惠风和畅，骄阳似火。
辰时未过，依着萧贵妃所吩咐，薛海娘次日便规规矩矩地前去御膳房取膳，御膳房的奴才瞧着她既是受罚顶替前去质子阁侍奉，再者所侍奉之人又是如此不招待见，倒是给了她不少气受，也好在薛海娘性子沉稳且巧舌如簧，倒是不卑不亢化险为夷。
提着食盒来到质子阁，推门而入——却是叫她微怔半晌。
入目之景并非她想象之中的破败简陋，和这偌大皇城任一宫殿并无二般，巍峨富丽，飞檐反宇，唯一破坏这等奢靡之景的便是那题在黑楠木匾额上，硕大鎏金大字‘质子阁’。
质子——
何等难以启齿的身份。
质子二字注定了被冠以此称谓之人将承受由云端跌落淤泥的跌宕命运。
思忖间，已是下意识步入其中，薛海娘缓过神，轻轻将宫门掩住，正欲提着食盒抬步，沁入鼻尖的却是一道若有似无的清香，若非她向来感官胜于常人，只怕是无法捕捉至此。
她存活两世，虽两世皆知晓南朝宫中有着质子阁的存在，可两世却都未曾踏入其中，如今却也是阴差阳错，被罚于此……
已是不晓得挪了几步，直至眼前现出这等‘千树万树梨花开’之景，真真是叫薛海娘倒吸了一口凉气。
谁也不曾想，自幼以质子身份幽禁于此，竟也能有这等闲情雅致，这满院梨花，哪怕是他未曾入住时便栽种，可若是无人日复一日浇水悉心养护，只怕今儿也瞧不见这般娇丽一幕，依南朝宫规，质子入宫，除随身侍奉的童子，以及平日送膳打扫的婢子，内务府并无指派宫婢宫人伺候。
故而，这满院梨树定是那质子与其童子悉心养护方能开得如此娇丽清雅。
“姑娘可是喜欢梨花？”耳畔一道低沉醇和的声音响起，将薛海娘神游的思绪唤回。
薛海娘侧目望去，但见一身着流光暗花锦缎长袍的男子静静伫立于不远处，一双波澜不惊的眸正悄然凝视着她。
薛海娘心头溢出丝丝异样，福了福身，启唇道：“奴婢见过殿下。”
那男子怔了怔，方才淡淡道：“无需多礼。你，是今年刚入宫的宫婢罢？”
薛海娘亦是淡淡点头：“殿下怎知？”
北辰旭轻扬唇角，如清泉甘冽的笑声传来，“若非是今年方才入宫的宫婢，又怎会像我这卑贱之躯行礼。”
薛海娘始终颔首，是以未能瞧见他面上或是讥讽或是冷凄的笑。
分明是春光明媚，旭日和暖的天儿，可不知为何，周身却是泛起一丝冷意。
“宫中人情淡薄，拜高踩低向来如此。”她微颔前首，口吻淡淡。
北辰旭轻嗤一声，才问道：“今儿怎的换做你来？”
薛海娘福了福身坦诚禀明：“芳儿因家中变故特意向贵妃娘娘请旨出宫侍奉，是以特派遣奴婢顶替芳儿一月伺候殿下饮食。”
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