防火二字从来就是官府最大的难题，此时建房多半是砖木结构，火烧起来便有腾腾不休之势，赶上风向不好的甚至能烧掉半条街。听说这白云石砖可避火势，三位大人立刻想到了以此砖修王府，修好后再以此砖把他们的府衙、钱粮库等地也重修一遍，以防意外。
若将来还有富裕，这耐火烧的砖石还可作贡品、可卖与权贵富豪家，他们汉中府岂不又能多了许多赋税收入？
三位大人听得心旌摇dàng，恨不得立刻挑人去沔县买回几千斤煤膏，做出耐火砖来。
宋时见他们眉梢眼角按不住的欢喜，都没什么异议似的，便叫侯管事过来，替满座大人们讲讲本府煤矿资源。
侯管事倒不怯场，就站在堂下侃侃而谈，从府治下几座煤矿的地点讲起——陕西省煤碳资源丰富，汉中虽不是其中最有名的煤碳产区，却也有两县是产煤的地方：有六处在府城东南数百里外的西乡县，一处在府城上游的沔县。
西乡煤瘦，沔县煤肥。
瘦煤不易出焦，亦不结炭膏，越是肥煤越容易炼出煤膏和坚固耐烧的焦炭——这时候还叫铁炭。
沔县距府城不过六七十里，又有汉水贯通，煤采出来用船运到府程只消一两天工夫；而西乡县到府三百里，既无水路相通，又在汉水南岸，运程运费都比沔县的煤高上数倍。
所以……
他宋时朝侯管事点点头，打发他回去，含笑问道：“本府打算就选沔县采买煤膏、煤炭，再寻几个烧铁炭的匠人来指点，将来在府城外建个窑烧取炭膏、铁炭，如此还可稍降成本。若城中贫民无业维生的，也能叫他们到窑场赚些生活，三位贤兄可有什么意见？”
这还有什么意见，谁能在沔县买着煤，还非要往西乡县买的？至于那窑场，也是有利无害，大人要建便建。
三位大人轻松地笑了起来：“府尊大人说得这般明白，便是三岁小儿也知道这样安排最好。”
宋时亦含笑点头：“本官方才召石堰寺灰场管事侯某问对，他说沔县矿山里有官私几处煤场，私人的倒比官家的质量
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