“是哪家的请帖？”苏婉略显好奇地问道。
“夫人，是武清伯府家的。”邱妈妈说道，“三天后是武清伯府太夫人的花甲大寿，所以要大办，不只是我们府上，其他的勋贵世家大概都请了。”
“武清伯府？”苏婉皱眉仔细回想了下，却没有太深刻的印象。
“正是。”邱妈妈说道，“这武清伯府行事比较低调，又常常以理国公府马首是瞻，因此，在京城里没有太大的存在感，很多人都笑称他们家是理国公府的应声虫呢！”
邱妈妈说着便笑了起来，其实她说得还算客气了，因为暗地里那些人讽刺武清伯府的话更难听，甚至说他们家是理国公府家的一条狗的也比比皆是。
苏婉是知道理国公府的，因为理国公府是胡贵妃的娘家，其父亲是右军都督府左都督，位高权重，几个兄长也在军中任职，再加上有大皇子傍身，所以，胡贵妃在宫里的地位才会如此稳固，连皇后都让她三分。
她刚封了楚国夫人时，武清伯夫人似乎也去灵璧侯府道贺了，只是那天的人实在太多了，又发生了那么多事，苏婉根本没有注意到她们，不够事情到底没有过去多久，苏婉慢慢也回想了起来。
而且，就算不记得，也有当时的礼单，到时候查一查就知道了。
于是苏婉便说道：“去一趟也无妨，毕竟还是需要礼尚往来的。只是邱妈妈，依你看，要送什么寿礼比较好？”
她在宫里收到了不少赏赐，金玉器具，名人字画，珍稀古玩之类的也有不少，倒也不怕拿不出手。只是她到底在这方面没有太多的经验，怕是拿捏不好分寸，送礼可是有很多讲究的，重了轻了都不好，便主动请教邱妈妈。
邱妈妈道：“夫人，咱们府上跟武清伯府没有什么太的交情，比照他们上次的礼单，跟他们差不多就成了，不用太贵重。不过，到底是武清伯太夫人过寿，还的送件寓意比较好的寿礼也就是了，比如说玉佛、如意之类的。”
苏婉点了点头，“嗯，此事就交给妈妈去办了。”
“是，那奴婢就去准备了。”邱妈妈也有意体现自己的价值，因此，也是十分积极和用心，只有她将事情办的妥当漂亮，苏婉才会更加重用她。
不过，邱妈妈在准备寿礼之前，还是要先准备苏婉出府一事。
即便苏婉只是临时决定出行，但夫人府有几十口下人，又只有一个主人，因此分工很细致，效率也很高，一声吩咐下去，很快便准备好了马车。
苏婉特意让人精简了依仗，因为她不想暴露自己的身份。
除了带着菡萏，山茶之外，就是两个跟车的婆子，还有几个家丁护卫。
锣锅巷在楚国夫人府的东边，离得并不远，很快就到了。
马车停下之后，苏婉掀开车帘，往外看了一眼这所宅院，只是看起来很普通的三进宅院，看着并不起眼，但这里，却差点成为苏婉以后的家，尽管没有在这里住过一天，甚至还是第一次来这里，苏婉却对这所宅院，依旧有了一丝归属感。
“夫人，奴婢去叫门。”山茶先下了马车，见苏婉点头之后，才去叫门。
“有人在吗？”山茶拍打了几下黑油铁环喊道，不一会儿，就有一个四十岁左右，老实忠厚的男人开了门。
他见到有人来拜访，显然有些吃惊，但他很快就平静下来，但神色依旧有些戒备，问道：“请问，姑娘找谁？”
即便这可能是自家的下人，但是没确定之前，山茶也没有泄露苏婉的身份，只是说道：“绿芙和青绫姐姐她们在家吗？”
一听是找绿芙和青绫的，门房的神色立即就多了几分激动，说道：“原来姑娘是要找绿芙和青绫两位姑娘的，不知姑娘是山茶姑娘还是菡萏姑娘，因为之前绿芙姑娘吩咐过了，若是两位姑娘找来，一定要立即通报。”
