皇帝终于忍不住呵斥了一声，见朱莹闷闷地退后两步，却是低着头也不请罪，一副我又没说错的倔强样子，他不禁轻轻吸了一口气，努力平复自己那一股没来由的燥意。
“你想说什么，朕都知道了……”
“不，皇上你不知道！”朱莹猛然再次抬头，却是一字一句地说，“太祖皇帝希望的那个天下，不是现在这样子的！他希望天下耕者有其田，居者有其屋。他希望天下的孩子都能从小就识文断字，知书达理。他希望大明能够扬帆四海，开拓进取。他希望天下万民幸福安乐！”
“古今通集库我溜进去的次数比谁都多！那些谁都看不懂的手稿我无能为力，但他的训示我至少还看得懂，可那些诫臣下的真迹，告儿孙的祖训，悔恨没能使律法公平的手札，林林总总要么被束之高阁，要么被压在箱子里！所以，我一直都觉得，太祖出海的时候……”
“一定大失所望，他是抱着在异国他乡重建净土的希望去的！”
“莹莹，够了！”
皇帝再次喝止了朱莹，见那个他看着长大的漂亮小姑娘眼眶微红，却是没有掉下一滴眼泪，反而倔强地和他对视，他忍不住一阵头疼，但更多的却是觉着，朱莹要不就是像为人倔强到极点的九娘，要不……就是像用温雅来掩盖强硬本质的裕妃。
反正，他和朱泾都不是这样的性格。他任性冲动到有些特立独行，但却不是一个宁折不弯的人，朱泾冷硬到甚至可以说冷酷，唯独不是朱莹这样从里到外仿佛都迸发光和热的脾气。
他缓缓坐下来，揉了揉眉心，随即放缓和口气说“你大哥和张寿在一起，如何处置人犯，自然是他和张寿商量过的。而且张寿事先已经给朕上奏过，朕已经让楚宽转了个圈子重新把奏疏送进通政司了。而且，朕虽然气恼，但也很赞赏他其罪当诛，其情可悯八字判词。”
见朱莹的情绪已经稳定了下来，只是抿嘴不做声，皇帝就无可奈何地说“但是，朝中那一关，却也不是朕一个人就能一言决之的。”
“那就辩呗，反正理不辩不清，道不辩不明！”
朱莹并不在意地挑了挑眉，这才目光清澈地说“只要皇上您能够觉得阿寿没错，能够饶过那八个人，其他人是否会因为私心也好，其他也好耍什么手段，我都不怕！”
她顿了一顿，这才冷哼了一声“虽然说出来您这个当父亲的肯定生气，但我真的是到了沧州之后，才知道大皇子那是怎样一个人渣！他比二皇子还要混账得多！”
皇帝还没来得及反应，就只见朱莹用一种相比来时更快的速度匆匆往外跑去，可到了门口却又回头对他嫣然笑道“我先走啦，这就去清宁宫拜见太后！”
对于这姑娘犹如一股旋风似的卷过他这东暖阁，而后就消失地无影无踪那行径，皇帝唯有苦笑。然而，等想明白了朱莹那其中几句话的真正意思，他也就露出了一丝笑容。
说来说去，朱莹担心的就是他因为大皇子之事而迁怒那些所谓乱民，迁怒护着这些人却苛责大皇子乃至于官绅的张寿和朱廷芳，至于其他可能曾经下注大皇子，因此事而恼羞成怒的官员，那些如今改换阵营，却致力于维护所谓皇族体面的官员……她根本就没放在眼里。
唉，被人骂了一顿子不教，父之过，却也不能发火，反而在这里略有些沾沾自喜的他，是不是早就被这丫头给看穿了？
去了一趟清宁宫，滔滔不绝说了自己在沧州的所见所闻，而后又被太后留下来用了一顿晚饭，又是责备又是提点了好一番，朱莹这才出宫。虽说她早就又困又累，尤其是之前回家洗过澡后本来就天然犯困，但她一直打足了精神，仿佛自己不是连续赶路回京的。
于是，等到上了太后专门命人给她预备的驮轿，她一上去就头一歪睡着了。当驮轿停在赵国公府门口，跟着的朱宏叫了两声没反应，打起轿帘一看光景就吓了一跳，赶紧命人去送信。不多时，李妈妈就匆匆出来，踩了车蹬子上去一查看就笑了。
“大小姐这是睡着了！哎，从前她是最渴睡的人，这次居然累成这样，也难为了她！”
先叫来了一架凉轿，李妈妈稳稳当当亲自把朱莹抱了下来，把人放在凉轿上，一路抬回了房。等到眼看湛金和流银铺床伺候这位大小姐睡下，程人都只是迷迷糊糊嗯了几声，连眼皮子都没睁开过，她不禁愈发心生怜意。
于是，等她出来之后，立时就把朱宏提溜到了庆安堂，当着太夫人和九娘的面，事无巨细地盘问了一番朱莹此行沧州的经过。等得知张寿在那儿不但曾经亲自下庖厨展手艺，还在得知朱莹去钻地道后立时下去找人，太夫人和九娘对视一眼，同时松了一口气。
婚书都已经定下来了，彼此都不能反悔，如今看来，朱莹固然是付出良多，可张寿还真的是对她很好。
就在婆媳俩屏退了朱宏，打算商议一下沧州那边诸多事情的时候，却只听外间传来了一阵说话声，不多时，门帘就直接被人一把掀起，紧跟着，朱泾大步走了进来。
“莹莹回来了？听说还是日夜兼程？她知不知道，临海大营虽说清理了一遍又一遍，可还是有几个漏网之鱼！就在昨天，临海大营主将雄威竟然遭遇了刺客，她还敢走夜路！”
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