孙传庭笑道“老丈莫要消遣咱，某是做行商的，常年的天南地北行走，也结识过各色人等，算是有见识的人，某可是知道，太祖爷当初设卫所，可是给每户军户都留了足够的口分田的，老丈休要欺瞒与我”
这时田里干活的老汉的几个儿子，看到老爹正与外人闲谈，也放下手中干活的家什围拢过来，其中一个粗眉大眼手脚粗大的青年端起大碗咕嘟咕嘟一气喝干，一抹嘴角开口道“洪武爷当初打算的是挺好，可现在这黑心的官早把他老人家的话当做放屁了，俺爹和俺们弟兄几个辛苦一年，饭都吃不饱，不光是俺家，你去问问，西安左卫有几家一年能吃顿饱饭的？俺都二十三了，连个婆姨都讨不起，这些狗官一个个倒是吃的肚子圆圆，呸！老子都盼着那些反贼来，宰了这些狗官！”
李老汉扬手欲打，嘴里骂道“你个狗日的，嫌命长啊？咋啥话都敢说，老子今天打杀你算了，省的给咱家招祸！”
手脚粗大的青年一闪身躲到孙传庭身后，嘴里嘟囔着道“你骂俺狗日的，不就是骂你自家吗？再说俺说的都是实话，这位客官又不是官府中人，俺抱怨几句咋的了，还不让俺说话不成”
李老汉这一下真恼了，脑袋左右转着找家伙，可田里除了土没其他趁手的家伙，干脆脱下一只草鞋，跳着脚就来追打儿子，孙传庭赶忙伸手拦住他，笑着道“李老丈消消气，这后生说的没错，某只是个行商，不是官府中人，做生意的讲究与人为善，再说某也是百姓草民，平素也没少被官府中人难为，老丈难道还怕某去官府告密不成，这后生不过是说几句闲话罢了，老丈莫要再生气了”
李老汉气喘吁吁的停下，把草鞋穿好后，叹了口气道“老汉的婆姨死的早，家里没个女子操持，银钱也没积攒多少，这老大二十好几也没钱娶个婆姨，都怨老汉木本事，照这个下去，老李家怕是要绝了后啊，等俺死了，咋有脸去地下见祖宗们啊，这苦日子啥时候是个头啊，俺对不住孩他娘啊”，说着眼圈发红，几滴浊泪流了下来。
李老汉的几个儿子也不禁心里难过，都低下了头，孙传庭心中慨叹，开口道“某刚从西安府过来，听说信来的巡抚孙大人正要招兵剿灭反贼，饷银按月供给，听巡抚衙门的人说，孙大人言明，此次招兵以卫所军户为优先，大人说卫所的人对朝廷忠诚，李老丈，某看你几个儿子都是高大忠厚之人，莫不如留下一个养家，另外两个前去从军，这样每月的饷银寄回家中由你攒着，还能省下口粮，如此一来，你家的日子岂不是好过许多？”
李老汉闻听后动了心，开口道“这倒是好事，可就怕官府说的好听，到时饷银不会给多少，案虽是庄稼汉，可也知道官军里克扣饷银是家常便饭；再者说了，当兵就要打仗，这陕西的反贼可着实厉害，这么多官军都打不过他们，这要是刀枪无眼，丢了性命，俺到了地下咋跟孩他娘交代啊”
孙传庭笑道“听说这次巡抚大人从京师带来了足额的饷银，巡抚衙门的师爷还说了，孙大人公正严明，赏罚分明，带队的将领那是皇帝的亲军派来的，根本不会克扣军饷；某说句不好听的话，李老丈你家如此情形，与其一直如此穷困潦倒，不如让自家孩儿出去搏一搏，说不定立下军功，将来别说讨个婆娘，就算是妻妾成群也不是不可能的事”
李老汉还在犹豫，李老大开口嚷嚷道“大，这位客官说的是咧，与其俺们兄弟几个就这样白活一辈子，不如出去博一下，俺和老二就去从军，老幺留下服侍您，将来俺和老二要是阵亡了，老幺给您养老送终，也给咱李家留个香火，俺和老二的饷银会托人送回家，爹，这次俺说啥也得自家做回主了，最少俺和老二走了，您和老幺就能多吃几顿饱饭”
李老汉神情黯然，知道儿子被这个商人的说辞蛊惑了心思，想要再留住是不太可能了，老大的犟脾气他太清楚了，不撞南墙不回头的性子，心下想罢，心一横，开口道“等把地里的庄稼收完，老大你就和老二去府城，要是真向这位客官说的，你俩就报名从军，爹已经黄土埋到脖子，没多少时日了，你俩要记住，听上官的话，上了战阵就奋勇杀敌，别丢了咱老李家的脸，爹倒是想着你俩将来能囫囵着回来，可战阵上的事老天爷才说了算，老幺留下，你俩要是有银钱就寄回一些，爹给老幺娶婆姨生娃，别断了咱李家的香火，爹就对得期列祖列宗了”
