锦州城祖大寿府邸的书房内，祖泽润将朝廷行文双手呈给主座上的父亲后退在一旁。被勇卫营从山海关放归的管事祖军跪在地上。他已经把事情的来龙去脉详细的叙述了一遍，并将勇卫营交于他的文书带了回来。祖大寿阴沉着脸接过行文看了起来。行文是兵部尚书签发的，内容很简单。大意就是经有司查证，辽东疑有不法之徒交通建奴，为其军品物资，从中牟取暴利一事今特此行文辽东及山海关一线各部官军，从即日起严查来往商队行人，勿使任何军资经由山海关及锦州防线经过，直至朝廷解除禁令为止，违者以通贼论处。简单浏览一遍后，祖大寿随手将行文撇到一旁，然后烦躁的挥了挥手，一旁的祖泽润轻声喝道“滚下去！”正在胆战心惊的祖军闻言如蒙大赦，磕了个头后起身倒退着到了书房门前，转身轻轻打开房门后闪身出了屋内，然后将两扇门悄悄的合拢。祖泽润待房门关闭后，轻声问道“父亲，朝廷此举已于翻脸无异！我祖家何曾受过如此奇耻大辱？若是不予以回击，以后难免会叫人轻视！此事该当如何，还请父亲大人示下！”祖大寿瞅了这个长子一眼，没好气的问道“如何回击？起兵攻打山海关？别忘了你姑父所部已被调离！此事是朝廷对我祖家的警告，让我等收敛一些，总不能为此事就与大明撕破脸皮吧？”祖泽润开口道“父亲，孩儿觉着情形对我辽东越发不妙起来。朝廷这几年一改从前优容辽东之策，饷银军资比起原先少了许多，且时常行文斥责与我，此次更是直接公然动手抢夺我辽东物资！长此以往，我祖家以后如何自处？”祖大寿皱眉道“以前朝廷手无强军，我辽东军乃其唯一之依仗不管是抵御建州还是调往关内剿贼，处处都彰显我军之实力，朝廷无奈之下只能由着我等。可现今形势与前几年已经大为不同，洪亨九与卢建斗倏忽间变得善战起来，前年更是出了个从未听闻过的孙传庭，比起洪、卢二人毫不逊色，关内流贼巨寇竟先后被几人绞杀殆尽。更兼有与昌平击退阿济格的勇卫营，这数只强军其势已成，我辽东已非不可或缺之军，故此朝廷才会步步紧逼！为父虽然早知其详，但终是苦思无策啊！”祖泽润上前一步压低声音道“父亲，孩儿觉着，唯今之计便是以建州大举进逼宁锦，我部苦苦支撑下恐有失地之危为由，向朝廷施压，迫其放开禁令，恢复军资粮饷之供应，然后再转手卖与建州！”祖泽润的话语让祖大寿沉吟起来。他明白长子的意思继续养寇为重，并且不再是以前遮遮掩掩的小规模资敌，而是明目张胆的厚养建州。建州近年来虽然通过四处征伐掳掠获得了大量的人口物资，实力逐渐壮大起来，逼得辽东军不得不龟缩于城内被动防守，但祖大寿等人并不认为建州有改天换地的本事，他们还需要借用外界的助力才能维持下去。开什么玩笑，就这不到两百万人，怎能将拥有亿兆子民的大明给办了？在他们的眼中，建州与靼虏一样，都是饿极了就窜来大明啃上一口，然后继续回去在深山老林里打猎捕鱼，就这样在循环往复中苟延残喘而已。当年横扫宋、金的蒙古铁骑的后代，现今不也是唱着敕勒歌，顶风冒雪在塞外放牧吃土吗？宣大、延绥等边镇的将门不也同样在做辽东的事吗？也没见翻了天，两百多年了，难道就没想打回来吗？想，但是他们没祖宗的本事了。建州同样如此。辽东恶劣的环境决定了，建州根本不会有多大的前途。撑破天就是等辽东将门逐渐衰败后，建州寻机一点一点蚕食辽东，最终替代辽东将门后据有整个东北地区，成为一个与朝鲜一样的割据nn。而祖大寿等人所要做的，就是怎样延缓自家衰败的时间，同时将建州的实力控制在一个合理的范围之内，既不让他们趁机做大，又不能让他们衰弱到能被一口吃掉的地步，这样才会维持祖家、吴家的长久富贵。祖大寿们希望这种情形会永远保持下去，维持目前这种你好我好大家好的局面。“目下辽东尚未开冻，大军难以行进，并非上报建州犯境之时。我儿之策倒是可行，待到雪化时便以此借口上报吧！现下咱们暂且隐忍为重。明日便给朝廷回文，表示我辽东自会尊令行事。并言明此次查扣之物资，乃有人冒用我祖家之名所为，人犯已被斩杀，之后将人头送往京师！同时亦要如往常一般，继续讨要粮饷军资，勿让朝廷察觉有异才好！去做吧！”祖泽润会意，施礼后匆匆离去。自以为逃过一劫的祖军未曾想到，自己虽为家生子，世代为主子勤恳效忠，到头来自己的生死不过是在主子的一念之间而已。乾清宫内，朱由检高居龙座之上，温体仁等阁臣以及六部、督察院、大理寺等有司主官，司礼监各大铛分列于御阶下。长达九天的会试已经结束，礼部将此次录取的三百名贡士名单呈上，供皇帝御览审查，然后各位重臣商议朱由检提出的举子、监生入国子监培训，然后择优出仕之事。朱由检浏览一遍三百人的名单，陈子龙、夏允彝尽皆上榜，孙传庭在奏本中力荐的庄元洲亦在榜中，但名次排在了后面。方以智出人意料的没有上榜，这让朱由检感到意外的同时，也对此次会试的公正性持有了乐观的态度。看来大明官员大部分还是有节操的，不能全信明史上对这些大臣泼的脏水。方以智的老爹方孔炤贵为挂左副都御史衔的一省巡抚，礼部竟然未将其公子列入榜单，足见其中并未有太大的黑幕。此次会试的会元为赵士春，江苏常熟人士，在历史上并未留下很响亮的名声。朱由检并不看重名次，更看重的是其在文章中表现出来的务实作风，所以将来其是否能在殿试中一举夺魁，现在还不好下结论。朱由检开口道“此次会试结果甚合朕意，诸卿近段时日都辛苦了，尤其是礼部诸人！朕会自内承运库拿出五万两白银，赏赐此次参与会试之官吏兵卒，各人赏银数额交由温卿执掌！”温体仁出列施礼接旨，众人都明白，这是皇帝在趁势给温体仁拉拢人心的机会，这也算简在帝心的一种体现，间接表明皇帝对最近有言官攻击温体仁奸佞小人一事的的态度。礼部尚书张国维得到皇帝的肯定，心下也是暗自得意，他出列施礼奏道“臣请圣上，贡士榜单既已御览，殿试定于何时举行？考题钦定还是由礼部出题？还请圣上示下！”朱由检挥手道“殿试时日按惯例即可！题目由朕来出！”殿试一般在会试后的月余之后举行，题目即可由礼部出，也可以由皇帝亲自拟题。张国维退下后，朱由检微微侧身看了一眼王承恩，后者随即大声道“接下来议举子、国子监监生出仕一事！诸臣可直言其事，勿得涉及其余！”
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