徐府
徐知温垂着手，信步往府中的花园走去，绕过一围花丛圃，踏过一座假石山，再涉过一架窄石桥后，在花园深处的一方六角亭前止住了脚步。
徐知温站在亭门边，唤了亭中正坐在石凳子上看书的徐知恭一声，“三弟。”
徐知恭闻声侧过了头，接着立刻合上了手中的书，站起身应道，“大哥，”他看着徐知温一步步拾阶而上，走入亭中，来到他方才读书的石桌旁，又道，“大哥怎的寻到这里来了？可是府中有事？”
徐知温“嗯”了一声，“我去母亲那儿说话时，看到这一季的秋衣裁好送来了，有几件样式不错，我想，三弟你该去试一试。”徐知温说着，视线一错，往下瞥见石桌上的书封，继续道，“不料三弟正在这儿用功呢。”
徐知恭笑了一下，声音听上去有些飘渺，“我能用什么功？”
徐知温往前跨了一步，兀自坐到了徐知恭方才坐的那只石凳上，他伸出手，轻轻抚着书封道，“三弟此言差矣，读‘四书’是用功，读《汉书》难道就算不得用功了么？”
徐知恭轻笑了一声，顺势坐到了徐知温身旁，“大哥心绪不佳？”
徐知温没点头也没摇头，只是按了一下桌上的《汉书》，道，“你刚刚在看哪一节呢？看得这么入神，连有人站在亭外都未察觉。”
徐知恭淡笑道，“啊，是《霍光传》。”他的声音有些沙哑，“大哥来时，我已经读至末尾，正读到霍氏族灭后，其载昔年汉宣帝登基，霍子孟从骖乘谒见高庙的事体。”
徐知温淡淡道，“难怪。”他垂下眼帘，看着封面上的那个“汉”字，道，“霍氏立宣帝而得族诛，的确令人唏嘘。”
徐知恭道，“是啊，霍子孟忠辅汉室，然卒不能庇其宗也。昔年汉宣帝始立，与其同乘时，竟觉‘若有芒刺在背’，及诛灭霍氏后，民间因有俗传曰‘威震主者不畜，霍氏之祸萌于骖乘’。”徐知恭认真道，“读至此节，实在是不得不让人感叹。”
徐知温道，“这一节，”他抿了抿唇，“这一节，该让五弟瞧瞧。”
徐知恭眼神一动，就听徐知温语似淡漠地继续道，“上回我去他房里邀他一同作画时，就觉得他对四皇子并不畏服，三弟若能耐心同他讲一讲这段汉史，倒是颇有益处呢。”
徐知恭“唔”了一声，不置可否道，“五弟如此态度，也是情理之中，大哥不必操心太过。”
徐知温道，“毕竟，总是兄弟么。”他顿了顿，补充道，“昔年霍子孟能得汉武帝临终托孤，正是因其异母兄景桓侯的缘故，若非景桓侯封狼居胥，战功赫赫，霍子孟怎能得赐《周公辅成王朝诸侯图》呢？”
徐知恭叹了口气，道，“大哥真是……”
徐知温忽而接口道，“敬慎，你虽然同我一样，也不喜欢五弟，但还不至于到了希望五弟去死的地步罢？”
徐知温这话说得太过白，徐知恭毫无心理准备，闻言就是一滞。
偏偏徐知温刚说完，就抬眼看了过来，将徐知恭愣怔的模样全数收入眼底。
徐知恭怔了好一会儿，才将将回过神来，见到徐知温正盯着自己，不禁放轻声音道，“……对，不是。”
徐知温又看了徐知恭片刻，才移开视线，道，“既然不是，你就该去同五弟讲一讲。”他抿了一下唇，道，“再推迟下去，四皇子就要入学了。”
徐知恭沉默片刻，道，“大哥不是……一向就不看好四皇子吗？”
徐知温淡然道，“是啊，但眼下情势如此，五弟作了他的陪读，我们也只能走一步看一步了。”
徐知恭道，“可大哥从来都不是走一步看一步的人。”
徐知温笑了一下，似半开玩笑道，“父亲和五弟都认为我工于心计，没想到三弟你也以为我深于城府。”
徐知恭一怔，随即立刻摆手道，“不，大哥，我只是……”
徐知温见状，竟笑了起来，他拍了拍桌上的《汉书》，又伸手抚了一下徐知恭的肩膀，道，“我与你玩笑呢，怎么你就认真了？”
徐知恭没笑，他看了徐知温一会儿，伸手将桌上的《汉书》拢到了怀里，“大哥，我素来是知道你的。”他认真道，“你方才，并未在与我玩笑。”
徐知温的笑容淡了下去，就听徐知恭继续道，“其实，若有什么话，”徐知恭亦伸手抚了一下徐知温的肩膀，“大哥尽管吩咐就是。”
徐知温复垂下了眼帘，视线似乎移回了石桌上方才放书的地方，“吩咐倒没有，只是我忽然想到了两桩事体，却不大肯定，因此想来问一问你。”徐知温说着，反手拍了拍徐知恭刚才抚过的肩膀，“你若不想答，便不答。我随你。”
徐知恭道，“吓我一跳，我还以为什么了不得的事呢，”他对徐知温笑道，“大哥但问无妨。”
徐知温抬起了眼，一刻没犹豫地问道，“姚世祉是不是你的人？”
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