西岭与大晋虽然从来都是井水不犯河水，双方几无交集，彼此之间了解十分有限。但随着这一次西岭皇室派出的使者团前来大晋，有关于西岭皇室的一些消息也陆陆续续地传到了大晋掌权者的耳里。
作为最关心西岭此行动态缘由的大晋帝王，搜罗这些消息自然是避无可避的。
楚作为信息搜罗者，有樊城这个京外消息的可靠提供者，先一步知道西岭皇室的相关内幕也并不稀奇。
西岭此番派来的联姻女子的确非同寻常。
西岭皇室崇佛，对佛陀的崇拜和仰慕达到了一种令人不可置信的地步。西岭皇室若是要做任何在西岭百姓看来算得上是“重大”地步的活动，势必要先“请佛”。佛陀同意，活动方才能实行，佛陀若是不同意，活动便必须搁置。
如何“请佛”，佛陀如何表达对活动的同意与否不得而知，但西岭皇室对佛的崇拜不言而喻。
而这名来自西岭的联姻女子，也与佛有着不可分割的联系。
据樊城捎来的消息，这名女子自小便被西岭最大的佛寺，大昭寺所抚养，其本人原本的身份是西岭皇族一位亲王之女。亲王之女在西岭也不过是个宗室女子，地位并不显赫，但由于她从小便生活在佛寺，与佛家众僧和往来信者、香客来往，听经礼佛，使得她在西岭的地位很高。西岭皇帝曾经先后三次嘉奖于她，甚至破格册封她公主封号，将她的皇室级别提了两个等次。毫不夸张地说，这名女子在西岭的地位，远远超过西岭任何女子，可称得上是西岭女子中的第一人。
将这样一位在西岭享有盛誉的女子送往大晋，西岭皇室的意图不可谓不深。大晋皇帝如何接待这样一位联姻女子，也是摆在大晋帝王面前的一个难题。
楚一方面为大晋皇帝即将感受到的烦恼而暗自好笑，另一方面却也不得不思考着西岭送此女入大晋的背后所隐藏的真正目的。
一个行动必定是有所缘由才会发出的，就算是西岭有心要打开国门与大晋开始正常的外交往来，以联姻之名示好，却也根本不用派出这样一位在西岭有特殊地位的女子前来联姻。
武道子了解清楚西岭联姻女子的身份之后沉默半晌，方才幽幽道：“西岭此番动作不得不防，恐怕大晋……再无宁日了。”
楚莞尔一笑：“武师父此言差矣，依我看，大晋向来无宁日。内有曾家之壮，江夏之乱，这外嘛，也难说没有忧患。”楚顿了一下，道：“北汉、南湾、海国，再加上现在不再蛰伏的西岭，大晋身处四者中央，单就此格局而言，便是四面楚歌之势。即便这这东西南北四块并没有举兵来犯，大晋也不能掉以轻心。”
武道子神情一凛，面上顿时端肃了几分：“公子说的极是，北汉滋扰我北方领地自古有之，南湾和海国虽然散乱，但难保其没有一统之心。如今西岭也似乎蠢蠢欲动……一旦西岭起了头，这天下格局，的确难以定论。”
“武师父也不用太过忧心了。”楚浅笑道：“一口吃不成个胖子，皇上的野心大着呢，怕就怕他们没有任何动作。”
楚面上笑容一深，脑海中浮现出入宫觐见皇帝的情形。
懋勤殿是皇帝处理政务的地方，在此处接见大臣已经形成了一项惯例。楚并无官职在身，但接到入宫的铭牌后，宫中内侍却直接将他带到了懋勤殿后殿这便是皇帝批阅奏折累了休息的地方，严格意义上讲，除非是宠臣，否则是无法接近皇帝休憩的“卧室”的。
当今帝王号咸宁帝，年号淳平，取“四海升平”之意，群臣商议后奏请大学士拟定的年号和帝号十分清楚地表明举朝诸臣所秉持的治国之道，二字足以概括中庸。群臣希望维持大晋如今的现状。
咸宁帝不过二十出头的年纪，龙章凤姿，贵气逼人，端坐在懋勤殿主殿中央，从头到脚都显露着尊贵无比的皇家气质。
楚离他五步之遥，正正经经地下跪行礼，微微垂首不敢直视帝颜。
咸宁帝晾了他一刻钟的功夫，方才搁下手中正在处理的奏折，叫了起。他打量了楚片刻，倏尔笑道：“数年不见，你倒是越发沉稳了。”
楚微微颔首：“已非孩童，再不敢跳脱。”
“朕还记得当年你我二人替太子受罚之事，只是不知当年的仗义小兄弟如今是否依然勇敢无畏。”
咸宁帝话中有深意，楚听得明白，不假思索地道：“依旧愿为皇上，肝脑涂地。”
咸宁帝轻轻颔首，几年帝王不是白做的，喜怒早已不行于色。他缓缓起身，叫了内侍宫人清道。随着鞭响声的不断发出，听到鞭声的宫人纷纷低头避行。咸宁帝和楚到了御花园中。
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