文一适闻言立刻笑道，“周大人果真是温厚人，方才我的话没说好，周大人听了，可千万别往心里去啊。”
周胤绪微笑道，“文员外且安心，自我来琅州，听到耳里却不往心里的话可多了去了，现下我的耳中是‘海纳百川’，纵使流言纷扰，我亦不动分毫。”
文一适笑道，“周大人倒很有古之先贤遗风。”
周胤绪浅笑道，“不过这也有一样不好。”
文一适奇道，“哪里不好？”
周胤绪微笑道，“我如此想，又如此做，外人看我，便总以为我‘外宽内深’，心机颇重，殊不知，我其实，是个顶好相与的人呢。”
文一适附和了一声，就听彭平康淡笑着开口道，“确实，”他打出一张牌，“周大人确实很有‘太公’遗风。”
周胤绪微笑道，“彭大人何出此言？”
彭平康笑道，“我只是看到了周大人的‘愿者上钩’，心生感慨而已。”
宋圣哲笑着接口打趣儿道，“是啊，周大人的‘沽钓’，用的还都是‘直钩’，这不上钩的也就罢了，若不小心一口咬上去，保准一嘴儿的血丝糊拉，不上钩的也硬变成上钩的了，端的是让人‘百口莫辩’啊。”
范垂文吃了彭平康打出来的牌，亦笑道，“若真有‘一百张口’，舍了一张也无妨，可偏偏人皆唯只一口，咬了钩便不能脱，不能脱又不得辩，左右桎梏，当真叫人不知该如何是好了。”
周胤绪笑道，“好，好，三位大人都打趣我，我这‘直钩’，岂不是就无人咬去了？”
话音刚落，在座五人都不约而同地笑了起来。
文一适一边笑，一边故作姿态道，“我咬，我咬，”他玩笑般道，“我还就怕，周大人不将我‘钓’上去呢。”
周胤绪闻言，不由看了彭平康一眼，见彭平康弯着眉眼，笑而不语，便对文一适笑道，“这‘钓’不‘钓’，我说了可不算，”他顿了一顿，道，“在座说了都不算。”
范垂文看了彭平康一眼，见彭平康依旧笑着，继而接口道，“得那位孟抚台说了才算。”
彭平康会意地笑了笑，道，“啊，这下我明白了，到头来，周大人的这‘直钩’，终究须得我张嘴去咬呢。”他说着，故作苦恼状道，“可我就怕我一时刮了嘴，落得个‘百口莫辩’，那可如何是好？”
范垂文微笑道，“周大人的‘钩’再直，也不比彭大人的嘴利，如此，彭大人又有什么可担心的呢？”
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