李天畴看着这帮子人，心中五味陈杂，或许不久的将来，他将和他们真正意义上的站在一起，共同进退，甚至至死不渝。
他们当中不少人都身怀绝技，桀骜不驯，这一点李天畴深有了解。而且除了彭伟华等少数几人，其他多数人他都不太熟悉，甚至有个别的从未谋面，所以短时间内，想要真正融入其中是非常困难的。
但不论是谁，只要身处这个集合就要服从大局，不服管的就要改造。嗯，就是改造，按耿叔曾经说过的，应该可以这样理解。李天畴在心头重复了一边这个念头，毅然转身走进了后院。
前边院子一下子热闹了许多，能回来的基本上都在了，连一直没有露面的聂涛和张文也出现在大家面前。
打闹一阵后，众人都想到后院去看看耿叔，但无一例外的被海秃子给拦住了。理由不太合适，但也说得过去，回来的人多，饭菜也要准备很多，所以必须先帮忙干活。为了增加说服力，海秃子这回动了真格，抬出了几坛老酒显摆，众人轰然叫好，于是乎院子里更加乱套，所谓的帮忙不如不帮，嬉笑声一片，不时夹杂着几句女人的叫骂声。
过了很久，天色已经暗淡，李天畴扶着耿叔从后院走了出来，后面跟着一瘸一拐的向东。三人同时现身让大家为之一怔，尤其是耿叔在病倒之后是第一次站着出现在大伙面前，众人惊愕之余，更多的是欣喜。
耿叔的身体好转了，这是大家共同的反应，彭伟华最先激动的大叫了一声，“叔！”，紧接着是小宋喜极而泣的冲将过来，伏在耿叔的肩头哽咽。
“好了，丫头。肚子饿了，可以开饭了么？”耿叔慈爱的轻拍着小宋的头，语气平和，丝毫听不出来是生病的样子。
众人都过来和耿叔一一见面，海叔媳妇已经开始指挥大家搬桌子了。就在院中，三张大圆桌，呈品字形排放，所有的人一起落座，自然是热闹非凡，这是李天畴所见到过的车行众人聚的最全的一次，除了那几个神秘的医生之外，全都在这里了。当然，还有一两个生面孔，是头回相见。
耿叔和海秃子并排坐在上首，左边紧挨着的是李天畴，右边是彭伟华，再次才是祝磊和祁宝柱。这一落座的顺序是海秃子亲自安排的。在座诸人中，只要是脑袋没抹浆糊，都能看得出来这个顺序大有讲究。
很多人打量着李天畴，甭管熟悉还是不熟悉的，拟或是第一次才见面的，都纷纷猜测其中的奥妙。按江湖规矩，左手地位是高于右手的，也就意味着李天畴的地位要高于彭伟华，最关键的是，这并非随便瞎坐，而是魏大海亲口指定，耿叔默许。
这就有意思了，众人左眼看看李天畴，右眼瞅瞅彭伟华，两人都是一本正经，细小的差别在于两人的眼神里透露出的信息。相比之下，彭伟华多了那么一丝小小的不快。
慢慢的，众人的表情也开始千变万化。有继续深度猜想的，比如祝磊和聂涛；有一脸风轻云淡，满是无所谓的，如祁宝柱、文辉、游士龙等；还有不服气，为彭伟华抱打不平的如良子、蚕豆、张文等人，再有就是一脸茫然的，就是海秃子手下的几个年轻人及向东和阿伟。
上菜的过程中，耿叔和海秃子一直是笑眯眯的，偶尔低头说两句玩笑，就像多年前大家在一起时那样，没有有任何不同，但众人的表情他们都一一看在眼里。
被大伙儿盯久了，李天畴的心里也有点发毛，各种目光扫来扫去，就像探照灯一样，你无从遁形。有几道强光，十分刺眼，而且让人很不舒服，挑衅和嘲笑的意味十足。
这一切李天畴都能理解，这是大家最正常不过的反应，为此他做好了充分的心里准备，所以仅仅是有些不适而已。而且他很清楚，这仅仅是大戏开场前的开胃小菜，未来不久，他所面临的挑战将会是惊涛骇浪。
当然，如果没有之前耿叔的再三敲打，他不知道此刻自己坐在这个地方会不会仍然如此的稳稳当当。
开席的祝酒词自然是由耿叔来说，大伙满以为是战前总动员，马上就要和孙拐子大干一场，你死我活之前，不吆喝两句，显不出气势来。
但让大家非常意外的是，耿叔的讲话十分简单，仅仅只有几句，却压根没提孙拐子这一茬。但这几句话的份量和含义却令众人惊愕不已，继而浮想联翩。
第一句话是台面上的，没什么想头，就是为了一起吃饭找个由头，所以必须说：庆贺这几年以来人数最多的一次团圆；
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