万寿节之后，石咏在海淀的日常工作暂且告一段落, 昌平郑家庄那里, 他也已经不用每日都去了。因此石咏干脆将家人都送回京中，毕竟石家人在海淀的时候, 他家二弟石喻只能一人留在京中, 难免孤单。石家一家全回去，椿树胡同的小院便立即起了生机，仿佛又有一大家子的模样了。
康熙牡丹园偶遇弘历阿哥，并将小阿哥带至身边，亲自抚养的消息, 并未在京中引起多少波澜。毕竟弘历阿哥并不是头一个得到这种待遇的皇孙，如今弘皙也都还每天在阿哥所晃悠呢。因此这事情本身没有引起多少注意。
石咏倒是听说雍亲王府那里传出消息，弘历生母钮钴禄氏病了一回, 被雍亲王送去海淀庄子上休养。他自然晓得母子连心, 弘历被康熙养在身边之后，就连亲生父母也少有机会能亲自探视, 钮钴禄氏自是心疼不已，但是为了儿子的前程, 又强自忍耐，这样两种情绪作祟，钮钴禄氏病倒也属正常, 挪去海淀庄上, 怕也是觉得多少离儿子近那么一点, 聊以慰藉罢了。
一时到了四月初一, 正是如玉的周年，也是石家养子沛哥儿的周岁生日。
如英早就往佛寺送了香油钱，请僧人为如玉做了法事。在朔日这天，如英亲自带了沛哥儿去寺中，在佛前告慰如玉在天之灵，发愿她一定会好好地将姐姐的孩子抚养长大。
沛哥儿如今已经满了周岁，按照京里老人的说法，小孩子满了周岁，那魂魄就轻易不会丢了，因此可以起正式的大名。因为安姐儿的名字叫“庭安”，沛哥儿顺着姐姐的名字排下去，叫做“庭沛”，也挺好听的。
这日惯例要给沛哥儿抓周。石大娘、王氏与如英一起张罗了一大桌的东西，尤其是毛笔、官印之类寓意不错的，都放在最扎眼的地方。但是家里女眷都比不上石咏脑洞开得大，石咏在桌上放了放大镜、太阳镜、玻璃瓶……还有一架做成球面的舆图。
于是如英在一旁看得心惊胆战的，眼看着沛哥儿抓起一柄放大镜——难道这将来是要做古董行的大掌柜？好在沛哥儿一松手，那放大镜又掉回桌面上。接着沛哥儿伸手一抄，又抓起了一只小小的玻璃瓶。如英听丈夫说起过，有那等专门品鉴美酒的“鉴酒师”，可是如英却无论如何不希望自家小儿变成一个酒鬼，所以只管在心里默念：放下，放下——
沛哥儿果然甩开玻璃瓶，爬了两步，抓住了那只地球仪，抱在怀里，便再不撒手了，一只小手在那球面上砰砰地拍着。石咏便大笑：“乖儿子，以后做个大航海家……嗯，你说你要去那里啊，那是亚美利加……那里是欧罗巴，别，别！”
石咏伸手把沛哥儿连地球仪一起，从桌面上抱下来，伸手将地球仪从沛哥儿嘴里解救下来，笑道：“可别上嘴啃那！”
如英可没想过儿子将来会做个大航海家，但是对于那舆图上标出的好些地方，她有时想起，也心存好奇。若是儿子能代她出出远门，见见世面，也是件好事。于是如英也欢欢喜喜地将儿子从石咏怀里抱了过来。
夫妻两个一致认为，沛哥儿真是个好养的孩子，又乖又可人疼。
然而这孩子的亲爹一家才是真正能气死人的。这边沛哥儿抓周，安佳氏那里一点表示都没有，但是如玉周年的第二天，安佳氏就送出喜帖，急不可耐地要为哲彦续弦娶亲。
如英听到消息气愤不已，恨恨地道：“这世道真是不公平，若是表哥过世，我姐姐得服丧三年，如今是我姐姐死了，表哥只过得一年便能再娶。这凭什么，男人女人，难道便不都是人么？”
石咏也觉得这世道男女之间的地位相差太远，但这没法儿一下子改变。唯一好在他们石家是绝对男女一视同仁，哥儿姐儿都一起教，家里的事也大都是女眷们在拿主意当家做主。“将来总会慢慢变好的。”他这么安慰如英。
