原婉然和赵野在午后到达京城新家。
原婉然两年来进城全为上绣庄交绣件领工钱，为赶在天黑之前到家，每回来去匆匆。这次迁居进城，她头一遭踏上通往绣庄以外的街道，也有了闲心欣赏沿途景物。
大敞车行经的街道很热闹，两边铺子林立，车马如龙，原婉然看得两只墨圆眸子滴溜溜转，赵野在旁偶尔为她讲述街道和老字号大小轶闻。
当原婉然看得乏了，大敞车也渐渐驶离大路，转入僻静街巷。
街上宽敞干净，两旁槐树亭亭如盖，在炎热的午后，拂了一地阴凉。临街每户宅子院墙都宽达几开间，宅内悄无人声，似乎庭院深广。
行了一程子，赵野在其中一家宅子门前停车，扶原婉然下来，墨宝随后跳下车，在地上大伸懒腰。
原婉然打量周围，地方幽静，宅子不小，他们夫妇肯定住不起，赵野八成顺路带自己拜访朋友。她拂拂头发，整理衣衫，以免乱发坏形作客，唐突主家，给赵野丢脸。
不过今天他们扑空了。原婉然跟在赵野后头，瞧见黑漆新艳的大门上，门环上了把锁。
未料赵野掏出钥匙开锁，同她说：“以后我们住这里。”
原婉然愕然，“这宅子赁房钱很高吧？”
“便宜。”
这样的宅院怎么会便宜呢？原婉然半信半疑，一会儿忖度出这座宅子兴许租给几户人家共住，所以赁金便宜吧？她忽略了宅里若住上其他房客，门环上锁，别人没法进出。
邻近两排邻舍，约莫有叁四户纷纷开了门，每道门后走出一或两个姑娘，年龄大小不等。她们拎着木桶，出得门来便往地上洒水。
原婉然暗叹，京师的姑娘好勤快，午后日头大，她们不在家纳凉，反倒出门洒水压尘土。京师的姑娘也好讲究，出门洒个水，都像要去吃喜酒，穿着好衣服，上了时新妆。——京师的姑娘似乎还很敦亲睦邻，在家门前往水桶里随便捞了一掌水洒向地上，便放下木桶，走向赵野打招呼。
“赵大哥。”姑娘们远远便喊道，满面春风，及至留心原婉然的身影，那春风一下飘散不少。
一个约莫八、九岁的红衣女娃儿叁步并两步跑过来，赶着赵野甜甜叫了声，“赵大哥。”
“叫‘大叔’，”赵野纠正：“我比你爹小不了几岁。”
女娃儿撅嘴，“我也比你小不了几岁，”看清他身后站了原婉然，便指着问：“她是谁？”
“我娘子。”赵野揿下女娃儿戟指的手，温和但正经道：“别用手指人，没大没小。”
女娃儿瞪大眼睛，“你真有老婆？”
赵野搭上原婉然肩膀，“以前说了你不信，如今人带来了，岂能有假？”
女娃儿剎那垮了脸，扁扁嘴，胸脯起起伏伏，终于哇的一声大哭，转身跑回家，一路哭向内院。
原婉然傻眼愣在当地，赵野搂过她肩膀，“放心，过几天就好了。”
原婉然一手抚腮，“……总觉得我们做了什么坏事。”
赵野低头在她耳畔说：“晚点一定做。”话中充满暧昧。
原婉然粉脸飞红，轻嗔他一眼。
其他姑娘们既然露了面，不好就此折回，便强笑走来。
赵野向原婉然介绍那几位姑娘，简单叙过寒温，两下便各自走开，姑娘们也不洒水了，拎起木桶直接回家。
赵野推开宅子大门，一面影壁立在对过，上头雕饰两字，第二个字原婉然恰好认得，是“吉”字。
影壁下一只大肚石缸，边沿凿卷草花纹，缸里绿叶田田，叁两朵荷花新洁似雪，花瓣尖处渲染开一抹粉嫩的红。
向左转，临街一排向北开窗的倒座房，朝北是垂花门。
垂花门的内宅庭院很宽阔，砖铺十字甬道将院子划出四个角落花坛。
墨宝进了内院东嗅嗅，西闻闻，晃到西南角花檀。那儿植了一株藤花，攀着花架蔓生，深翠浅碧的藤叶间，垂下一架秋千。
墨宝晃到秋千前，前脚搭上阔长的秋千坐板，坐板受力往后退，墨宝抓不住，前脚扑空落地，坐板回晃时砸中牠脑袋瓜子，牠一惊，吠着往后退。
原婉然立刻轻斥：“墨宝，嘘，别吵到其他房客。”
赵野道：“这宅子就我们仨住。——来，进正房瞧瞧。”
原婉然十分意外，环顾内院，正房北房一排叁大间，左右两侧缀略矮的耳房，东西厢房各叁间，皆粉刷光亮。她仰首向天寻找日头，辨出自己所处方位，心底开始直打鼓。
正房堂屋收拾极干净，摆了一堂寻常核桃木家具，桌椅式样简单大方，其它陈设器皿亦朴实，却不俗气，透着普通人家居家的亲和、精致。
原婉然惴惴确认：“相公，这儿是城东？”
赵野答是，原婉然心头咯登一声。
大夏京师长平，全城形状略似“凸”字，城北位在那凸字凸起的部份，由于皇城便在其中心，城北地方另设一重城墙及城门，与底下呈“罒”字分布的城东、西、南划分开来。因此城北又称内城，其它叁地则称外城。
“相公，我对京师知道的不多，却也听人提过，城内富贵人家，一等一的都住城北，次一等的则住城东、城西，后两处地皮虽然不比城北昂贵，也一寸土一寸金。”
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