祁虎道：“也去过几回。”顿了一顿：“但有一些古怪的事情，所以后面就不去了。”
楚风扬受抱朴子影响较多，把他的好奇心也一并学了：“不知都是什么样的怪事？”
“一次是遇到一阵怪雾，在里面转了三天才转出山来。一次是到了一处峡谷，看到很多很惨的尸体，后被一只巨大的鸟攻击，逃的时候掉下了山崖，运气还好，被崖边的灌木挡了几下，才没有挂掉。”
说着，祁虎把遮了手臂的衣服卷了，露出里面多条伤痕，“这就是那次的伤。从那以后，我就只在外围转了。听说不少人到山里面，都不见了。”
“什么时候千峰群山成这样了？”
“怕是我父亲还在的时候就这样了。有三十年了吧。”
“小哥现在还不到二十五吧，生活还好吧？”
“没什么好。我父亲也是在这千峰群山失踪的。母亲在我七岁那年也走了。我跟一个老猎手学了打猎，糊口而已。”
“这儿猎物多吗？”
“以前还多些，现在越来越少。又不敢去山里面。”说着祁虎叹了口气。
“小哥婚配了？”
“哪有那么好命，谁会嫁给我这样的？”
“不知小哥还记得那个峡谷？”
“记得，那条路很难走，并且第一次碰到怪雾的地方离那儿也不算太远。”
就这么一问一答走了几个时辰。祁虎遇着不深的山涧，就直接背了他们过去。酒儿脑子里全是乱乱的，想到要见自己二十年未见的父母弟弟，不禁心乱如麻。小塍腾坚持着自己往前走，这几个时辰下来，脚上已打起了泡，小脸上全是汗珠子，也不哼声。楚风扬一直跟着祁虎，倒是知道后面母子两人的情形，但他想着给自己的师叔找个弟子，一定要有上佳的人品，这时正可以考验一下，也没有回头。
祁虎听着后面的脚步声，当即停了步子，回头一把把塍腾背到身上，虎虎地道：“不要动！”
看了酒儿不知所措的愁容，心里蓦地一痛。再翻过一座小山，向楚风扬说：“休息一会再走吧。”
酒儿确是有些丢魂失魄心事重重，一路只是跟着走，到这时才发现塍腾在祁虎背上。立时招呼塍腾下来。不想这小家伙一路辛苦，竟趴在祁虎背上睡着了。
祁虎将抱着的塍腾放到酒儿手中，准备去打点野味，楚风扬让他莫去，从背袋中取了几样吃食，几个人各怀心事，吃得索然无趣。祁虎偷偷看了眼酒儿，想着刚才过河时背上的湿润温软，心中竟一阵惶然。然后有点结结巴巴：
“夫、人，这是去探亲？”
“嗯。”
“小真人，你与夫人是何样关系？”
“萍水相逢，看他母子二人寻亲，护送一二。”
“小真人，嗯，真是仁义。”
已一口气行了四十多里山路，一坐下，再想起来，就有些难了。酒儿虽说这些年来也日日辛苦，毕竟没有这么跑过，这一下抱了塍腾，竟膝盖一软，就要摔下。祁虎动作风快，腿一伸，手一拦，酒儿才站直了腰：“谢谢。”
祁虎脸有点红，伸手从酒儿怀里接过塍腾，脱了围腰的一块兽皮给塍腾一裹，负到自己背上。眼睛看着前面，却是对着酒儿说：“你，你如累了，就歇息一会。”
酒儿经历了这许多事，对人心的阳面和暗面都看得极多，当下反应过来：“谢谢小哥。”她现在想的事物有点多，想得最主要的却是如何能有一个平静的角落，把塍腾养大。
后面的路越发走得慢了。酒儿虽咬牙坚持，但腿还是不听使唤，停停走走，天就黑下来。山风渐渐大起来。祁虎摸了塍腾额头，竟有些烫手，当下寻了个干燥的洞口，一行四人全钻了进去，准备在这里过上一夜，第二天再去万家村。
祁虎长年在山上，睡这种洞子也是寻常之事。当下去外面捡了干的树枝枯叶，立了一堆火，然后打了两只山鸡，用树枝穿了，在火上烤着。楚风扬装得也是人困马乏，看祁虎一人忙前忙后。
酒儿则是抱了塍腾，看着火光，暗暗垂泪。
楚风扬拿了药草，给塍腾去寒发汗。烤山鸡的香味终于吸引了小家伙的味觉，一下子醒来，“我们到了外公家吗？”
酒儿尴尬，强装笑容：“还没有呢，你先谢谢祁虎大哥，你可是在他背上睡了一觉。”
“谢谢大哥。”
祁虎大手有点不知道怎么放。正拿着滴着油的山鸡塞给了塍腾，“你吃！”
塍腾看看酒儿和楚风扬。酒儿道：“你应该先给恩人吃。”
楚风扬摆手，“你先吃，我们有。”
塍腾吃了这辈子最香的一只鸡，这只鸡的味道直到一百年后，他还能回想得十分清楚。
酒儿不知是什么时候睡着的，近乡情怯，真是说不出那是一种什么滋味，有些期待，有些害怕，挤到一起，揉成一团，欲理还乱。就这么抱着塍腾，沉沉睡去。到凌晨时分，不知道什么梦把自已惊醒，开眼看时，柴火的火光渐熄，自己的身上已披了一件自己的包袱里的衣服和祁虎的短衫，那祁虎光着上身，抱着塍腾，竟是一夜未睡。
楚风扬装睡。就算是个瞎子也能看出这祁虎对酒儿有意。
这是一见钟情的节奏？但楚风扬也看出酒儿现在实在没有心思想这种事情。看来这祁虎人很厚道，只是情之一事，还是随缘的好。
祁虎心想，这老天还是再晚些亮的好。趁大家都睡下，借了火光，祁虎终于可以没有任何顾忌地看酒儿的脸。就算睡到深处，那脸上的线条仍有淡淡的忧郁，让祁虎莫名的心痛。二十多年来，祁虎除了母亲，就没挨过其他的女人，在生理上忍不住的时候，祁虎会疯狂地在山上奔跑，打猎，以分散自己的注意力。昨天当酒儿湿软的前胸贴在他的背上的时候，那种触电般的快感让他回味。看着酒儿那在梦中仍深蹙的纤眉，祁虎也皱起了眉头。
祁虎的短衫是用兽皮制的，缝剪地很粗糙，上面有一股子男人的汗味。酒儿能体会到这小猎户对她的那种情愫，但她内心里把自己认为是一个克死丈夫的丧门星，哪里能去再害一个厚道的小伙，何况自己出身青楼，还有塍腾，都是不太可能跨越的障碍。
“祁小哥，你一夜未睡？太辛苦了，谢谢，我来抱腾儿吧。”酒儿将短衫还给祁虎。
祁虎没敢看酒儿的眼睛，把塍腾还给了酒儿。
这时，天色渐渐光亮。
(本章完)
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