山茶笑道：“我是山茶，你只管让人进去通报就是了。”
“是，姑娘稍等。”门房立即吩咐一个十岁左右的小幺进去通报。
山茶吩咐完之后，就退到了马车前，隔着车帘，跟苏婉回了几句话。
没过一会儿，就见到一名身穿藕合色绫袄，青缎掐牙背心的女子，气喘吁吁地跑了出来，她后面还跟着三名女子，脸上都带着急切之色，正是绿芙、青绫、海棠和茉莉四人。
绿芙一见到山茶和菡萏，立即急声问道：“太太来了吗？”
然后不等她们回答，就往马车看去，就见苏婉恰好从马车内探出身来。
“太太……”几个人都惊喜地喊道，随即，又围上来行礼，争着搀扶苏婉下马车。
“绿芙，你们几个可都还好？”苏婉下了马车之后，看向绿芙她们问道。
绿芙眼圈微红，但还是忍着说道：“谢谢太太关心，我们都很好，太太，外面冷，还是进屋说话吧！”
说着，便上前搀扶住了苏婉的手。
“好。”苏婉没有再问，随着她们进了二进的正房。
苏婉打量了一番，发现屋子里虽然极为干净，却是没有多少人气，显然没有住人，
“太太先坐坐，奴婢去点了炭火，驱驱屋子里的寒气。”绿芙先是扶着苏婉在西次间，这才对苏婉说道。
此时，青绫已经在西次间的一张罗汉榻上铺好了坐褥、放了靠背和引枕，让苏婉坐了，茉莉去倒茶，海棠则是陪着苏婉说话。
绿芙去拿了熏炉来了，里面点燃炭火，又放上了百合香，便走过来陪苏婉说话。
屋子里渐渐暖和起来，苏婉也将羽白色锦缎披风给解了，绿芙原本想要上前的，却被菡萏抢先一步接过细心收好了。
绿芙见菡萏对苏婉如此贴心，苏婉也习惯了她的服侍，心里不免有些失落，也有些一丝欣慰。
苏婉也让其他人不要忙活了，过来一起说说话。
除了绿芙她们之外，这里还有两房下人，两家的男人，一个看守门户，一个是车夫，还有两个妇人，一个在灶上，一个做些浆洗的伙计，还有两家一共五个孩子，三个小子，两个丫头，以前他们并不知道苏婉是他们的主人，不过看到绿芙她们对苏婉的态度，应该也心里有数了。
绿芙为苏婉介绍了一番这里的下人之后，问苏婉要不要见见他们，让他们过来拜见一下。
苏婉拒绝了，说完话再见他们不迟。
而且，苏婉也没打算让他们去楚国夫人府，毕竟，府中的下人已经尽够了，留在这里看守房子也好。
苏婉又问起了她们分开之后的事情。
绿芙说道：“跟太太分开之后，奴婢几人就来了这边的宅子居住，因为周围住的达官显贵很多，治安极好，很是清净，附近又有商号，各种铺子都有，缺了什么都可以去买，大多时候，奴婢都是紧闭门户，除了定远侯世子夫人偶尔派人过来一次外，倒是没有什么人来打扰，只是心里担心太太，所幸青绫消息还算灵通，长顺家的出去采买的时候，还有还有几个小子、丫头出去的时候，也偶尔也会在外面听到夫人的消息，我们才知道太太的情况。”
说到这里，主仆几人不由都有些唏嘘。
因为她们本来以为会很快见面的，没想到这一分开就是两个多月，而且，中间还发生了那么多事。
想到这里，茉莉忽然好奇问道：“太太，您……您真得是陛下亲封的楚国夫人吗？”
她们已经好奇很久了，毕竟楚国夫人的大名，已经传遍了整个京城，甚至，还在向外蔓延，就连她们经常闭门不出，也能听到关于楚国夫人的传言，更别说其他人了。
