周胤绪满腹心事地回到了自己的办公处，坐在椅子上好一会儿没动弹。
过了一刻，一名小吏敲了敲门，“周大人，您的香快燃尽了，小的给您添些香罢。”
周胤绪“嗯”了一声，微微点了点头。
小吏便捧着香料盒进来了，他朝周胤绪行了个礼，“打扰周大人了。”
周胤绪摆了摆手，瞥了一眼小吏手中拿的那只香料盒，那样式似曾相识，他心念一动，开口问道，“这是什么香，似乎并不是公库印香？”
小吏一边添香，一边答道，“这是‘资善堂印香’，芳香醒脑呢。”
周胤绪想了想，道，“宋大人如此关切于我，真是费心了。”
小吏道，“周大人客气，您是瑁梁少尹，关切您的人只会多不会少。”他手脚麻利地给周胤绪添完了香，恭敬笑道，“周大人，以后您要想用香，尽管开口就是，小的们任您差遣。”
周胤绪笑道，“我一向是想用就开口的，可从没有假客气呢。”
小吏道，“是，是，两位大人是怕您不惯用香，所以让小的们轮换着添，让您都试试。”
周胤绪道，“两位大人真是太照拂我了。”他顿了顿，道，“琅州的香，无论贵贱，都是好香。”
小吏附和道，“是啊，周大人是爱香的人。”
周胤绪道，“我虽能算作爱香之人，但不如两位大人懂香，燃香的功夫，说不定还不如你呢。”
小吏立刻道，“周大人，燃香是表面功夫，这最紧要的，还是放进炉子里的香料。”
周胤绪吸了一下鼻子，道，“嗯，的确醒脑。”
小吏道，“周大人若喜欢，小的就为您包上一盒，让您带回去慢慢品鉴。”
周胤绪没应，过了片刻，才道，“这香虽醒脑，但似乎烟气甚大呢。”
小吏一怔，就听周胤绪接着道，“我去宋大人的办公处时，却从未见什么烟燥气。”
小吏拿起香料盒，低头道，“宋大人燃香，似另有一番功夫呢。”
周胤绪站起了身，道，“那我这就去问问宋大人，”他跨了半步，又对小吏补充道，“莫慌，我并没有意指你燃香的功夫不好，你的‘表面功夫’，已经做得很好了。”
小吏捧着香料盒又行了一礼，“多谢周大人夸赞，小的告退。”
周胤绪待小吏退出门外后，便也出了门，向宋圣哲的办公处踱去。
宋圣哲正在看新到的邸报，见周胤绪来了，立刻放下了邸报，站起来笑道，“周大人，有事吗？”
周胤绪道，“无大事，无大事，”他一边说，一边走到椅子前坐下，“同彭大人议了一上午，现下有些累了，便来宋大人这儿坐坐。”
宋圣哲坐了下来，“府衙琐事诸多，周大人自然烦累。”
周胤绪道，“是啊，连衙中小吏也察觉出我疲累，方才还特特拿了‘资善堂印香’来我办公处添呢。”
宋圣哲道，“一样，一样，我这儿燃的也是‘资善堂印香’。”
周胤绪看了一眼宋圣哲桌边不远处的香炉，笑道，“明明燃的是一种香，用的香器也相同，怎么宋大人这儿就没有焚香的烟燥气呢？”
宋圣哲笑了起来，“啊，原来周大人是想问这个？”
周胤绪点头笑道，“是啊，明日两位大人又要下乡访查民情，因此，今儿我必得探明白了宋大人的好法子。”
宋圣哲又是一笑，道，“也不是什么新鲜法子，只是在香炉的火上设了盘形银叶与云母，以此衬香，香不及火则自然舒慢，便再无烟燥气了。”
周胤绪道，“真真妙法，宋大人燃香的功夫可谓是一等一的了。”
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