除了兵力稍占优势外，代晋翟联军还有一个不是很起眼却颇为重要的优势，那就是晋阳一带的特殊地形。
晋阳一带的地形大概是这样，汾水从晋阳城东流过，保护住了晋阳的东门，吕梁山脉位于晋阳城西面，相距不过数里之遥，东西狭窄，南北狭长，而在晋阳城的西南面，又有一条在历史很有名的河流晋水从山中流出，西南流向东北，流经晋阳南门城下汇入汾水，形成了一道天然的沟渠，把汾水与吕梁山脉之间的狭窄地形拦腰切断。
这一点导致的结果是，无论驻扎在晋阳城南十里外的汉军，还是驻扎在晋阳城北二十里外的章邯军，要想出兵攻打对方，首先都得渡过晋水才能进兵。或者是采取一个相当麻烦的办法，先东渡过汾水北上或者南下，到对方大营的东面，再次西渡汾水然后才能打得到对方的营地。
在此之前，晋翟联军当然已经捣毁了晋水上游的所有桥梁，只留下了晋阳城下近处的桥梁没动，这一点让代晋翟联军可以靠着城上守军弓箭的掩护，轻松越过晋水，直接进兵南下攻打汉军营地，汉军要想直接北上攻打晋阳城或者章邯军营地，却只有两个办法，一是在晋水上游抢搭桥梁渡河，而就是冒着被守军弓箭覆盖的危险强行从晋阳城下的桥梁过河，进兵难度要大得多，战术上因此比较被动。
经验丰富的沙场老将章邯当然不会对这样的有利地形置之不理，尤其是在必须要尽快汉军偏师决出胜负的情况下，章邯仔细推敲了汉军主帅周叔的目前心理，很快就制订出了一个详细周密的战术计划，决定利用这一优势以毒攻毒，用汉军拿手的阴谋诡计与周叔一较高低。
章邯的初始出手也极具迷惑性，猜准了周叔会料定自己要急着和他决战，故意先派一个使者携书过营，邀请周叔在第二天出兵决战于地势开阔的汾水东岸，然后也不出章邯所料，提前设计安排了王陵去偷袭章邯军后方的周叔半点都不着急决战，果然拒绝了自己的主动约战。章邯便又在第二天亲自领兵两万余人东渡汾水南下，装出一幅急于决战的模样，率军来到汉军大营东门外的汾水岸边搦战。
“周叔匹夫，胆小如鼠，有胆子出来和我们决一死战！”
“周叔匹夫，想不想给你原来的主子魏咎报仇？想的话就成你，出来和我们决一死战！”
“无耻鼠辈，只会给项康小儿送女人的谄媚之徒，有胆子就出来决战！不要脸的狗东西，难道你只会靠女人裙带升官？出来和我们决战！有胆子就出来和我们决战！”
章邯军将士的叫骂也非常难听，还把周叔给项康和薄爰止做媒的事也拿了出来做文章，一口咬定周叔是靠裙带关系当上的汉军偏师主帅，大骂着对周叔百般羞辱，拼命激怒周叔，引诱汉军渡过汾水作战。结果也还别说，脸皮远远不及项康刘老三的汉军诸将还真吃这招，纷纷跑到周叔的面前请战，希望周叔能够出兵渡河，到汾水西岸去和章邯军决一死战。
还好，周叔的脸皮虽然不象项康和刘老三那么厚到极点，性格却相当冷静，断然拒绝了汉军众将的求战要求，说道“不要上当，我们如果渡河决战，出兵少了没有把握，出兵多了大营空虚，董翳和司马欣两个匹夫就有可能乘机出兵攻打我们的营地，让我们首尾难顾，到时候敌人如果再突然从晋阳城下放出火筏，烧断我们的过河浮桥，我们的麻烦就大了。”
努力安抚了汉军诸将一番，周叔又命人从汉军队伍中挑选大嗓门的士卒到岸边去和章邯军对骂，严令禁止一兵一卒过河交战，然后就躲回了中军帐中，对章邯军的叫骂来一个耳不听为静。而在此期间，商山老头之一的周术很是奇怪的问道“周将军，既然你猜到贼军有可能会放出火筏焚烧我们的浮桥，那你为什么不在浮桥的上游钉下几排木桩，阻拦贼军的火筏靠近我们的浮桥？”
“如果我这么做了，章邯就没有出奇制胜的机会了，他没有了出奇制胜的机会，我们又那来的机会将计就计，以最小的代价取得最大的胜利？”周叔的回答意味深长，弦外有音，名字与他同音的周术心领神会，便很干脆的闭上嘴巴，再也不提起这事。
