眼见又至年尾, 孟氏在京里一手创立的锦官坊已经开了将近一整年。刚刚开业时, 这锦官坊因为所售蜀锦蜀绣华美而新颖, 很是红火了一阵子，但是夏秋两季却生意平平, 且因为内城店租昂贵，让孟氏的生意一度由盈转亏。
但是这次年羹尧一回京, 锦官坊的生意一下子再度火爆起来。京里早有不少传言, 说这锦官坊的东家是年羹尧得力的手下，甚至还有人盛传, 锦官坊其实就是年羹尧的生意。因为年羹尧与孟逢时等人前一阵子好生整饬了陕西官场，如今陕西空出来不少肥缺, 不少人想要补的，都非常自觉, 造访锦官坊。如今在这里买上几匹蜀锦，花去上千两银子的也大有人在。
京中原有人好奇，为什么会有人愿花这许多银钱买这蜀锦——那些心甘情愿掏了银子的人有出来现身说法的, 说这其实就是花钱买个彩头, 买个吉利，毕竟这锦官坊名字好听, 一旦在这儿花了该花的银子, 就能得前程似锦，官运亨通。这钱, 不是该花的还得花么？
锦官坊生意火爆, 孟氏也自然得意, 认为她的眼界与手段，这京中的女子，少有人能与她比肩的。
这天锦官坊的女掌柜例行过来给孟氏报账，双方将近一天的账目一样样对过。两边核对了无误之后，女掌柜向孟氏提起一事：“东家，前些日子铺子里曾经收到东家您手批的‘条子’，说是三千两买五匹蜀锦。咱们已经将货交到柜台上，可那边又说突然有事，最终也没能买下那蜀锦。这事儿您后来……知道了吗？”
三千两买五匹蜀锦，这种价格已经不止是天价，势必是有人有事求到孟氏这头，五匹蜀锦不过是个障眼法而已。但凡遇到这种事，都是必须要孟氏亲自手写条子，指示店里，由店里的女掌柜照办。
孟氏想了一回，疑惑地问：“是哪一日的事？”
女掌柜答：“九日之前，上回和您对过账之后的第二日。”
孟氏一想，这可古怪了：九日之前，年羹尧尚未回京，锦官坊的生意还未火爆起来。那时她怎么可能亲手写什么“条子”指引人到她店里去？于是孟氏又问：“你们看得清楚，真是我手写的条子？”
女掌柜点点头：“是！夫人的笔迹我们看得真真的。”
孟氏连忙追问：“如今那条子呢？”
“自是那主顾带走了！”女掌柜答道。
孟氏怔了片刻，立即决断，马上道：“以后我再不写这条子了。但凡再有这种事，我会让碧琴带着人去铺子里传话！”碧琴是她从蜀地带来的大丫鬟，对蜀锦蜀绣最是了解，由她引着人去选料子，外人看起来，也挑不出什么不是。
女掌柜当即应了是，晓得这种事，孟氏一手收钱，另一手也是要替人办事的。东家愿意一手把持此事也好，免得她们这些人回头担了什么干系。
这件事便即揭过，此后便也再没有人持孟氏写的条子去锦官坊了。
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忠勇伯府这边，石咏则带了石喻，亲自来寻暂住在富达礼书房外头隔间里的石宏武。
富达礼引着这兄弟二人进府来见石宏武，庆德闻讯，便也亲自来劝石喻，想让石喻也答应孟家提出的条件。
石咏见了，赶紧对富达礼与庆德说：“这事儿事关我二弟本人的切身利益，要不还是先让他们父子先好生谈一谈，咱们再问也不迟。”说着向富达礼使眼色，口中一面说着：“喻哥儿也算是长大成人了，这不马上就成丁了。二伯早先说的我都转告他了，他自然知道分寸……”说着，石咏就去扶庆德的胳膊。
他和富达礼两人，一左一右，两人一起将庆德从外书房给“扶”了出去，留下石宏武与石喻父子独自在富达礼的外书房里。
石宏武见了石喻，面上没有什么，心里却感慨万千。早年他离家的时候，石喻不过是个尚在襁褓之中的婴儿，待到那么多年再回归的时候，石喻已经是个十岁的少年。石喻的整个童年里，他都只是作为一个“木牌牌”存在着，石喻的教养与成长，他完全缺了席。
可石喻依旧成了让他骄傲无比的儿子。
此时的石喻，神色镇定，冲石宏武行过礼之后，平静地开口：“大哥将孟家那里的意思都说与我知道了。我有个想法，想说与父亲知晓，盼父亲能成全……”
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待石宏武与石喻一道，从富达礼的书房出来的时候，石咏见弟弟依旧面色平静，然而石宏武却双眼发红，显是心潮起伏，激动了一阵。
“和离？”
所有人听到消息之后都很震惊。但是最为吃惊的，反而是庆德。他压根儿理解不了侄儿石喻的这个选择：在这世上，一个女人若是没有了夫家，难道回娘家受人白眼么？
“不，二伯，不是的！”石喻猜到了庆德的困惑，连忙道，“我娘和父亲和离之后，由我奉养，不回王家。”他早已将这个提议与王氏商量过，王氏这么多年都苦熬过来了，绝无再嫁旁人的念头，因此石喻决意要自己侍奉母亲，为她养老送终。
石咏也在一旁点头，道：“我娘自然也乐意同喻哥儿娘住在一处。”
庆德瞬间便想明白了：“原来竟是这个理儿。这样一来，孟家那边便没什么话说了。喻哥儿依旧是宏武的长子，而唯哥儿娘依旧是正室……”他突然想到，只不过好像不能算是元配。
但王氏与石喻这里已经让了一大步，孟家那里，想必能够满意。庆德便不再多说什么了，点着头说：“这感情好！麻烦便解决了，两下里皆大欢喜……”
石宏武满怀幽怨地看了庆德一眼，他怕是永生永世也忘不了长子适才与自己说话的神情：他确实是对不起喻哥儿娘儿俩，可这一对母子，竟然也大胆地提出，他们也再不需要他了——王氏再也不需要依附于这个名存实亡的丈夫，石喻日后也只需要礼节性地应付应付自己这个父亲。
可是，这世上，谁又是非得和谁一辈子在一处的呢？
石喻护着自己的娘，宁愿母亲和离，也不给人做小。这在外人看来，无可奈何之余，更带了些傻气。但是看在石宏武眼里，却越发生出愧疚。
他们母子因为他，已经失去了这么多，而他又何尝为他们母子做过什么？
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