是夜，无月无星，朔风烈烈，让人有种将这万里江山都吹得从南到北，自西向东的萧索之感。
只入夜后，乡中不知是谁忽然放起了爆竹，各色各样，绚丽多彩，久久不歇，惹得平湖人人都快乐地看着光景。
“这还没到年下呢，是哪家这般手笔？”
“你还不知道呢？薛小少爷，如今在咱们平湖乡呢。”
盐商薛大当家的小儿子？那这就对了，别说如今临近过年，便是薛小少爷哪日高兴了，夏日大中午的放爆仗听响，那也是人有钱嘛。
只乡东一间院子里，楼家姐妹没有那看热闹的闲心。
院子是楼巧儿赁来的，自她在海盐县立稳了之后，便在平湖乡和示威似的，赁了这间院子。
此刻，她正在屋中忙忙地叠着衣服，口中还在和楼小妹说话：
“傻妹子，你又担心什么？咱们姊妹两个，怎么都强似你在那杀才家受委屈。”
楼小妹如今已经收拾了干净，枯瘦的模样，依旧是死鱼般无神采的眼睛，正局促不安地坐在床沿儿上，盯着旁边小几上的热茶，一言不发。
即便是今天，也和小时候一样，姐妹一处，楼巧儿总能将两个人的话都说了。
和小时候一样……
邻里有欺负她、欺负大哥的，楼巧儿便出来将那些人打跑；
爹娘吝啬，便是对亲生儿女也苛待，吃不饱的时候，楼巧儿给她和哥哥偷吃的；
铺子里的伙计，邻居之间，谁若有三灾八难的，楼巧儿也会去相帮。
和小时候一样。
不肯嫁给个六七十岁的老头冲喜，一怒之下逃家出走，委身梁县丞做了外室，这当真是她不知羞吗？
不是，全天下都可以指责她，唯独楼小妹知道，不是的。
姐姐从小便喜欢临街上的运哥儿，只是自她被爹娘卖了，运哥儿也娶了媳妇之后，这点子女儿心思，也就在她心中埋葬了。
委身梁县丞，是因为姐姐清楚，只有借梁县丞的势，父母才不能逼迫她回家，再卖她一回。
自甘堕落的原因，不过是彼时之下，她走投无路了。
父母之命，无人能逃脱，一如当日父母卖了自己给三才，已经富贵的姐姐大哭大闹，却还是没办法救下她。
而她，永远都没有姐姐那般的勇气。
就如今天，县尊问她“可有话要说”的时候，自己丝毫没有勇气。
和小时候，一模一样。
楼小妹想至此，觉得自己好像看见了姐姐或七窍流血，或被砍得支离破碎的样子，眼泪不争气地再次流了下来。
甚至就连现在，她坐在这儿，独自面对楼巧儿，也不过只是哭，而没勇气将那句话说出口。
姐姐，跑吧。
跑到哪里去呢？她不知道，她这辈子连平湖乡都没出去过呢。
但她知道，楼巧儿定有办法。
可是她不敢呀。
楼巧儿收拾了妥了包袱，回头见楼小妹又哭了起来，忙过来抱着她，柔声道：
“好了，有什么可哭的？你放心，如今县尊都断你不必回去了，咱们就不必回去，我想好了，索性也不回海盐县了，咱们姐妹一起往北去，换个地方彻底隐姓埋名，我这些年攒了不少银钱，便是真个没营生，也足够咱俩过后半生了。”
换个地方，带着妹妹，干干净净地活下去。
楼小妹看着楼巧儿絮絮叨叨地念着今后的样子，越想越难受，便哭得更厉害了。
哭到最后，整个人都在发抖。
倒把楼巧儿哭笑了，拍着她的肩膀：“这是怎么了？就值得怕成这样？没事儿了，真个儿没事了，以后，都没事了。”
有事，姐姐，真的有事。
楼巧儿温软的怀抱令她心中恐慌，她用力抱着她，仿佛略微松手，姐姐就真个儿要死去一样。
不该是这样的，姐姐那么好，怎么能是这样的呢？
为什么，从始至终，挡在她身前的，永远是姐姐，而没勇气的那个，永远是自己呢？
还在软言安抚楼小妹的楼巧儿，却听见自家妹子在耳边低声说：
“姐姐，你走吧。”
兔子般脆弱，仿佛是用尽了全身力气，才说出口的五个字。
“小妹，你……”偏生楼巧儿没听明白这话的意思。
当人鼓足勇气去做一件勇敢的事时，便有了能做第二次的机会。
那五个字，仿佛让楼小妹冲破了什么，她忽然止住眼泪，挣脱开楼巧儿的怀抱，用力推她，连哭声都收住了。
“姐姐，你快跑吧！跑到哪里去都好，别回来，永远别回来了。”
连声音都变得冷静了起来。
她能做到的，既然姐姐保护了她十余载，那她总能有一个瞬间，去保护她。
楼巧儿起先是迷惑地看着楼小妹的神色，忽然觉悟起来，表情变得不可思议起来，立刻从床上跳起来，一手抓起桌上的包袱，便要往外跑。
说时迟那时快，还没等她开了门，门却被一人踢开了。
来人一脚踢在楼巧儿的身上，就是今儿三才踢过的位置。
楼巧儿吐了一口血，身子和断了线的风筝一样飞出去，撞在了窗子上，又弹回到地上。
不甚结实的窗子破了，外面那笼罩着平湖乡的薛氏烟花，依旧姿态各异地绽放着。
“姐姐！”楼小妹发出了个撕心裂肺的喊声，却被笼罩在了爆竹声声内。
不会有人知道此地在发生。
“贱人，竟然还想跑？”梁县丞自那人身后转出来，迈步进屋，呵呵冷笑着，又瞥了楼小妹一眼，“今日的事情看，就算废物，也算有点儿用途。”
楼巧儿捧着心口，没有看梁县丞，没有看背着薄薄长刀的男人，没有看被那男人拎着扔进屋中的三才，而是目眦欲裂地看向楼小妹。
“你……是你……你竟然……”
和对死亡的恐惧一起浮上心头的，是她的绝望。
对妹妹的绝望。
如今，她就算是傻子，也想明白了今天下午那一出，是怎么回事儿。
她捧在手心上，护了一辈子的妹妹呀。
她自嘲地笑了，目光转向梁县丞：“你原来……这么怕我呀？”
梁县丞笑得阴森又可怖。
“巧儿，不是我无情，而是此事关系甚大，我不敢有半分松懈呀。”他那情深意重的语气，与他脸上的狠戾，形成了鲜明对比，“所以你且死去吧，为了我，好好地死去吧。”
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