周胤绪闻言便笑道，“宋大人的法子真是切中肯綮，我心悦诚服。”
宋圣哲抬眼道，“周大人新硎初试，遇事可谓游刃有余，如何会想不出这便宜法子？”他斜了一下嘴角，“不过是借此有意试探罢了。”
周胤绪笑了一下，道，“昔年庖丁解牛十九年而刀刃若新发于硎，牛体节者有间，而刀刃者无厚；以无厚入有间，便自然恢恢乎游刃有余。”
宋圣哲顿了顿，笑了起来，“看来，我是钻了周大人设下的‘话套’了。”他抿了抿嘴，半开玩笑道，“周大人‘无厚’不假，但说琅州‘有间’，我可是不认的啊。”
周胤绪微笑道，“有道是，‘鉴之积也无厚，而照有重渊之深’，宋大人不认无妨，我心里，终归是清楚的。”
宋圣哲回笑道，“周大人是借了我的话，自夸‘心如明镜’呢，论起‘利’嘴来，我可比不过周大人去。”
周胤绪道，“《易经》有云‘利者，义之和也’，论起‘利’来，宋大人说比不过我，那么，若论起‘义’来，宋大人可得再为我指点一二了。”
宋圣哲微微倾了倾身，“周大人如此说，我便不敢应了。”
周胤绪道，“为何？”
宋圣哲道，“《论语》有云‘君子喻于义，小人喻于利’，周大人为讨我一句话，竟自贬为‘小人’，奉我为‘君子’，这叫我如何敢当呢？”
周胤绪垂下眼帘，“宋大人的话，倒让我糊涂了，不知，宋大人究竟是‘不敢应’，还是‘不敢当’？”
宋圣哲笑道，“《法言》有云‘君子言则成文，动则成德’，周大人奉我为‘君子’，我却怕‘言不成文，动不成德’，负了周大人的好意去。因此，我既不敢‘应’，又不敢‘当’。”
周胤绪听了，“扑哧”一笑，抬眼道，“好，好，我明白了，宋大人是要我赞一句‘弸中彪外’呢。”他掩了掩口，弯着眉眼道，“宋大人在言语上，真是半分亏都不肯吃。”
宋圣哲笑吟吟道，“周大人是说我盛气凌然么？”
周胤绪放下袖子，正色道，“不，宋大人是该傲气些，以宋大人之才，如何担不起‘弸中彪外’四字？”
宋圣哲扬了扬嘴角，“周大人虽这样说，但我还是不敢‘指点’周大人，”他的神色也跟着微微一变，认真道，“‘指点’不敢当，说句‘指正’，我还是敢应的。”
周胤绪点了点头，道，“其实，也不算什么了不得的大事，只是方才小吏去我那儿添香时，竟又问我要不要包上一盒带回家去赏鉴，这倒，”他微微皱了皱眉，看向宋圣哲，“倒让我糊涂了。”
宋圣哲抿了一下唇，没回答周胤绪的问题，反而道，“周大人一来，我和范大人就言明了，这公使库的用度进出，最是难管。因此，周大人这一问，我无力应答。”
周胤绪道，“可我记得，那日在官车上，宋大人说过，‘大人有大量’，如今这话是应验了，我才有这一问。”
宋圣哲看了周胤绪一会儿，道，“或是周大人来琅州后，露出了爱香的意思，府中小吏察言观色，才这般殷勤。”
周胤绪道，“宋大人是说，我‘露相了’？”
宋圣哲含笑道，“依我看来，周大人是‘真人不露相’，但旁人的心思，我不好随意去猜。”
周胤绪道，“这没什么难猜的，我早对两位大人说过，我不似大肚弥勒佛，能灌进几百盒的香药茶去，却不知，府衙小吏究竟是从哪儿瞧出我‘露相’了？”
宋圣哲打趣了一句，“或许是旁人觉着周大人‘肚量大’，才这么紧着来巴结，周大人要不收，拂了人的好意事小，可若因此落了个‘小量’的名声，我都替周大人不值。”
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