“没错，怎么了？”苏婉闻言有些失笑，但还是说道。
见苏婉承认了，茉莉竟立即大松了一口气，又变得欢喜起来。
青绫见状，立即说道：“茉莉，这件事你不是早就知道了吗？何必再问一次？”
茉莉憨笑两声道：“从外面听来的，总感觉他们说的是别人，没有真实感，现在见到太太，才想要亲口问问。”
众人闻言，不由都笑了，她们当初听到这个消息时，也不敢相信，还以为是有人在开玩笑呢，确认了好久才知道楚国夫人就是她们家太太。
她们虽然都知道太太跟陛下之间的那点事，但也不认为陛下真会给太太名分。毕竟，太太的情况，陛下都清楚。
可是，没想到，陛下竟然如此厚待太太，不但封了楚国夫人，还赐了宅邸和良田，虽然没有把太太接进宫，但如此盛宠，比起宫里那些娘娘们也不差什么。
她们听了之后，也只有为太太高兴的，还有什么不满足的呢？
此时，山茶说道：“你们也别太太，太太的喊了，现在应该喊夫人了，可一定要记住了。”
“山茶说得对，我们以后都改口吧，免得以后给夫人带来麻烦。”绿芙也说道，其他人俱都点头应了。
从见到她们起，苏婉的脸上也一直带着笑意，眼神柔和。
“夫人今天会接我们去楚国夫人府吗？”见苏婉高兴，年纪最好的海棠不由略带期盼和忐忑地问道。
一听这话，房间里的谈笑声一下子便戛然而止了，所有人不约而同地看向苏婉，神色有的期盼，有的忐忑，有的紧张，但无一例外，她们都很在意这件事。
苏婉听到这话，也忍不住收敛了笑意，见面的喜悦缓缓消退，心情也变得沉重起来。
绿芙见状，神色从一开始的期盼，变得有些黯然起来。
她其实早就有了预感，只是心里一直都存着一丝希望罢了。
若是只有夫人跟昌武侯夫人相似也就罢了，毕竟，世上长相相似之人不少，若是连身边的丫头都一样，那肯定就有问题了。
山茶她们几个从未跟着夫人出过府的人还好，而她跟青绫，是夫人的一等大丫头，又被夫人带着出去走动交际过，见过她们的人不在少数，若是还跟在夫人身边，那就太打眼了，她十分理解夫人的决定。
其实，若是换了大长公主那样的人，怕是连杀人灭口的事情，都能做得出来，哪会像太太这样如此为难？
想到这里，绿芙强笑着说道：“夫人，您若是有什么打算，就直接说了吧！我们都会接受的，我们知道太太的苦衷，无论如何，都会怪夫人的。”
其他人闻言，也都点了点头。
苏婉环视了她们一眼，发现她们虽然都有些忐忑不安，但是却没什么怨恨情绪，心里不由就是一暖，但更多的却是难受，愧疚和自责，她说道：“你们都是极好的，跟着我吃了那么多苦，也没有丝毫怨言。如今，我得了富贵权势，却要将你们撇开，我心里觉得很是对不住你们，尤其是你，绿芙。你从一开始就跟在我身边，即便是在我最低落的时候，你也没有离我而去，反而尽心尽力的帮扶我，事事为我操心，若是离了你，我在侯府的日子怕是早就过不下去了。我们相互扶持，好不容易走到现在，而我却……”
说到这里，苏婉哽咽不已，眼泪不由自主地滑落下来。
“夫人，您可千万别这么说！”绿芙忽然跪了下来，脸上亦是带着泪痕，抬头看着苏婉说道：“奴婢是自愿留在您身边的，奴婢在决定效忠夫人的时候，就已经料到了各种结果，最坏也不过是一死罢了。可是如今，奴婢不但没死，反而活得滋滋润润的，身边还有下人伺候。即便以前在侯府，在郊外的庄子上时，奴婢也没受过什么委屈，反而过得比任何时候都要平静和满足。”
