在家中好生将养着, 待此事一过，转眼又是清明，林家下人皆斋戒三日, 黛玉在园子里摆了祭坛，冲着姑苏方向，焚香祝祷，祭奠家人。
转眼到了四月初，天儿回暖了不少，却又不那么热，正是一年中最舒服的时候。钦天监卜了个日期，选侍一事便如火如荼开始了。
先是一波初选，容姿粗陋，言行畏缩，以及虽有官身，但是家世不济者被裁去一波。京中官身人家适龄的女儿家统共加起来也不多，还要刨除那些定了婚事的姑娘，再是以初选之后，也就只剩下三十来人，还要除去那些国公爵爷的嫡亲之女，如此最后能被选为侍读的，其实也就那么二十来人。
正如黛玉所说，探春，湘云，宝钗，无论从容貌还是才情，皆为不俗。虽然宝钗家中是商户，身份稍低了些，但是奈何她实在出挑，家中又花了大力气多番打通关节，最后也过了初选。
过了初选的姑娘们便可以接受皇后和诸妃的考核，最后再挑出中意的侍读来。当然最主要的是物色皇子们的儿媳f，这样的好事，诸位王妃和家中有适龄男儿的命f们都会来参与，顺便也给自家的儿子掌掌眼。
所以复选反而没有了初选那样的紧张拘束，倒是更像是个宴席。
得了帖子的人家便让家中的女眷参宴，黛玉自然是得了帖子的。瞧着这帖子上的‘选芳宴’也不晓得是谁起的名儿，虽然粗俗了点，倒是名副其实。黛玉让荷姨娘备好衣物，那日再用。
那边姜夫人也得了帖子，邀了黛玉届时同去，让黛玉不必带丫鬟，宫中自有安排。黛玉晓得那宫中若是行错一步恐怕都会没了脑袋，也不y带家中的丫鬟赴宴，姜氏此举正中下怀。
开宴之处是便在那宫中的御花园，御花园里种了各色时令花木，四月里花也开得极好。宫中有太后和皇后，太后原本不y参与此事，只明帝说劳烦太后帮忙参详一二。
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