一按，这才发现自己竟然接到了一枚绣着大红喜字的荷包，掂一掂，沉甸甸的，该是如前面那人所说，有二两的小银子锞子包在里头。
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