琉璃到底还是病了。
心再强，架不住正常的生理反应。任谁浑身热汗的落在冰水里，也不可能安然无恙。
秋霜华目的达到，高兴得无法言喻。但她表面上忧心忡忡，特意连续两次前来探望，也不怕被过了病气。而且，尽管生生居上上下下对她们主仆没有好脸色，青黛也卧床不起，她却仿如没有看到似的，脸皮真不是一般的厚。
当她看到琉璃烧得通红的小脸，平时那样有生气的人却恹恹得不乐意说话，再看到水石乔几天几夜急得睡不着，眼珠子布满血丝，秋霜华虽妒恨，却也真正放了心。
水琉璃倒下，有了吸引某人回京的借口，又没了碍事的挡在前头，很多事就好办了。
琉璃这一病，就闷在屋子里足足十天。在此期间，秋霜华因为“慈恩会”的事，外出了两趟，看起来没有任何异常，也没跟陌生人接触。但随后，远在东津府，竟然有海商开始议论未来的晋王妃，漕帮的活凤凰，水大小姐病重的消息。
“眼看季风就起了，泊在码头上那批船，转眼就能赚个盆满钵满。”某人艳羡地说，“可惜每年出海的官照有限，私船出海，逮到就是全家死罪。咱们即没有背景，又没人人脉，更没有大手笔，实在挤不上去。”
“是啊是啊，只能干看着别人大把赚银子。”另一人嘬着牙花子，啧啧叹息。
“要我说，咱们算不错了。至少能蹲在桌子边上，好歹还能捡点残渣吃吃。”此人是知足长乐型，野心不大，一脸老成。
“你们没听说吗？未来的晋王妃，水家的大小姐病倒了，似乎还挺重。已经卧床不起，足不出户。”一个瘦高的男子忽然插嘴道。
他长相欠佳，有一张长长的马脸，衣着打扮普通，桌上的酒食素淡。看样子，就像寒酸的小商户。只有好眼力的人才看得出，他腰杆笔直，身上有股子人不能轻视的官家气质。他单独坐在一桌，虽未临窗，却紧挨着那几个行商。
此时他一开口。其他人就把眺望码头的目光转移到他身上，多少带了些鄙视。
“这位兄台说这些做什么？”前先那人就皱眉道，“海运是国事、大事、内宅女子才关注哪家小姐生了病，哪家媳妇有了孩子这类的琐事吧？”
“各位只知其一，不知其二。”那马脸却不着恼，反而端了酒杯和自己的两碟小菜，凑到这一桌上来，嘴里还说道，“小弟我正是从东京都来的。倒知道一些内幕。”
刚才叹息的那人当场就怒了，想发火，想立即赶这马脸走开。这种行为，简直就是蹬鼻子上脸呀。又没人请他过来。不是太自来熟一些了吗？看样子，就像是借机过来蹭吃蹭喝的。
不过三人中那个老成的，连忙拦下发火者，问马脸道。“你说水大小姐？可是咱们负责都水监的九殿下之未婚妻？”他注意到了关键词：都水监、未婚妻、东京都及内幕。
“正是呢。”马脸不客气地挟了一口酱肘子放进嘴里，嚼得很香地道，“小弟听各位说起也想做海运生意。却没有官照的事，于是忍不住多句嘴。”
“相请不如偶遇，既然有同桌食饭之缘，兄台不妨明说。”老成人给马脸倒了杯酒，试探地道，“这样肥的买卖，谁不想插一手呢？实话说，我们货源是有，大海船也搞得到，就是这个……实在搭不上关系。兄台若肯指条明路，自然大家一起发财。”话，说得漂亮，带了诱饵。
马脸把杯中酒饮尽，没人瞧见他垂下目光前，眼神里的轻蔑和算计。
“其实小弟也没有能搭上的关系，不然哪会潦倒成这样呢？但是，小弟确实有明路。若说得对，办得成了，各位拉小弟一把也就是了。”马脸直言说出自己的目的。
人，只要摆出贪利的样子，别人就会放心。果然，那三个行商虽半信半疑，却互相交换了下眼色，暗暗点头。
“你倒是直说啊。”先前那人不耐烦了。
马脸再不卖关子，指了指那老成人，压低了声音道，“这位兄台不是说了？晋王殿下是都水监的天！出海的官照，就在他手里攥着。他抬抬手的事，就是咱们大把的生计。而水大小姐是谁，不用重复了吧？全东京都的人都知道，水大小姐虽然还没有过门，可却深得晋王殿下的欢心和喜爱。也就是说，只要能在晋王殿下那里卖个好儿，明年的官照还能没着落？”
“你这是废话！”另一人嗤了声，“这是秃子头上的虱子，明摆着，谁不明白？可那晋王殿下十分难以巴结，虽是皇子，却不贪财，也不好色，凡事按规矩走，发官照时，一定要按什么资质的好坏来决定，投机取巧不得。之前有那心眼灵活的试过贿赂，结果不但没落好儿，还落个永不发照的下场。晋王殿下明着说了，海运关乎大赵国运，他是大赵天子之子，别人能以此获利，他却不能，因为坑害国运就是坑害自己。怎么说呢？咱们这位九殿下，算得上……算得上……”实在没忍住，低声咕哝着道，“算得上油盐不进。不知道别人，反正我是没招儿了。”
“你们不知道前燕有个‘万事休’吗？”马脸男神秘地道，“那位燕皇帝，最爱自己的幼子，不管遇到多么不痛快和不愿意的事，只要见到这个可爱的儿子，准会眉开眼笑，什么都点头答应。臣下们摸准了他的脾气，遇到什么解决不了的事，就设法从燕皇帝的幼子入手，准保顺利成就。所以，前燕的大臣们，把那幼子称为‘万事休’。”
“你是说……巴结水大小姐？”老成人眼睛发亮，遁着话头儿问。
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