“……听说，”酒过三巡，彭平康的声音变得轻柔了起来，“周大人今日，原本是要去文氏家中打牌的？”
周胤绪一听就知道文一适肯定也请了彭平康，但是彭平康推辞了，他想了想，道，“没有的事，”周胤绪说着，挥了挥手，“我不会打什么牌。”
彭平康一怔，“周大人竟不会打牌？”
周胤绪抿了口酒，不咸不淡道，“家父禁赌。”
彭平康显然被周家时而开放时而保守的观念震住了，“……原来如此。”他喝尽了杯中酒，打了个圆场道，“不过也无妨，蜀地人打牌，与东边则法大不一样，且文氏惯玩的打法，是他们行商途中创出来的，真真可算是独一份了。我来琅州这些时日，才学得几分，玩得也不好。”
周胤绪道，“我听说，蜀地人爱打的是一种‘川牌’，用牛皮纸浸泡桐油，再印上花色点数制成，打法十分文明，不知文氏惯用的方法，是否与这一种相近？”
彭平康道，“却是不同，文氏创新的是一种骨牌打法，名称‘麻将’。”
周胤绪一听“骨牌”二字就微微皱起了眉，“‘麻将’？”
彭平康道，“对，与定襄‘推牌九’的玩法颇有相似之处。”
周胤绪问道，“可要掷得骰子？”
彭平康道，“是要掷得。”
周胤绪立刻摆了摆手，道，“幸亏我即刻就推了文氏的请，若是我巴巴儿地去了，岂不是误入赌局？”
彭平康笑道，“游戏而已，即使有什么赌注，也不过是增兴之用，周大人若不喜欢赌，不把那赌注当真，不就了了么？”
周胤绪微笑道，“赌有赌瘾，若是沾了赌，一时半会儿是觉察不出的，可长此以往，游戏下注时也免不了斟酌谨慎，一旦心里较了真，这假的，也成真的了。倘若染了这瘾头，以后琅州与我来往的人，恐怕更是少了。”
彭平康笑着喝了口酒，刚要开口，就听周胤绪又搬出了“四书五经”来，“且《尚书》有云‘玩人丧德，玩物丧志’，我倒想劝彭大人一句‘少打牌’呢。”
彭平康放下酒杯，似乎被周胤绪说得有些扫兴，“周大人放心，今日你我都不去文府，他们‘三缺一’，想打牌也开不了局。”
周胤绪“哟”了一声，“这‘麻将’竟有这么多讲究？想开局还必得凑整四个人么？”
彭平康道，“自然，‘麻将’须得四人轮流坐庄，故缺一不可。”
周胤绪半开玩笑道，“啊，这样说来，今日你我确是不该去文府的。”
彭平康道，“此话曾讲？”
周胤绪微笑道，“若众位大人都在，文好德必得为难要不要作陪打牌，打了牌又得为难让谁先坐庄，依我看，你我今日不去，倒落得大家轻松。”
彭平康亦微笑道，“说轻松，倒也不轻松，譬如说，现下我与周大人‘吃’酒，就十分‘吃’力呢。”
周胤绪笑了一声，“玩笑话，玩笑话，彭大人别往心里去，”他轻咳了一下，道，“我不会打牌，即使去了，众位大人开局，我只得作壁上观，如何会去争什么庄呢？”
彭平康亦似半开玩笑道，“那周大人要看牌，必得坐在范大人身旁看罢？”
周胤绪笑道，“我却想站着看呢。”
彭平康亦笑道，“周大人若有心想学‘麻将’，还是选定一方坐下看的好。”
周胤绪顿了顿，拿起桌上的酒杯轻抿了一口，道，“方才我已然说了，‘家父禁赌’，彭大人是……将我的话，当作醉话了罢？”
彭平康道，“只是与周大人议论‘麻将’而已，周大人若不想学，不学便是。”他微笑道，“不过，我也想劝周大人一句，周大人不学打牌，便入不了局。即使周大人想站着看牌，那桌边坐着打牌的人，却不会愿意周大人一直站着。”
周胤绪抿了抿唇，道，“我是站着，但我绝不出声。”
彭平康道，“那却不行。”
周胤绪道，“为何？”
彭平康道，“在周大人来琅州之前，这打牌时在旁边站着的，一向是文好德。且他也不总是站着，通常是我们不耐烦他作陪了，他才离局替我们张罗吃食去，因此，他站着，我们心安理得。”
“可周大人不同。”彭平康微笑道，“周大人若像文好德一般站着，这知道的，说周大人是在学牌；这不知道的，难免会疑心我们是在排挤周大人；要遇上那胡搅蛮缠的……”
彭平康看了一眼周胤绪晦暗不清的脸色，笑了笑，没有再说下去，反而拿过注子，往两人面前的酒杯里续上了酒。
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