皇帝起初说得轻松有趣，楚宽却说得肃然沉重，一旁的朱莹听得糊涂，干脆趁皇帝不备，突然出手抢了那木人来看。这一瞧，她就忍不住扑哧笑道：“难不成那个本来不肯为皇上雕刻的巧匠，居然就直接照着皇上那时候拔剑相对，凶神恶煞的姿态，雕了这么个木人？”
别人就算已经想到了这么一回事，却也断然不敢说出来，可朱莹却是从小在太后膝头和皇帝嬉闹惯了，此时顺口就道出了实情，还用上了凶神恶煞这种形容词。可这里到底还有秦国公张川这样的外人，话一出口她就意识到了失言，当下就赶紧改口。
“要真是这样，这巧匠还真是欺软怕硬！早答应不就好了？”
皇帝却毫不在意地说：“那时候朕年轻气盛，脾气比现在可糟糕多了，只要被人一撩拨就火冒三丈，更何况是朕以礼相请，以利动之，却还遭到别人的回绝和驱赶。直到看见那人能够在朕那利刃威逼下雕出这样栩栩如生的木人，那时候朕才真正服气。”
“最难得的是，那位巧匠直接把木人送给了朕，然后就没好气地撵人。他说，挟技者难免自傲，虽不敢说傲公侯，但都倔得很，就和朝中某些官员明知道错了却死不悔改，最终弄成意气之争一个样。”
“他是擅长雕刻，但更擅长的是造船，只可惜被人撵出船厂再无机会，所以曾经发誓，绝不为那些富贵骄人的家伙雕刻。但他还惜命，不想死在朕剑下，所以雕好了就赶紧走你吧。”
这一刻，张寿忍不住脱口而出道：“然后皇上就送了他一个船厂？”
“怎么可能！”秦国公张川不禁哑然失笑，“皇上那会儿应该是十六七岁的时候，尚未亲政，而且就算是亲政，太后也不会答应……”他说着说着，声音就越来越小，因为他赫然发现，皇帝竟然用极其赞赏的目光冲着张寿微微颔首。
“张寿你倒是猜得挺准，朕虽说不能送给他一个船厂，但朕自己就有一个船厂，却是把他直接招募了去做大匠。这十几年来，他在船厂打造出的大船就有七艘，倒是没有辜负朕，就是这份雕刻的技艺不知道还留着几分。”
张寿只是随口一说，却没想到当年那位少年天子竟然真的会这么简单粗暴任性。他只能有些窘迫地干笑道：“臣也就是姑且猜一猜……”
一旁的楚宽却忍不住面色阴了一阴，他明明已经揭出了今天这桩事与宫中那桩窃案的关联，但被朱莹这么一打岔，在场众人的关注点一下子就歪了。
朱莹是我行我素，想着什么说什么的性格，张寿和皇帝相处时，大多数时候也显得很轻松随便，同样是有什么说什么，也难怪素来不拘常理的皇帝一向对张寿颇为偏爱，至于张川的态度，在楚宽看来，就有些故意避重就轻之嫌了。
然而，既然已经提过，他自不会纠缠不放，当下默然侍立一旁，静静等着话题转回来。他相信，皇帝断然不是连这种事都能轻轻放下的性格。果然，不一会儿，他就听到皇帝突然开口问道：“御膳房那个姓周的勾连叛贼也就罢了，他怎么就能和乾清宫郭尚宫勾结的？”
直到这时候，楚宽才低下头，轻声说道：“郭尚宫进宫时已经年过三十，因是精通诗书礼仪，又没有子女的寡妇，所以太后将她选入宫，看她谨慎，方才放在乾清宫侍奉，希望能借由她管束那些宫人。然则……”
他顿了一顿，最终沉声说道：“郭尚宫在当初文君新寡后，就和那姓周的结识，两人本是半路夫妻。但太后征召才女为女官的诏命之后，她为了这个机会选择入宫，却承诺为奸夫寻一份好差事。三年后，她立足稳当，就走通光禄寺的门路，把姓周的提挈进了御膳房。”
郭尚宫进宫时已经年过三十，皇帝记得那时候自己才十几岁，自然只是将其当成保母。而且他性格跳脱，和年纪大了喜欢说教的郭尚宫谈不上十分投契，也就更谈不上多少孺慕了。只不过，因为陪侍了那么多年，他到底还是给人几分礼遇的。
然而，若是按照楚宽这般说，郭尚宫赫然是处心积虑进入宫中，甚至提挈奸夫，这要不说图谋不轨，谁信？更何况，楚宽还言之凿凿地说，那姓周的掌御竟然和临海大营叛贼相关！
皇帝强压下心头怒火，这才看着张寿说：“光禄寺账目已经部封存，你明日就让择定的九章堂监生前往光禄寺接手所有账目，给朕用心查，不要放过一丝一毫的漏洞。尤其是光禄寺中关于御膳房的那账册，给朕一条一条查清楚。”
见皇帝已然动了真火，张寿当然不会讨价还价，当即一口答应。而一旁的张川虽说是勋贵，但他因为天性好文，对那些文官也更有认同感，此时却忍不住问道：“这光禄寺账目一旦封存，那接下来的日常运作……”
“光禄寺所有账目和存有的银钱等物部封存，从即日起的所有开销，另列新帐，由九章堂监生开列，一应开销，先由内库拨付，不走户部库，省得外头那些人在私下诽谤。”皇帝说到这里，突然又沉声问道，“楚宽，你既说查出郭尚宫和姓周的勾结，这两人可拿下了？”
没等楚宽回答，他就嘿然笑道：“你可不要说什么人死了留下遗书诸如此类的鬼话，朕最恨的就是什么脏水都往死人头上泼！”
皇帝能有这样的认识，张寿倒是不禁暗中赞叹，因为这原本是他想说却又忍着没说的话。然而，他没说不代表别人不说，朱莹就立刻附和道：“皇上说得没错，死人不会说话，什么罪名扣在头上也无可辩白。若是人死了，这事可就说不清楚了。”
楚宽坦然说道：“奴婢断然不敢用死人来欺哄皇上，郭尚宫和周掌御如今都还活着。他二人的关系不但有两人亲笔书信作为书证，还有人证。郭尚宫偷窃木人，乃是她亲口招认，道是周掌御要的。但周掌御虽不肯承认此事，但他和叛贼勾连却也一样有书证有人证。”
他说着又顿了一顿，随即沉声说道：“至于郭尚宫以宫侍的身份走通光禄寺门路，将御膳房要职私相授受给自己的奸夫，却还要彻查。不过，那位曾经经手的光禄少卿，如今尚在人世，但棘手的是，此人乃是孔大学士的亲家。”
这还真是错综复杂的关系一大堆！
张寿心中凛然，对楚宽的警惕不由得提高了一个层级。能在暗中牢牢掌握这一连串人物的关系，随即牵扯出了曾经的次辅，如今首辅的最热门人选孔大学士，单单处心积虑四个字都不足以概括此人城府了！
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