他们都打算拨马离开了，那院子反而打开，里面走出一名形容有些削瘦病弱的中年汉子，向两人行礼，有些惶恐地引他们进院里歇息。院里有几间房亮着灯，房里透出细碎的声音，仿佛有老有少，只隔着窗子看他们，却不敢出来。
宋时怕衙差再说出什么吓人的话，主动亮明了身份：“我是新任汉中知府宋某，这位是镇抚陕西右佥都御史桓大人。你不要怕，我们不是……不是来收粮税的，只是有事到江边，回来时天色太晚了，才来此借住一宿。”
他是从推翻了三座大山的新社会来的，自然知道百姓怕官比怕贼怕得还厉害，见面先澄清来意，又拿了两块碎银给那汉子，问道：“我们人多，你这里能挤出几间房么？”
那汉子不敢接银子，宋时便直接塞过去，温和地说：“拿着吧。桓大人是御史，专管抓贪官，本府是翰林出身，立身皆以清廉为本，不能拿百姓一针一线。我们这些人既要借宿，还要借些米粮做饭，用些干草喂马，都是要银子的。”
……不拿百姓一针一线？
岂止百姓没听过，汉中府的衙役都为这份清廉惊呆了。
哪怕他们这些当差的下乡收粮，也要指着当地大户送吃送喝；县令、知府也少不得要收城里富绅的孝敬；而那些来往的巡按、提学御史们更是离着府还有几十里就得高接远送，敬上几十道菜的大宴……
两位大人跟着、或者说领着主人到堂屋歇脚，差役们在后头收拾东西、拴好头口，边干活边低声计较着他们能不能真的这样清廉：桓大人是跟着周王殿下来的，宋知府来之前几乎与王爷出入不离，看不出他什么脾气；而他们新府尊到任之后好像还真是……
竟还没受过本地富户的宴请！
仿佛也没听说他拿了哪个大户、哪个当官的孝敬！
几个衙差借拴马的工夫低声议论，厢房里一个青年汉子出来帮他们搬干草喂马，默不作声地听着他们说话。
那几个衙差见他能干，乐得把活都jā
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