、贾赦和邢夫人贺喜，就连贾政也不由得喜上眉梢——贾家祖先以军功得爵，从未有科举出身的子弟，如今终于中举，也算一偿他素日的志愿。然而转过头去看看宝玉，只知在姊妹群里玩耍，不禁又黯然下来叹了口气。王夫人看得清楚，心中忧虑惊怕，又厌恨邢夫人一脸的轻狂，便觉有些心悸，只贾母喜悦之时，她自是不敢败了兴头，还得强颜欢笑，将吉庆话拿来一套套地称赞贾琮。
此后贾琮三日一小宴、五日一大宴，酒食征逐，无有暇日，直直闹了一个多月，他那得意忘形的老爹才渐渐消停了下来。这还是贾琮提醒他，自己还要准备考参加来年的春闱，要考个进士让他老人家越发风光。贾赦虽不指望贾琮小小年纪就能中进士，然而到底是望子成龙，便不再拉着贾琮到处跟人炫耀了。
贾琮如今住在大观园里，隔三差五便能见到那世外仙姝般的林妹妹，自然那渴慕之心越发炽热，只是他有自知之明，知道自己完全无法与宝玉抗衡，先不说黛玉的心意，只在贾府的地位，他便只配给宝玉提鞋，因此横下一条心来，一定通过科举闯出一条路来，以备将来有林婶娘说的那个“万一”。因此他原本功名心并不急迫的，如今却切实用起功来，不但是八股文章研习精熟，就连书法也是刻意练习，以求科场加分，因他深知一笔好字对于考官的印象是极为重要的。他除了向贾赦及贾政所养的清客先生们请教之外，又时常去找探春请益，只因探春的诗虽然比不得薛林二人，字却是写的在众姊妹中最出色的。
探春一来将贾琮看待得与宝玉无异，二来她一贯秉承着“姊妹兄弟中谁与我好，我便与谁好，什么正的庶的，我一概不知”的原则，因此对于贾琮的折节请教，倒也并不厌弃，相反很是热心地指点，贾琮自觉受益匪浅，于是晓翠堂上他便也成了常客，有时探春忙于处理园中事务，不得清闲，丫鬟们便把他让到偏厅去等候。
这一日贾琮临了一幅王右军的《寒食帖》，自觉有三分的神似，颇为得意，便拿来给探春品评，进得秋爽斋来，却听见晓翠堂上有鸳鸯在说话的声音。贾琮知道自从自己父亲求娶鸳鸯不能以来，鸳鸯便与大房这边结了深怨，平常即使在贾母面前，鸳鸯对邢夫人都是爱答不理的，至于大房这边的人，就更是正眼都不看一眼，因此也自远着她，现在听她在探春房里，便不进去，只到偏厅去等候，那里自有笔墨，他便自来熟地继续练字，翠墨给他倒了杯茶来，也就不管他了。
贾琮随手从书架上拿起一本《寿春堂》，看得有趣，耳边却传来探春与鸳鸯的话音。只听探春说道：“按说太太让我管园里的事儿，我也不可推脱偷懒，只是有些事却不是可以说给我一个姑娘家听的，大嫂子又是个老实人，所以琏二嫂子万不可打撒手——我只是不知她近来是怎么着了，总形容懒懒的，也不像往常那样简明利落了，这园子里的人很是懈怠了些。”
鸳鸯便叹了口气，说道：“三姑娘你是个明白人，我才告诉你——还记得老太太生日的事儿吧？那边大太太为了一点儿子小事，当着众人给二nǎnǎ没脸，二太太却并不给她撑腰，众人也都站干岸，看热闹——二nǎnǎ一方面灰了心，另一方面她那身子骨也着实亏乏了。我听平儿告诉我，她恐已成了大症候……”接下来说话的声音便低了下去，只听见探春倒吸一口凉气，良久只叹了口气，便不再说什么。
鸳鸯便又叮嘱道：“老太太让我过来，是特特嘱咐姑娘，这些日子千万上心，别让园子里走了大褶，以前二nǎnǎ硬朗呢，那些婆子媳f还不敢怎样，如今大nǎnǎ老实，您又是姑娘家，有些事只能当没看见没听见，就怕有人跳出来弄鬼——你没见上次见客，老太太只叫了林姑娘、史姑娘、薛姑娘和你出去，没有叫二姑娘，大太太那脸色难看的——近来大太太进园来也忒勤快了些。”
探春便只答应着了，话音却是含着无限隐忧的：“我只想咱们这样人家，别人看着是烈火烹油，不知多么
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