喻哥儿今日倒是很乖，下午石咏在外头，留喻哥儿独个儿在家。这孩子竟然也将石咏布置给他的功课都做完了。
石咏看过弟弟的功课，好生赞了喻哥儿几句，才跟母亲和二婶说起，今儿他从金鱼胡同出来，无意与杨掌柜聊了几句，杨掌柜便荐了个先生，就在琉璃厂那附近坐馆，让石咏隔天带喻哥儿去看看。
王氏听了，自然非常感激，千万要谢，却被石大娘拦住，只说这是石咏应该的。于是妯娌两个到里屋去说体己话去了。
石咏这才得空，独自一个坐在院中，静静地回想。
他记起在金鱼胡同府邸里听见的那一声，“姑母在吗？”只觉得那个声音好生耳熟！
——像，像极了！
石咏默默地想。
石咏一听，也觉得有些道理，便问：“铜鎏金的？”
贾琏点点头。
石咏心想，铜鎏金确实是汉代就非常流行的工艺，只不过，这也不能直接证明这只金盘就是赵飞燕的呀！
到了文物的事情上，石咏的眼里就再容不得半粒砂子，直接将心里的疑问提出来反问贾琏。
贾琏听了自然是暗笑这个傻小子真是傻得可以，脸上却不显，而是一本正经地说：“你可以去问‘它’呀！”
他一手指着石咏托着的锦盒，锦盒里盛着的自然是那副金盘。
石咏却被吓到了，他圆瞪着双眼望着贾琏，似乎不敢相信：难道，对方竟然这么神通，将他的“秘密”也给看破了？
贾琏却笑：“‘它’既然不能开口说‘不是’，那自然我说它是它就是了。”
石咏松一口气——原来这贾琏只是说笑。
贾琏看了石咏的神情起伏，心里觉得更加好笑：这个石呆子，实在是太呆了。
少时贾琏又将另一只锦盒交给石咏，里面盛着的那个传说中“安禄山掷伤杨贵妃的木瓜”。石咏一见，只见锦盒不过半尺来长，宽高各四寸，确实是一只木瓜的大小。他略略打开盒盖，却见里面黑漆漆的，不知摆着是什么。
“兄弟，你捯饬这两件器物，要花多少钱？”贾琏斜靠在对面椅背上，随口发问。
石咏与贾琏算是相熟，这一趟生意他不打算赚什么大钱，只别亏本儿就行。于是他掰着指头给对方算：“这么大的金盘，要重鎏一遍金，差不多得用二两纯金子、五两水银……”
水银是金的媒介，这鎏金的工序必须用到这东西。石咏想想水银的毒性，默默地又给成本里加上了口罩的钱。
“除此之外，我还得寻一位铜匠帮我，用他的炉子坩埚，大概也得用二两银子……”
“这单只是修金盘的花费，那个木瓜我还未仔细看过，没法儿给琏二爷把成本都细算出来。”
贾琏听了，朝怀里摸了摸，掏出两锭金子，往桌上一拍，说：“石兄弟，你还真是仔细，算得这样清楚。喏，这里头两锭，一锭你拿去买材料，一锭算是哥哥谢你的！”
两锭金子，一共是十两，按官价能折一百两银子了。
石咏吓了一跳，连忙摇手，只肯收一锭，说怎么也尽够了。
贾琏却不肯拿回去，说：“好兄弟，你若是真能修了这两件器物，这身价就是千两千两地涨。你这是在替哥哥我省钱！”
石咏听着笑了。
贾琏做事爽利、出手大方，心里也照样打的一把好算盘。
不管怎么说，贾琏的脾性很合石咏的胃口。石咏收了这两锭金子，暗自决定，待看看“木瓜”是个什么情形，不管会增加多少成本，他都不打算向贾琏再另外收钱了。
两人在饭铺里的交待了这两件“古物儿”，约定了一月为期，在琉璃厂再见。石咏看看时间不早，便过去椿树胡同接弟弟。
石喻在椿树胡同的头一天显然很开心，被石咏牵出门，就叽叽呱呱地说着学塾里的新鲜事儿。
石咏听弟弟说他写字得了夫子好大的称赞，怕他翘尾巴，连忙开口要教他为人谦逊的道理。岂料石喻却接着告诉石咏，学塾里其他孩子也得了夫子的夸赞，有些是背书背得好，有些是答题答得快，“我只是字好些，别的都不及大家！”石喻说，“哥，我可得好好用功，否则跟不上同窗们，多难为情。”
石咏听了，倒有些吃惊：所以这个姜夫子，用的是“鼓励式”教学法？激发孩子们的主观能动性，再根据资质，因材施教？
他有点儿明白为什么姜夫子这位夫子会有些毁誉参半了，毕竟世人都道“严师出高徒”，姜夫子这样做，旁人难免会心存疑虑。
石咏想想今天在学塾里看见的大孩子，大多是十来岁，再算算姜夫子的年纪，便知道这一位还需要一点时间来证明自己的教学能力。
石咏瞅瞅身旁兴高采烈的石喻，心里暗暗点头，知道只要能让喻哥儿乖乖进学的师父就是好师父。这种夫子如今大约可遇而不可求，看起来喻哥儿还是幸运的。
他回到家，石大娘和二婶王氏就围上来问学塾的事儿。听说夫子很不错，喻哥儿学得很开心，两位长辈都很欣慰，一听说束脩那样贵，又都犯了愁。
石咏赶紧将贾琏给的两锭金子取了一锭出来，交给母亲和二婶收着，同时告诉这两位长辈，他今天揽了一门大活计，要费个十天半月的功夫才能好好做出来，但报酬也是相当优厚的。
“娘，二婶，我如今能挣钱了。弟弟上学的束脩，只要我勤快些，铁定能挣出来的！”
他说干就干，第二天就先去钱铺将贾琏给的另一锭金子给兑了，然后去金银铺买材料。金银铺子的人还记得他这个给寺院干活的小工，问清楚了他要做铜鎏金的工艺，就把用于炼化的金子和水银都卖了给他。
接下来石咏就去找李大树，要请他帮忙拉风炉，并借坩埚一用。李大树接了石咏的二两银子，二话不说就应了。石咏还送给李大树一只口罩，让他戴着，免得他吸入挥发后的水银，李大树却嫌他婆妈，不肯戴。
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