因为周叔的冷静和克制，章邯军第一天的辱骂搦战当然是无功而返，然而章邯不肯死心，到了第二天时变了花样，分别在上午和下午各派两千军队东渡汾水南下，轮流跑到汾水河边来叫骂搦战，周叔继续置之不理，始终不肯派遣一兵一卒过河交战，也每每只派大嗓门的士卒到汾水岸边与章邯军隔河对骂，以免一味挨骂，挫动军威。
连周叔也没想到自己的这个安排会收到效果，两天后的下午，因为汉军骂手骂得太过难听的缘故，以脾气暴躁著称的章邯军大将赵贲一时冲动，竟直接催动军队发起冲锋，突袭冲击守卫在浮桥渡口处的汉军将士，幸得汉军将士守卫严密，及时以乱箭退敌，不仅没给赵贲军近身机会，相反还用弓箭把赵贲军射得死伤不少，狼狈而逃。消息报告到周叔的面前后，周叔也不奇怪，只是微笑说道“好事，贼军开始急噪了，他们越急噪，对我们就越有利。”
事还没完，到了第二天的下午时，汉军斥候突然在晋阳城西面的吕梁山小路上抓到了一个男子，那人还自称是章邯军大将赵贲的亲兵，有机密大事要当面禀报周叔。汉军斥候忙将那赵贲亲兵押来献与周叔，周叔亲自出面审问时，那赵贲的亲兵才呈上赵贲的请降书信，说是赵贲昨天回营之后挨了章邯的训斥，心中愤怒难平，又时刻思念家乡亲人，所以生出投降汉军的念头。
除此之外，赵贲还在请降书信上向周叔报告了一个重要情况，说是章邯每日搦战不过是为了麻痹周叔，准备在今天晚上突然出兵，渡过晋水直接南下，偷袭汉军营地，还说晋阳城里的司马欣和董翳残部也要参与这次夜袭，请周叔早做准备，千万不要给了章邯和司马欣等人可乘之机。
看完了赵贲的请降书信，汉军众将当然都是兴奋万分，都劝周叔不妨姑且一试，提前做好应对准备，在晚上给章邯的偷营之兵一个惊喜。熟读兵书深知诡道的周叔却持保留态度，虽然没有信，但也还是迅速布置了一个应对计划，将信将疑的等待章邯军乘夜前来偷袭。
事实证明赵贲将军的确没有欺骗周叔，是夜三更才刚半，周叔安排在营外的汉军暗哨就发出信号，通知汉军将士敌人来袭，周叔忙催动军队迎敌，事前埋伏在吕梁山下的汉军伏兵也突然杀出，将连夜潜来偷袭汉军营地的章邯军杀得大败而逃，又乘胜追杀到了晋水河畔，遇到了偷开南门出城偷袭汉军的晋翟联军。
很可惜，因为周叔没有完相信赵贲也不敢冒险的缘故，汉军布置的夜战计划在反击力度上并不怎么强大，代晋翟联军又相当狡猾，才刚发现中了埋伏，马上就撤退北逃，晋水河上的桥梁又部都被城上守军的弓箭覆盖，很快就在友军掩护下迅速逃过晋水，没给汉军扩大战果的机会。所以汉军这次虽然取得了胜利，却非常遗憾的仅仅只是斩首数百具，只取得一场小胜。
对此，汉军众将当然无一不是遗憾万分，周叔也不免后悔，难得有些懊悔的说道“可惜，这次我太保守了，如果我大胆一些，提前在晋水河畔布置一支伏兵，抢先切断贼军退路，情况就肯定完不一样了。”
“是有点可惜，不过没关系。”商山老头周术给周叔打气道“起码我们可以确认赵贲将军是真心请降，以后可以放心相信他提供的贼军消息，下次再有类似的机会，我们就绝对不会再错过了。”
周叔不吭声，因为周叔清楚记得，在兵书上有这么一句话——类以诱之，击蒙也！
夜袭失败后，章邯倒很是安生了几天，连续好几天都没有再来搦战，老实躲在营地里舔拭伤口，周叔也沉住了气，耐心等待后方正被王陵搅得天翻地覆的章邯做出新的动作。结果也不出周叔所料，四天后，章邯果然派遣一个使者过营，给周叔送来一套女人衣服和一道约战书信，邀请汉军在第二天在晋水南岸决一死战，还振振有词的说道“将军如果还是无胆决战，我们也不强求，一套妇人衣巾，请将军务必收下。”
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