朦胧中，远处似有鸡啼，原婉然睁眼，床内壁因天光照进而微亮。
该起床了，她在枕上挪了挪身。
才稍微动弹，由后方环在她腰间的手臂便收紧。她翻身向后，环住她的健臂松开些，但依然不放。
微明的屋内，赵野的轮廓映入她眼帘，双眸熤熤，鼻梁高挺。
她摸向他脸庞，轻声问道：“睡不着吗？”
“起得早。”赵野一把揽过她往怀里搂。
薛妈妈过世以后，赵野更常拥抱她。
薛妈妈亡故那日，临终时便移到堂屋灵床，当她断气，原婉然忍住眼泪，对她说些“病好了”之类，习俗上让亡者安心的话。
赵野守在一旁倾身握住薛妈妈起水泡的手，一动不动，深深盯住她，似乎还期待任何响应。
他人高马大，宽肩阔背，然而当下他的身影像个孩子，路上人走光了，留下他迷失坐在路边，期盼母亲寻到他，带他回家。
原婉然轻轻抱住赵野，不得不道：“相公，放手吧。”据说人死后几个时辰内，神识脱离肉身，期间旁人触碰会令亡者极痛苦。
赵野转头对着她，神情如梦初醒。他望回薛妈妈，将她的手轻轻搁回灵床上，缓缓松开。
“妈妈，您自由了，路上好走。”他说，非常镇静温和。
孩子永远被留下了。
往后夫妻俩料理丧事，接待吊客，赵野百忙之中照应原婉然，唯恐她累着。这般行事滴水不漏，处处合式，看似他应付现实自如，原婉然却无法放心。
薛妈妈乃罪臣之后，下葬后家属即孝满除服，收拾完屋内外白事布置，原婉然便回绣坊上工。
绣坊一如往常热闹，绣娘们与她多日不见，都聚拢过来寒暄聊天，谈着谈着，便论及绣坊内外两椿大新闻。
外头那椿出在某家王府世子身上，他强奸民女事发，显宦贵族出面说情，皇帝也过问，府尹照样依律处死世子。绣坊内那椿跟官来仪相干，她跟裁缝铺的师傅据说论及婚嫁。
“官姑娘那事，当真的吗？”原婉然半信半疑，她告丧请假不到一个月，官来仪的终身大计便柳暗花明又一村了？
绣娘道：“人家厉害，一边巴结赵爷，一边钓着小邓师傅，攀高枝没指望，立时见风转舵。”
大伙儿聊着，开工时辰到了便散开干活儿，下工了，赵野按时来接送，这么过了一阵子，生活彷佛又回归平常。
一日原婉然在家，进书房找赵野，瞥见桌旁字纸篓里躺了一些撕毁画稿。
她定睛睇去，拿起几张端详，“画得差不多了，怎么就撕了呢？”
赵野伏案作画，“画得差。”
她留心审察画稿，道：“挺好的啊。”
“不够好。”赵野抄起案上画稿揉成一团，从鼻子重重呼出一声浊气。
她走近前，抚上他眉心皱结，剎那他舒展眉头，神情松缓趋于柔和。他揽过她，让人坐在腿上。
“晚饭想吃什么？”他温声问：“或者上馆子？”
原婉然口里应答，分神回想才刚被揉成纸团的画稿，画的书生与千金相会后花园，跟字纸篓里那几张一般的题目。
从前赵野作画也挑剔，一个题目不吝于花工夫作各种尝试，但从未烦燥。
后来田婀娜来访，带来坏消息。
薛妈妈病前，田婀娜随客人出远门，一回京先上坟祭拜薛妈妈，再赶到四喜胡同探视赵野。
赵野招呼她上炕坐，谈完薛妈妈生前死后事，便单刀直入，“上次托你打听大哥的事，可有下文？”
“没。”田婀娜滑溜答道。
赵野眼中两道精光定定凝注，两人视线在空中对峙片刻，田婀娜瘪了瘪嘴。
“真要听？”
“伸头一刀，缩头一刀。”
田婀娜叹息一声，只得道：“韩大哥在军中立了功，升为总旗，品级七等，因此升迁去向都记档。我那相好调阅，韩大哥的档案记戴到他调入怀化将军麾下，再下来便没了。”
“可是文书繁多，尚未录入？”
“战争结束已久，这类人事文书早已录入完毕。”
“或许誊录官吏漏记？”
“机会低微，记档后有另一人负责核对。”田婀娜停顿半晌，道：“我相好推断，恐怕上头派给韩大哥不能见光的差使，所以再无记档。”
原婉然坐在赵野身畔，心里咯登一声，赵野伸手托住她背后，问向田婀娜：“什么样的差使？”
田婀娜眼珠一溜，瞥向原婉然，原婉然隔桌倾向她，道：“你直说无妨。”
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