为总算是守得云开见月明了，谁知王夫人竟恰好在这个时候死了。
贾兰毫无办法，部里尚还没有下文书，他到底是外任还是京官，都还是未知数的时候，就不得不丁忧。他觉得前途一片灰暗，从来不折节求人，从来不低眉折腰，可是看着母亲每日泪痕不干，他到底是不忍心。
于是贾兰去求了贾琮，好在贾琮还算提携他，应了他一个前程，他信得过贾琮，他知道整个家族里，倘若有一个人是只得信赖和托付的，也就是这个堂兄了。
又是三年的等待和煎熬，眼看着同科的进士或者分到各部，或者出了外任，在各部的都有升迁，那是注定是他的上司了，出了外任的，也都赚得钵满盆满，他只能眼巴巴地看着，只盼着快些除服，快些分派职位，快些到任，让母亲能扬眉吐气。是的，他中进士与王夫人的逝去相隔太近了，近到甚至没有来得及摆酒庆贺，就开始哭丧了，所谓乐极生悲，大抵如此。
贾兰是个有韧xng的孩子，他在这三年里，毫不颓唐，埋头苦读，并且他与贾琮谈过，贾琮劝慰他说，四书五经极易钳制人的思想，早早考取进士是件好事，可以从八股文章中脱出来，后面的时间精力多读些经世致用的书。
贾兰深以为然，故此一腔热情等着步入仕途，平步青云，一展平生抱负。然而也许是他命中带煞，就在除服前的两个月，贾政又一病不起，未及半年，也撒手人寰了。此时贾兰拿到的湖北省依兰县的县太爷大印尚未在手中焐热，便不得不又一次丁忧。
李纨未料贾兰的仕途竟是如此跌宕，好容易寒窗苦读挣来功名，竟平白蹉跎了六年的岁月，不免心情沮丧。然而在给贾政守灵时，她竟又听到有亲眷在背后偷偷议论，说是贾兰的命硬，故此未出生便克死父亲，成年后又先后克死祖父母，一生都是不顺利的。
李纨听了这些混账话，不由得气恼填于胸臆，尚未送殡，便给气病了。一应丧仪俱不出席，当然也就不肯出钱出力。便是贾兰，虽是长房长孙，也只是秉持着“哀戚为孝”，只管跪在灵前哭泣，至于一应琐事，自不肯搭手，哪里管贾政的丧事办得不成体统，让亲戚们摇头叹息。
那赵姨娘原本没有才干，且她毕竟是姨娘的身份，上不得台盘的，关起门来过日子，贾政依从着她，似乎也是当家主母。一旦贾政逝去，她便没有了能为，便是连身份也没有了，只比奴才高三分而已。
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