嫁了老刘头这样一个碎嘴啰嗦的货，又听从赵国公的吩咐，跟着老刘头在京城郊外乡下伺候吴氏和张寿母子，住了这么多年，刘婶原以为自己这辈子也就是看着田间地头那一成不变的风景，然后慢慢变老，她做梦都没想到这辈子除了回到京城，自己还会这么风光！
哪怕这会儿围着自己问东问西，殷勤到生怕她不耐烦的那帮厨子中，没有一个青春美少年，可把她供着捧着的那种意味却是一样的。而且她掌勺做出来的那些菜，这些人在品尝之后，一个个或惊呼，或叹息，或称赞，或叫嚷，总之一个比一个激动。
那一刻，在张园甚至常常要和徐婆子争抢厨房大权——尽管一个管外一个管内——刘婶此时却生出了一种身为大厨的醺然，哪里还看得到角落中满脸纠结满脸提防的老刘头？那个又老又皱又不会讨好自己的老头子，活该让他在那着急！
而一众大厨之中，因为已经确定了入选御膳房，于是被众星拱月的方大厨，此时一道道菜品尝过去，惊叹之色比谁都浓。刘婶这点厨艺在他看来，勉强能够达到中上，离开顶尖还差得远，但问题是那几样他闻所未闻，更不要说吃的食材，人却做得相当精到。
于是，当最后吃过那一道爽脆的酸辣土豆丝之后，他终于为之动容，再看自己后头那些大厨，有人已经被辣得伸出舌头拼命吐粗气，他不由得对刘婶竖起了大拇指。
“若不是张博士慧眼，我们还不知道世上有这样的好食材；若不是刘娘子这好厨艺，我们也不知道这些东西应该怎么做！有您这示范，大家虽不能说十分有数，但至少不至于两眼一抹黑，可以完成张博士这道加赛题了。”
刘婶被方大厨恭维得眼睛都眯缝了起来，嘴巴更是笑到合不拢了。对面这可是未来御厨，没想到未来御厨也会夸奖她的手艺……这么有眼光，难怪皇帝会选中人当御厨！
“方大厨你过奖了，我那两手也就是寻常，哪里比得上各位大厨上灶多年，厨艺高超？”花花轿子众人抬，就算得意，刘婶也还不至于忘形，当下就笑眯眯地奉承了众人一番。见哪怕是最初面露苦色的人，这会儿也总算是脸色好转，她就又神秘兮兮提醒了两句。
“楼上那些评判的人，别人我不知道，但我家少爷那张嘴可是顶尖挑剔的，你们可得把真正的本事都拿出来。虽说他一个人总不可能盖过其他评判，可要是他说不好，别人不说，大小姐肯定也说不好。”
刘婶传授着似是而非的心得，见众人无不连连点头，她看也不看正朝自己拼命打眼色打手势甚至在那跳脚抹脖子似的老刘头，笑吟吟地说：“所以，我告诉你们一个诀窍。少爷嗜辣，无辣不欢，就这辣椒做的菜，做得好少爷一顿能多吃一碗饭……”
听到刘婶在那对着一大堆大厨面授机宜，而那些人如获至宝似的在那连连点头，老刘头只觉得额头青筋暴起，很想打昏了把人给拖回去。
他怎么从前不知道自家婆娘居然这么会忽悠人呢？
这话一说，那些大厨在这道加赛题上，不会一个个都拼命想做一道加入辣椒调味的菜？那菜那么好做吗？
他那婆娘即便有自家少爷手把手教了，还花费了老大功夫才掌握到调味要诀呢！
为了避免刘婶太坑人，老刘头最终不得不重重咳嗽一声，随即开口说道：“各位大厨只要稳定发挥就行了，不要为了我家少爷的口味就去迁就。比方说擅长淮扬菜苏帮菜的师傅，与其绞尽脑汁做什么辣椒，还不如好好琢磨怎么把土豆南瓜之类清淡的食物做得好吃。”
见刘婶恼火地朝他瞪了过来，他就没好气回过去一个白眼，这才诚恳地说：“因为京城这边才刚播种下去，所以短时间之内不可能种出来，如今这些现成的食材也就是沧州带过来的，极其有限，每个师傅只能挑选一样，但这一样，大家可以先截取一部分水煮品尝一下。”
“我家少爷说，水煮能品出食物的最原始滋味，然后才能想出该怎么做。”
尽管在场的都是厨龄比张寿年龄更大的大厨，但老刘头转述的这样一句话还是引来了一片赞同声——和之前相比，此时此刻不少人都觉得，张寿确实无愧于他自称的吃货之名。
因为水煮确实才能吃出一种食物最原始的味道！
发觉自己的提点很明显被人接受了，老刘头这才嘿然笑道：“当然，诸如南瓜、土豆、花生之类的食材都只能挑选一种，但辣椒和番茄酱不算，这是佐料，所以每人都会分到大略一碟油辣椒，一碟番茄酱，但只有一条，可千万节省一点，这些都金贵得很。”
刘婶这才终于瞅着了空子，赶紧开口说道：“没错，辣椒这玩意如今很少，所以比那些南洋香料更贵。沧州运河码头边一个普普通通推着小车卖米粉的小贩，自从在里头加了辣椒之后，生意比从前好了几倍都不止。甚至有那些嗜辣如命的人，就这么一小碟，肯出一贯钱！”
婆娘你今天是不忽悠就心里不舒服对吧？
老刘头都快被刘婶今天这张比自己更厉害的嘴给气死了，当下赶紧上前拉起人就往外头撵：“好了好了，家里娘子也在筹备着少爷的生辰，你该回张园去准备准备了！你不说话没人把你当哑巴，快走快走！”
虽说老刘头飞快地把刘婶给哄走了，但刚刚刘婶那几个菜确实给众人留下了深刻的印象——尤其是宫爆鸡丁、八宝辣酱这等酱香浓郁的菜，更是让不少大厨觉得摸准了张寿的脾胃。
当然，也有不少人觉得老刘头说得有理，不应该完照着张寿的口味为准绳去做——毕竟，这又不是张寿一个人遴选大厨，那么多评判摆在那，总不能为了讨好一个人而太过猎奇。
于是，一大群人纷纷仔细认真思考了过后，就开始上前挑选自己要用的食材。
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