两人相对着静默了片刻，彭平康轻笑一声，打破沉默，“方才还说是来陪周少尹吃酒寻乐的，这会儿却是扫了兴了，待会儿我便多敬周少尹一杯，如何？”
周胤绪没答，又沉默了少顷，他才开口轻声道，“不对。”
彭平康眉毛一挑，“什么不对？”
周胤绪道，“盛德宗时，圣上也尝任地方官，”他顿了一下，见彭平康没有立刻反驳，便接着道，“圣上任地方官时，也强推‘田赋折纳’。”
彭平康道，“是，确实如此。”
周胤绪道，“既然圣上精通庶务，必然知道‘折纳’之害。”
周胤绪说完这句话后，努了努嘴，没有说下去。
彭平康看着周胤绪欲言又止的样子，笑道，“‘折纳’也非全无益处。”他认真道，“周少尹且细想，胥吏征税时取数于市价三倍之多，这多出来的一份……他能全部吃下吗？”彭平康的语气中带着一丝若有若无的嘲讽，“他就是全吃下了，消化得了吗？”
周胤绪道，“可胥吏横行乡里，确是实情。”
彭平康玩味道，“周少尹若是瞧哪个胥吏不顺眼了，尽可以打杀了去，乡间富户多子，大宗大族更是男丁充足，少一个为非作歹的胥吏，想来也无人喊冤。”
周胤绪觉得彭平康话里的意思有点不对，“即使胥吏为非作歹，也该请了人证物证，发刑狱审勘才对，如何能因我一人之见，就决断打杀之事呢？”
彭平康道，“请了人证物证，就该按律法裁判，周少尹便说说，这征税的胥吏，究竟犯了东郡的哪条法呢？”
周胤绪一怔，立刻反应过来，道，“彭都督的意思，是说乡间胥吏行此盘剥之举，是奉了……”
彭平康截断周胤绪道，“我可没这么说，我只是说，裁判胥吏不易，如此而已。”
周胤绪又思考了一下，“那这‘折变’所得的厚利，乡间胥吏即使吃不下，却也不妨碍他含在嘴里。”
彭平康笑着摇了下头，“他若含在嘴里，便会引来一群人去撬他的嘴，倒不如先交上去，这一交，让上头的得了意，自会割下一块来给他。”他意味深长道，“乡间有这样一句俗语，‘财便是命’……”
周胤绪下意识接口道，“……‘但毕竟命重于财’。”
彭平康道，“因此，我劝周少尹一句，拿人性命的话，往后还是不要说了。”他悠悠道，“断了一两个小吏的生路倒不要紧，但要是断了财路，不说周少尹无法再自处，那周太师在圣上面前，也会被落了面子。”
周胤绪到了此刻，才发觉东郡吏治的黑暗面远远超过了自己的想象，他喃喃道，“谢彭都督提醒，此话，我记下了。”
彭平康看着周胤绪有些失神的样子，嘴角轻轻一扬，又道，“尤其，现下正值筹备发兵之际，圣上对秋赋的征收，也会更加重视罢。”
周胤绪道，“是啊……没了‘折变’，又如何筹备军饷呢？”
彭平康道，“军饷确是重中之重。”
此时，周胤绪却皱起了眉头，道，“还是不对。”
彭平康道，“哪里不对？”
周胤绪道，“今年是丰年，粮价低落，‘高取低支’，自可缓减财政；可若遇上了凶年，粮价高涨之时，再行‘折变’，岂不致府库亏空？”他一边说，一边思考道，“有道是，‘钱粮尽在民间’，若是在凶年之时，再以三倍之数敛取，恐生民变啊！”
彭平康道，“周少尹且安心，圣上仁德，遇上了凶年，定会恩准减免赋税的。”
周胤绪今天算是彻底对“仁德”这个词有了新的认识，他深吸了一口气，“可圣上即使下旨减免，最终得利的，也是拥田之主。那些佃农，即使遇了灾，却还是要向田主上交田租与劳役……”
彭平康道，“这点，周少尹其实也不必担忧，有道是，‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱’，琅州乡间田主富裕，定会照拂田间佃农的。”
周胤绪觉得心口发堵，他又默然片刻，开口道，“待会儿，彭都督必得陪我多饮一盏。”周胤绪露出一点苦笑，“彭都督的这席话，说得我都难以下咽了。”
彭平康“哟”了一声，赶忙摆了摆手，笑道，“周少尹千万别这么说，若是被周太师听见了，还以为我是故意说这篇话来让周少尹吃不下饭呢。”他调笑道，“回头要是周少尹清减了，周太师或以为是我害的，那可怎么好呢？”
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