上邶州，州府衙。
罗蒙正呷了一口茶，对跟前来回话的司户参军道，“过了中元节就要收秋赋了，重新清查乡间人口的事体，办得怎么样了？”
司户参军喏喏道，“在办了，在办了。”
罗蒙正“嗯”了一声，又慢条斯理地喝了口茶。
傅楚看了一眼罗蒙正，开口道，“你也别怨罗大人催得急，事关上邶州乡间安稳，又关系到今年的秋赋，户部盯得正紧，我和罗大人就是有心让你们松快，这事体也容易不成。”
司户参军应道，“是，是，两位大人的难处嘛，底下人心里都清楚。”他顿了顿，小心翼翼地觑了罗蒙正一眼，又道，“不过，因为纪……的事，现下乡间木速蛮都拿了大人们退的钱和朝廷发的‘违约金’撤回城里了，这乡里头，又，又只剩下汉人了。”
罗蒙正笑了一下，“什么‘只剩下汉人了’，我看，是‘只剩下汉人受人欺’罢？”
司户参军连忙道，“不能这么说，不能这么说，乡里乡亲的一块过日子嘛，就是有什么矛盾，不过都是些鸡毛蒜皮的小打小闹。”
罗蒙正似笑非笑道，“那也得小心，平日里看是‘小打小闹’，到真遇上事了，这‘日子’难保就‘过’不下去了。”
司户参军闻言就是一怔，他从来没听罗蒙正这么说过话。
坐在一旁的傅楚又开口道，“罗大人说得有道理，”他看向司户参军，“虽然是鸡毛蒜皮，但亦事关民生，不妨就在这儿说一说罢。”
司户参军回过神来，应了一声，“嗐，其实罢，也不是什么大事，就是胥吏办差的时候，事做得过了些，起了些争执，但后来经知县一过问，也都好了。”
傅楚反问道，“什么‘事’做得过了些？”
司户参军犹豫了一下，压了压声音，道，“就是……乡里一些人为了少交秋赋，故意‘瞒’了人口，‘藏’了田地，但现在上头要求的‘最终人口数’要比原来得多，所以，那些胥吏清查户口的时候，有心包庇大户，就将，”司户参军皱了皱眉，“将‘死人’的名儿加在那些中下等人家头上，让中等户、下等户替上等户交税……”
罗蒙正闻言，不禁愣了一愣，“哪里来的‘死人’？”
司户参军低下了头，“……都说是……从前无奈被迫‘投献’在纪大人名下，被纪大人‘折磨死’的佃仆。纪大人……出了事，于是那些大户都将隐匿的人口说成纪大人从前的佃仆，而胥吏为了完成清查人口的任务，就将这些‘死人’全加到中下等的人家身上。”
饶是傅楚见多识广，都被这无耻至极的说辞给震住了，“什么？”
司户参军嗫嚅道，“朝廷下令将纪大人‘受献’的田产全数归还原田主，现下又在严查‘投献’，哦，不，严查‘典卖’，两位大人虽持有原来的田地，但都不能再接收新‘典卖’的田地了，于是……”
罗蒙正打断道，“不对，”他眯起了眼，“我和傅大人不再接收新‘典卖’的田地，是由于朝廷新令，可乡间那些无功名官身的大户却不拘此令，这乡间胥吏如此猖狂，恐怕是另有原因罢？”
司户参军的额头沁出了汗，“是，是啊，”他看了一眼两人的脸色，讪笑道，“不过两位大人放心，这最终登记上去的人口啊，终归是少不了的。”
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