耳边不停地响起‘叮’‘叮’声，数部磁悬浮电梯同时抵达，越来越多穿着黑棕色斗篷的人汇入这支庞大的队伍中，所有人都沉默地向前走着，甚至都听不到一句闲聊和交谈。乔桥夹在其中，视线被人群和兜帽挡得严严实实，只能随着大流盲目地前进。
走了很长一段路，前面终于停下了，人们陆陆续续摘下兜帽，乔桥也连忙把这碍事的帽子拨开，等她终于能抬头四望时，却被眼前的一切震得目瞪口呆。
这是一个巨大的洞窟。
应该是天然形成的，面积大概等同于一个普通学校操场，脚下的地面被人工修平过，但靠近洞壁的地方仍保留着千百年来的流水侵蚀痕迹。
但这并不是最让乔桥吃惊的，她的震撼全部来自于洞壁上镶嵌的无数云母矿和紫水晶。
真的，乔桥感觉这可能是她这辈子见过最‘昂贵’的一幕，这些水晶柱最小的也有成年人的胳膊粗，而大的甚至可以达到两叁米宽，所有水晶柱都无序地镶嵌在洞壁里，一簇一簇地生长，将点点光源散射到四面八方，像是洞窟里开满了紫色的水晶花，美得简直让人失语。
身侧其他人也有发出惊叹声的，不过乔桥也注意到有人只是漠然地扫了一眼洞窟就移开了视线，似乎不是第一次来这里了。
“勇士们。”
一个男音在所有人的耳边响起，乔桥踮脚伸长脖子看，发现前方有一个巨大的水晶台，一个人站在上面，手里拿着麦克风。
他头上也戴着一个全包式的鸟嘴面具，但鸟嘴执事们的面具是黑色的，他的却漆成了血红色，鸟嘴也更长，远看像一个装满了血液的针筒。
“欢迎你们参加这世界上最盛大最华丽最勇猛的比赛！”这人声音非常激昂，说的是英语，不过他身后的屏幕能适时将他的话译成多国语言显示出来，所以乔桥理解起来一点压力也没有。
“太吃惊了，这一届竟然汇聚了这么多只‘蛐蛐’，足足419人！想不到想不到，这可能是有史以来人数最多的一届斗虫大赛！”
419人？
乔桥暗暗吃惊，不过随即就反应过来，也许有人带了多只‘蛐蛐’来参赛，也没说一人只能带一只吧？
“虽然人多会让游戏变得更有意思，但很可惜，我们的比赛场地无法接纳这么多挑战者。人太多也会分散我们尊贵客人的注意力，把时间白白浪费在一些短命之人身上。”男人话锋一转，“所以在比赛正式开始前，我带大家先玩一个小游戏。”
他话音刚落，乔桥突然听到脖子上传来一声‘滴滴’，她低头一看，原来是那个黑色的项圈，不知哪里被激活了，正中闪烁着一点红光，看起来很不妙的样子。
乔桥试着摘了一下，发现它非常牢固，虽然不是钢铁打造，但却极有韧性，凭她自己是无论如何取不下来的。
“你还是别拽了。”右耳边响起一道女声，而且说得普通话，“这东西有自爆系统，如果检测到你试图破坏它，就会爆炸。”
乔桥吃惊地侧过头，看到一个高挑的女孩，也是中国人长相。
女孩见她不说话只直勾勾盯着她看，就皱了皱眉：“不懂中文？”
“不不……”乔桥连连摆手，“我头一次跟其他‘蛐蛐’说话。呃，也是头一次见到别的‘蛐蛐’，所以刚才没反应过来。”
“第一次？新人？”
“嗯。”
女孩笑了笑，没再说别的，这时候台上的那个鸟嘴男也再次开口了。
“这个游戏很简单，也没有时间限制，游戏只会在一种情况下结束——当场上只剩一半人时。哦，419除不尽，那就是多出了一个人。”
长长的红色鸟喙从左转到右，俯视着下方的几百号人：“那么，有人想退赛吗？”
退赛？
乔桥瞬间心动了，她本来就是被简白悠拉来强迫参赛的，尤其看到这么多人后她的退堂鼓打得更响，要不要抓住这个稍纵即逝的机会？
她冲动地抬起脚准备向前迈出一步。
乔桥绝不是精神敏感的人，但此时却突然有了一种近似于第六感的直觉，正是这一点直觉让她犹豫了几秒，也救了她的命。
一个瘦小的男人走出了队列。
乔桥听到身边的高挑女孩小声地吐出两个字：“蠢货。”
“哦，这位勇士，你要退赛吗？”鸟嘴男很高兴，“请上来吧。”
男人局促不安地走上台子。
“请站在这里。”鸟嘴男指着台子中央的位置，“只要配合我一下，你就可以回家了。”
男人点点头，顺从地站了过去。
下一秒，他突然双目圆睁，身体剧烈颤抖了一下，接着重重地倒在了地上。
他死了。
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