梦仙居是个好地方，位居城南，今年正是财神位，风水是极好的。梦仙居幕后的东家是朝上的一个二品大员，每年得来的红利都用来孝敬后宫和打点上下，来往的人也都是有身份、有地位，非富即贵，出手也阔绰。今年，梦仙居也捧了几个身段、姿色、才艺均属上乘的姑娘，在烟柳界之中风头一时无二。
姑娘里最红的是一个叫嫣儿的少女，唇红齿白，虽然年方十六，却已经出落得国色天香，全身上下挑不出半点毛病。最让人称道的是，她还有一手好书法，满腹的好诗词，如果不说，谁都会当作她是大家闺秀。可是令人遗憾的是，她是一个清倌人，卖艺不卖身。直到现在，为她一掷千金的如过江之鲫，却也没有人有幸能一亲芳泽。
梦仙居的老鸨，人家称呼她叫孟姨，或者孟妈妈，年深日久，早年间的用的花名倒是无人记得了。只是年过半百，仍然保持的仿佛三四十岁，芳华不再，却仍是风韵犹存。尤其是她的柳眉杏眼，一旦笑起来，就好像两道月牙。
孟姨笑着，让婢女把一个食盒放在桌子上，对正在描眉打鬓的嫣儿说：“我的嫣儿不知不觉已经十六岁了，出落成一个大美人了。你八岁入我梦仙居的时候，还只是一个干瘦的小丫头，现在已经这么标志了。唉，妈妈我倒是老了，年轻那会儿，也是众星捧月似的被人哄着，一点不比你差嘞。”
嫣儿从铜镜之中看到桌子上的食盒，眉毛微微挑起，说道：“这食盒以前没见过，是哪位人的？”
“这是王大人送来的礼物，他也不知道从哪里打听到你喜欢是荷叶糯米糕，特意让人从十芳斋请大师傅做的，刚做好就给你送来了。可真是有心了。”
孟姨边说，便打开了食盒，露出了里面精致的糕点。
嫣儿微微皱眉，道：“哪个王大人？”
孟姨凑到她耳边，小声道：“当然是王立诚王大人啦。王大人现在官运亨通，如果他愿意给你赎身娶你，那你这一生都有依靠啦。”
嫣儿知道这个王立诚，他的侄女是当今陛下的宠妃，靠着这个关系，他的官途坦荡，现在已经是三品大员。他日如果没有意外，在五十岁之前，就可以跻身一品之列，日子过的是很舒服的。
嫣儿点了点头，说：“那就收下吧，替我谢谢王大人。”
孟姨喜笑颜开。往常当然也有络绎不绝的礼物和红包打赏，但是今天嫣儿明显特别在意这个王大人，看上去她终于有点开窍了。如果她不坚持做那劳什子清倌，凭她的姿色，这银子进账，当是今时今日的十倍二十倍。
嫣儿又说：“对了，孟姨……我还不想赎身，您的恩情我还没有报答。如果不是您在我八岁那年收留了我，嫣儿也不会过上今时今日优渥的日子。”
孟姨的眼前仿佛又出现了那个小女孩——神情憔悴，面黄肌瘦，一头乱发，惹人心疼。
嫣儿是她在路上遇到的，算是半哄半骗的，把她带进了这座梦仙居。她一手拉扯出十几个红牌姑娘，所以对自己的眼光极为自信。而嫣儿也没有让她失望，不仅如她所料成了红牌姑娘，而且，为她带来的财富更是远远超过了她的预计。
可惜，这个少女始终有一份天真，不愿意出卖自己的身体。
嫣儿放下了木梳，将一块残缺了半片的环形玉佩挂在了自己的腰间。
两人聊了一会儿，孟姨离开了嫣儿的秀房，转身来到前厅。暮色将至，人们也开始慢慢汇集。
京城的夜晚从来没有寂寞过。
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