李老大和老二看见爹答应了自己从军，都是高兴不已，老幺一听自己留下在家，很不高兴，小声嘟嘟囔囔着，李老汉瞪了他一眼，老幺顿时不敢再嘀咕了，孙传庭眼见李家事情已毕，便和李老汉一家告辞离去。
又走了大约十几里路，未时左右，一行人来到了西安左卫卫所驻地；西安左卫最高长官为卫指挥使，下辖十个千户所，共有军户三万余户，其中在册卫所官军应为八千人，实际多少现在无从得知；卫指挥使是世袭，正三品武官，现任左卫指挥使刘辅国是世袭第七代，任职已有十余年。
卫所驻地是个不太大的小镇，街道一横一纵，没有城墙，镇上的房屋大部分为军户所有，基本都是破烂陈旧的泥土屋，很少见砖瓦居所；在镇子的中间位置，有一所规模很大建筑，青砖红瓦，砖石围墙，从外面看不清里面是几进院落，但占地面积极为广阔。
孙传庭四人进入镇子后就看见了这座宅子，不问便知，这是指挥使刘辅国的宅院；几人找到卫所唯一客栈，店掌柜一看有客前来，上前殷勤招呼，看见孙志安二人赶着马车堆满货物，便招呼店伙计帮忙把马车引到了后院，然后将马卸下喂食草料；几人要了三间客房，孙、庄二人每人一间，两个护卫共住一间；进入房间后发现内里布置虽然简单，但收拾的很干净，孙传庭满意的点点头，庄元洲要掌柜的准备两桶洗澡水，掌柜的赶忙答应，吩咐伙计烧水后送到了两个房间内；之所以没有给孙志安二人要洗澡水，主要是行商在外都很节约，要是连推车的伙计也和主人一个待遇，难免会引起别人的议论，孙志安二人心里明白，自是没有任何意见。
两人沐浴之后顿觉神清气爽，出了房间便来到客栈前面的门脸就餐，客栈的门脸很小，所谓的大厅只摆着三张不大的方桌，天色已经暗了下来，店里除了掌柜的空无一人，毕竟这里不是繁华闹市，也不是行商必经之地，今天孙传庭四人算是大主顾了；
掌柜的上前招呼二人就坐，询问二人想吃点什么，孙、庄二人都是富贵出身，平时饮食甚为讲究，但二人都是洒脱的个性，知道这种小地方也不会有什么拿手的好菜；庄元洲吩咐掌柜的看着给上几个菜，一壶酒，然后嘱咐给后院推车的伙计送去饭菜，掌柜的答应后去了厨房。
不一会功夫，一个凉拌菜三个热菜一壶烧酒两个酒杯端了上来，庄元洲拿起酒壶给孙传庭斟满，然后自己倒上，看看四下无人，举起酒杯笑着说道“孙兄，你我这么多年宴饮无数，俱是环境佳美，仆婢环绕，文人豪士云集之所，小弟从未想过有一天竟在如此荒僻之所与兄对饮，人生际遇真是妙计啊，来，小弟敬你一杯”
孙传庭也笑着端起酒杯道“如此之所有点难为贤弟这等喜好奢华之人啊，只待你我功成名就之时，为兄当以盛宴为贤弟补偿，来，干杯”
二人一饮而尽，酒虽不是美酒，但喝下后如一道热火从喉咙直入小腹，两人不约而同的呵了一口气，庄元洲笑道“此酒回味虽不够绵柔悠长，但一如利刃入腹，倒也煞是畅快；孙兄，你我这等家境出身，什么样的富贵享受都是过眼云烟，唯有青史留名才是我辈此生所求啊，小弟不怕境遇艰苦，只盼追随我兄建功立业，澄清寰宇，以慰平生之志！”
孙传庭拿起酒壶给两人倒上酒，郑重道“贤弟所言正是为兄所想，我等读圣贤书，贪图的不是奢华享受，前朝张子厚的名言是你我共同之志向；为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！为了实现前贤未达成之梦想，我孙某何惜此身！”
庄元洲端起酒杯，神情激动，两眼发亮，说道“小弟愿附兄长骥尾，不惜此身！”，说罢一饮而尽。
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