苏州城北六十里，三支河流交汇之处，是闻名天下的长亭湾码头。
站在岸边，只见江水潮汐涨落，浪花拍打着码头的壁石。码头之内，船舶鳞集，商贾咸聚，一片繁华景象，其中夹杂着一些小渔船捕鱼归来停靠在此。
长亭湾是一处地名，依江而走的连绵群山之上，迤逦建有大小不一，形式各样的无数凉亭，山势七转八弯，形成数个水湾，有山有水有亭有湾，长亭湾因此而得名。
长亭湾不仅风光秀丽，其独特的地理优势，也成为构建码头，集散货物的绝佳之地。
依年代不同，长亭湾先后建有七座码头，这些码头分工明确、功能合理、流程清晰，无数货物顺江河大小支流汇聚而来，这里面不乏带着异国情调的商品。
每个码头里，都建有庙宇，规模虽不算大，却仙气十足。不少驾船出海的商人们在出海之前，都要在这里拜一拜，祈求能风平浪静，平安归来。上岸第一件事也是答谢神灵，感谢神灵保佑这趟出海顺利而归，跪在庙前，一拜再拜。
长亭湾七个码头当中，规模最大，最负盛名的当属月湾码头。这儿的官方名称是长亭湾三号码头。只因该码头坐落的河湾形似月牙，人们约定俗成，更愿称这里为月湾码头。整个月湾码头都用整条的青石铺成，通向这里的道路也用青石铺就，道路两旁尽是热闹的贸易集市。
柳青、庞万春还有方杰天不亮就赶到了月湾码头，为的是一睹一艘艘货船扬帆远航，百舸争流的繁荣景象。
月湾码头是整个长亭湾最大的一个码头，通向这个码头的是一条宽阔的大道，整条街道由规整的大青石板铺就，街道两旁各种商铺鳞次栉比，沿着街巷连绵起市。小的有豆饼行、米行、药材行，大的有茶行、布行、米行、磁瓷器行等等，酒肆旅店夹杂期间，虽然尚未开门营业，看不到店小二招揽生意的声音，奔波忙碌的身影，但此情此景依旧可以让人想象得出正午前后，这里一派繁荣的景象。
此时，天已放亮，太阳在东方的天际线跃跃欲试，准备随时跳出显露真身，虽未闪亮登场，却已在天边抹了一大片橘红。
来到码头，柳青被眼前的景象惊呆了。他原以为，起了个大早，来到码头必然是冷冷清清空无一人，谁知码头里停满了大大小小等待出港的船只。所有商船无论大小，上面的货物全都堆积如山，琳琅满目让人看得目不暇接。船上的船员仆役，长工长随们有的在调试风帆，有的用绳索捆扎货物，让其固定得更加牢靠。有的忙上忙下，一会儿于甲板之上一会又下到船仓。每只船上的货物都是昨晚被码头上的脚夫们搬运上船的，现在，船上的船工们正在做着最后的规整，生怕哪个地方捆扎不严，船儿遇到风浪，几个颠簸，货物掉落下去。
码头广场的正中央，一座灰瓦白墙左右延展围拢而成的巨大院落格外引人注目，高大的门楼耸立而起，门前一道高高的青石照壁墙遮住了门楼下两扇褐色大门，门口两头石头狮子呲牙咧嘴，时时向人们宣示着官场的肃然与威压。
门楼墙壁雕花精致，屋顶的雕花更为美丽，屋顶之下，门楣之上，一块泥金匾额上书《市舶司》三个大字。
这里便是大宋朝管理码头的衙门，苏州市舶司。
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