到了安佳氏办喜事的那天，椿树胡同石家这里也有喜事要办。这回是如英身边的贴身大丫鬟望雨要出嫁了，对方是薛家的一个管事，非常能干。这个管事原本是雇工，将来也不一定要继续在薛家，出来单干也是可以的，前景不错。街坊邻里听说了，也多有夸望雨嫁得不赖。
如英的另一个丫鬟望晴早已嫁给了同仁堂的大夫靳勤，如今要好的姐妹出嫁，望晴自然回来相送，顺便给旧主请安。
如今望晴出入早已是一副少夫人的气派，连如英见了她，也笑着打趣她这个“靳奶奶”。望晴早羞红了脸，谢过如英当年帮她张罗了这么一门姻缘，如今她才有这等舒心的日子可过。
一时望晴去见望雨，在望雨待嫁的闺房里，望晴与望雨咬起耳朵。望晴笑道：“总算是死心了吧？”
望雨非常不好意思，只能啐望晴一口：“说什么死心不死心的，谁等了，谁拖了，我这不，左挑右选地挑花了眼，如今才挑中了么？”
望雨比望晴小两岁，心思也多些。早年间觉得姑爷家里人口简单，日子又过得滋润，自然生出过一些儿攀附的心思。她曾暗暗将这心思向望晴提过，望晴一早劝她死了这条心，但是望雨不听，要继续留在石家“看看”，再者望晴一嫁，如英身边得力的人就只有望雨一个，暂时也离不得。
曾经一度望雨也觉得自己是有点儿希望的，尤其是在如英开始守母孝的时候。因此，在过去一年里，望雨时不时地让自己在石咏面前出现的机会多些。然而一年过去，望雨终于死了心。
“姑爷这个人吧，在小姐面前十足的体贴，在旁人面前就是个十足的木头，”望雨对石咏做出了公正的评价，“有时我觉得姑爷根本不耐烦跟我们这些丫头打交道，有这功夫，他还不如在东厢捣鼓他那些古玩去。有时路过东厢，便能听见姑爷自言自语，偏生见了我们，半个字都没有！”
“就是这个理儿！”望晴没好气地教训望雨，“我那会儿不就是这么与你说的么？姑爷根本不会在旁人身上生出心思。当年我头回见他，就觉得他只认得咱们小姐一个，旁的女子，他都眼瘸，认不出来的。你现在明白为什么咱们姑爷以前有个外号，叫‘石呆子’了么？”
望雨没好气地反驳回去：“你当年眼光不也不怎么样么？瞧中了李大管家……”
李寿的事是望晴的禁忌，当下望晴老实不客气，伸手将望雨一通胳肢，望雨登时笑得连气都喘不过来，连连求饶。
如英在屋外头听见了里面的动静，笑笑离开。她曾经一度看出望雨心思不妥当，但也看得出石咏完全无心。她选择了无条件地信任丈夫，知道石咏会让望雨“知难而退”的。因此如英从未将这事儿放到台面上提起。果然，望雨渐渐息了心思，又见有望晴的先例在前头，正好薛家的管事求了上来，她觉得对方人也不错，嫁过去可以自己独门独户地独当一面，当下便应了。
这头望雨嫁出去，石家循望晴出嫁时候的旧例，赠了嫁妆银子和头面，体体面面地送望雨出门。同时如英也告诉了家中所有的仆役丫鬟，只消认认真真当差，等到了年纪，主家一定给安排着寻个好出路。
*
等到石家的喜事办完，石咏迎来了一位特殊的客人。
“宝二爷，您怎么来了？”
石咏见宝玉愁眉苦脸地登门，一如他参加过乡试之后，登门向石家致谢的那回。
“茂行兄，可否找个妥当的地方说话？”宝玉瞅瞅石家送茶水上来的小丫鬟。
“妥当的地方？”石咏看了看宝玉，宝玉便小声追了一句，“最好别教嫂子知道的！”
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