“而且，夫人对我们那么好，不管有什么好东西，都会留给我们一份，从不打骂呵斥，对我们都极为动容，几乎将我们当成了姐妹看待，甚至还为了奴婢，违抗侯爷，独自一人承受侯爷的怒火，我们还有什么不知足的呢？我们是为夫人做了很多，可夫人也给予了我们很多。夫人不欠我们什么。奴婢知道夫人是逼不得已，所以从没有怪过夫人，就算难受，我也只是因为要离开夫人而难过罢了，夫人可千万别觉得愧疚自责。”
其他人也都跪了下来，几乎都红了眼睛，纷纷应和绿芙，而刚刚问话的海棠，更是自责不已，说自己不该说这番话，惹得大家一起伤心。
“你们这是做什么，都快起来，别跪了。”苏婉忙拿帕子擦了擦眼泪，从罗汉榻上起身，先亲手搀扶起了绿芙，又去扶青绫她们，等她们都起身之后，苏婉才轻叹一声道：“无论如何，此事的确是我对不住你们。”
她见到绿芙还要说话，便打断了她说道：“好了，绿芙，你不要再劝了，此事我心中有数。绿芙，你家里可还有什么人吗？”
绿芙摇了摇头说道：“奴婢小时候，父母就去世了，后来就跟着大伯生活，奶奶去了之后，大伯母就迫不及待地把我给卖了，兜兜转转进了英国公府，后来的事情，太太都知道了。”
反正她是不会回家了，因为她不想再被卖一次。
“原来是这样。”苏婉点了点头，又问了其他几人。
没想到，她们竟然都不想回去，有的是不记得自己的家了，有的是家里有后娘，要么就是像绿芙这样父母双亡，无家可归。
而青绫，以后还是要回东厂的。
苏婉心里有了数，她不打算将海棠和茉莉带回夫人府了，她们俩的性子比较单纯、活泼一些，不适合太复杂的环境，应付不了太大的场面。
“既然你们都不想回家，那就继续在这里住着，将来我会在京城或者附近给你们找户好人家，再给你们每人准备一份丰厚嫁妆，你们若是什么时候想要回来，就回到这里来，就当是回娘家。若是遇到什么事，尽可以来这里找我，我会替你们做主。”
几个丫头都是又惊又喜，就连绿芙脸上都多了几分释然和笑意，立即拜谢苏婉，“多谢夫人！”
做丫头的一般不会太早婚配，二十岁左右才嫁人的比比皆是，而她们中间最大的绿芙，也还不到十九岁，最小的海棠，才刚刚十五岁，而以夫人的性子，给她们找的人家必定不会太差，也不用嫁给小厮，以后都给人为奴作婢，不但丰厚的嫁妆，以后还会得到楚国夫人庇护，这么好的条件，她们还有什么不满足的呢？
而且除了绿芙外，她们伺候苏婉，满打满算也不过几个月，在那之前，没少颠簸受苦，能有现在的日子已经极好了，没想到以后还会有更好的日子，不由都觉得打心底高兴。
“过几天，我会给你们脱了籍，让你们恢复自由身。”
就在这时，就听青绫说道：“夫人，此事，可以暂且缓缓。”
“怎么了？”苏婉问道。
青绫说道：“夫人，依奴婢看来，倒是不用着为奴婢等人脱籍。”
“为什么？”
“夫人，您若是给她们脱了籍，就等于她们没了庇护，万一出了事，谁会顾忌她们的性命？倒不如等她们嫁人前，再给她们脱籍不迟。”青绫说道。
而且这里又是权贵云集，万一被人打伤或者打死了，以后苏婉也不好庇护她们或者明着为她们出头讨回公道。
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