十一月初四日。
说起来这日子是极普通的，但却是个能留在青史的日子。
当年陆放翁闲居山阴的时候，就是在这天，对着风雨写下“僵卧孤村不自哀，尚思为国戍轮台。夜阑卧听风吹雨，铁马冰河入梦来。”的千古诗篇。
不过当然，山阴在山西，和嘉兴府搁着好远，但不妨碍在这跨越时空的同一天，嘉兴一带也是风雨大作，期间竟然还有两场鹅毛大雪，一时令人忘了这里是浙西大府，江东都会，有错处北国之感。
也因为不知几时才能停风雨大雪，使得官路上都变得泥泞不堪，走不得人，行不了车，以至于嘉兴与德清交界处，一家名叫“八十里栈”的栈，挤满了无法顺利赶路的商与行人。
八十里栈占着独处交界、必经之路的便宜，附近有衙门驻军的安全，买卖一贯兴盛，如今房是两层小楼围成个回字形，因着今年刚刚翻修完，看起来更觉气派。
栈之内房间分了天地人三等，外并小楼之后是个平房，里面有四排大通铺，而小楼之前则是饭馆子，三十多张台子，又大又通透，其上还建了个戏台子，时不时有来往的卖艺人上台表演一二，他们糊口，栈赚些搭台钱，住店的花些小钱儿开心，当真便是在旅途之上，亦让人有种闲散安居之感。
只不过闲散是平日里，待到如今，任谁被困在店里三四天，都开心不了，栈满了员，连饭堂里都挤满了人，大人抱怨小孩哭闹，吵得思家旅人，更觉烦恼了。
“这贼老天，下起雨来竟还没完了，可真冷。”
“呸呸呸，可不敢抱怨老天，不过这天是古怪，别是什么异象吧？”
“我出门前还特意去寺里求了签的，说是风和日丽，最宜出行，真是骗子！”
“你去哪儿求的？我同你说，别的地方都不灵验的，伍王庙求这个才是最灵的，可恨我走之前，忘了去。”
“下次可记得了。”
就在这熙熙攘攘之间，天字三号房的屋门开了，就见一个模样极俏生又水灵，做个少妇打扮的姑娘，袅袅娜娜走了下来，站在楼梯上的半截儿上对店小二招手道：“小哥儿，傍午了，开火没呀？”
那小伙计虽然忙得焦头烂额的，但一见那姑娘，顿时满面堆笑过来，打恭作揖道：“早就预备着了，楼上那位大人今儿要吃什么？姐姐吩咐下了，我们这儿就去做。”
少妇——自然就是刚成亲没多久的芝麻了——依旧是那么个天真烂漫的模样，笑道：“如今外面这样子，谁还求什么极好的呢？今早我让小哥儿准备的芋头，可做好了？”
“是是是，已经煮好了。”
“那便切了片儿，裹了榧子、杏仁儿和酱炸了。我昨儿见你们后面还有些干鱼，洗干净切碎了，和米并酱煮粥，再有什么野菜的，随意清炒一份来便好。我们大人嘴刁得很，可千万小灶，看好了火，不然她不爱吃。”
芝麻说一句，小伙计应一句，都记在心里，末了笑道：“姐姐可真是个精细人，这都怎么想出来的做法。”
芝麻掩嘴一笑：“这离精细差得远，我家大人是正经读书人，太太也读书知礼，咱们做下人的，可不就得多学着些。”
小伙计满口奉承，堆笑脸看着芝麻回身上楼，便去后厨告诉了。
倒是饭堂里有今日新来的人，竖着耳朵听见那话，便问其他人：“怎么？这儿还住着个大人？怎么不去驿馆？”
“驿馆离着这儿三十里呢，哪里走得成？”有人低声笑答道，“听说是海盐县的新任县令，要说还是老天爷公平，阻了咱们的路，也没放过当官的嘛。”
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