宋圣哲浅笑了一下，接口道，“彭大人有一句话说得不对，”他摸了一张牌，“范大人虽崇尚节俭，从不铺张，但绝非吝啬之人。上一回范大人纳‘贵妾’时，每位宾客都有一盅‘开水白菜’吃，这手笔，可不是那一般‘俗吏’能出得起的啊。”
周胤绪奇道，“‘开水白菜’？这是哪道名菜？怎的我从未听说过？”
文一适笑道，“不算甚的名菜，不过是蜀地大户自行创造的一道‘堂宴菜’。”
彭平康微笑道，“那盅菜我可记得，端上来是方方正正的一道清汤，面儿半点儿油星子也无，直透透的碗盅里只卧着一颗白菜，真可谓是，‘酒浅香深，风味清如许’。”
周胤绪笑道，“这样的好菜我竟没尝过！却不知是怎么做的呢？”
宋圣哲微微笑道，“说起来也容易，只要用那老母鸡，并肘子、火腿、猪棒子骨，一起下到汤里，熬上七八个时辰，即能得这好汤底了。”
周胤绪问道，“可这鸡骨、鸡肉、棒骨、火腿都是会出油的货色，若熬上七八个时辰，一锅子里全是泛浮而起的杂质，捞也捞不净，又如何能做成这‘开水’汤底呢？”
彭平康笑道，“简单得很，只须挑了鸡子上头的那块胸脯肉，细细地切成鸡腻子，再茫茫地下到汤水里，那鸡腻子吸油星子最好，一下了锅，可是增鲜添香，妙不可言呢。”
周胤绪想了想，又笑着问道，“可若要做‘堂宴菜’，必得上大锅，这一个鸡子的胸脯肉统共寸丁大，如何能吸得这满锅的油呢？”
文一适接口答道，“这便是这道菜的新鲜了，”他细细解释道，“要熬得这样的汤，须得专有人把灶、看火、切鸡、捞腻子，又须得人懂怎的算吸饱了油星儿、怎的算到了火候、怎的算可作‘开水汤底’。零零总总地叠加起来，做这一样菜，竟要全套厨房都来伺候，如此，方可称作‘堂宴菜’呢。”
周胤绪听了，不禁“哟”了一声，感叹道，“果然是难得一见的大手笔。”
彭平康微笑道，“是啊，那小门小户的只知要请好厨娘、用贵价料儿，殊不知，这大菜的名堂全在这厨房的功夫上。若是不备齐了厨房，反先去商酌请客做菜，上不得高台盘不说，倒白白落了话柄，惹人笑呢。”
周胤绪瞥了彭平康一眼，将手上的一张牌扣得发响，“这却不一定了罢。”他淡淡道，“我听说，柴桑就有不少豪户，以织纺起家，家主的每一位妾侍都有一样拿手菜，待开宴请客时，只让几位内妾轮流下厨做一道菜上来，便可凑足一桌美宴了。”
彭平康笑了笑，就听文一适接话道，“周大人说的，可是柴桑陆氏？”他微笑道，“陆氏那势派，却不是寻常豪户能有的呢。”
宋圣哲抿嘴笑道，“寻常豪户是不能比，这琅州文府难道还比不上吗？”
文一适忙道，“实不敢比，实不敢比，”他看了看座中三人，将话锋转向周胤绪道，“这无论多大的豪门，也都比不过周大人家去啊。若认真相较起来，琅州文氏在周大人跟前儿，顶多算得一‘寒门’而已。”
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