，久久才回過神。而坐得離錢夫人最近的那女子，則是在某人離去後便急匆匆地對著錢夫人喊：
「姑母！」
錢夫人只是搖頭。
「看戲吧。」
小姑娘咬脣，卻也不敢胡來，只好心不在焉地待在位上，將這戲曲撐完。
出了庭園，錢清貴直接往大門走，被娘親從舖裡急召回來聽戲，那吚吚呀呀的聲音嚎了大半時辰，肚子都給嚎餓了，他準備上館子吃東西去。
繞過長長的迴廊，經過偏廳時，突然一聲叫喚。
「五弟！」
錢清貴側頭望去，偏廳裡，除了自家二哥，還有幾張生面孔。錢多寶喊了那聲後，熱乎地從廳裡直接走出來。
「五弟，你來得正好，我介紹幾位大商給你認識。」
錢多寶與錢清貴長相有幾分相似，不過家裡五個兄弟，前頭四個都是肖父親多些，秀朗中正，唯錢清貴這最小的幾乎能和娘親扮姐妹，雌雄莫辨。
錢清貴視線掃過二哥那熱絡的表情，往廳裡瞧。三男一女，男的頭上皆戴了金絲打造的小方冠，冠前鑲玉，衣料是錦緞，女的身上披了塊像紗的玩意兒，離了段距離瞧不清長相，可看得出不是本地人。
他揚起笑容。
「哪來的貴客？」
錢多寶道：「鞠掌櫃幾人是從歸隱之地過來，他們那離仙池近，養了些仙蠶，掬掌櫃道他東家有意將仙蠶絲出售，於是派他們幾個出來尋買家。」
錢清貴臉上露出驚訝，失聲叫道：「我聽聞那仙蠶絲可是一年才出一回絲，絲絲價比黃金，且是仙池把持之物，怎能賣？」
錢多寶才想解釋，三男子其中一人已經走出廳來。「確實是不能賣。」
走出來的那男子約近四十壯年，比著錢多寶、錢清貴兄弟倆都要大，嘴上兩撇小鬍子，說話聲音不緊不慢，乍看頗穩重。他見到錢清貴面孔，先是一頓，瞧錢家兄弟都朝他望過來，緩緩往下說。
「這仙蠶絲，確實是不能賣的。」他重申了遍，接著面上露出了一絲難為情。「可，不得不賣呀。」
「還請鞠掌櫃細說與我。」
「這……事關東家私事……」那鞠掌櫃面露為難。「錢公子，這事我等下人不好私議，可東家因……一些事急需用錢，家裡現銀有缺，這事又不好張揚，這不才……遣我等出來。」
鞠掌櫃給去一個「你們應當瞭解」的眼神。
兩位錢公子生在富賈之家，什麼原因會讓一個家裡急需用錢又不好張揚……這腦子隨便一腦補，沒百來套，十幾套劇本總跑不了，皆露出了心領神會的表情。
既然是不好張揚之事，自然不好多問。
錢家兩兄弟似乎也沒想追根究底。
「若真是仙蠶絲，我還真感興趣，不過這玩意兒難得歸難得，到手卻不好張揚……啊，鞠掌櫃，請，咱們坐下細聊。」錢五公子就和多數紈褲子弟一樣，聽見感興趣的事物，直接就當東西已經了自己手中，盤算起該如何處置。
鞠掌櫃也沒在意他不得體的反應，客氣地回禮，三人一塊進了偏廳。
進了廳，鞠掌櫃對另外三位沒多作介紹，明示了他在四人裡作主的地位，錢五公子也就沒多給另三人眼神，專注在詢問自己感興趣的天蠶絲上。
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