五个身材魁梧的男子穿着行走江湖的贴身衣衫，打着绑腿，各骑一匹高头大马，马蹄飞扬，奔驰在江边时而宽阔时而收窄、弯弯曲曲、高低起伏、依河而走的道路上，身边的树木花草快速闪向身后，唯一不变的，是不远之处奔腾而去的江水。
在他们的身后，紧随而至的是三辆虽不奢华，但却崭新的马车。其中一辆车的车厢之中，柳青和吕师囊并肩而坐，柳青道“吕大哥，你们将船隐藏起来的那个水洼还远吗？从苏州城中出来，我估摸着走了有八九十里了，我们不会走错路了吧。”
柳青和吕师囊互相亮明身份后，知道彼此是同教中人，柳青也不再称吕师囊为吕员外，而是亲切地称其为吕大哥。吕师囊也不再称柳青为柳掌柜，而是改口称他为柳兄弟。
吕师囊呵呵大笑道“柳兄弟，看来很少在外面走动吧。我们常走江湖之人，最基本的看家本领就是记路。无论大路小路，旱路水路，只要走过一趟，回头再走，全都轻车熟路，驾轻就熟，刮风天，下雨天，下雪天，全都不受影响，就是到了晚上，只要不是那没有半点儿月色，伸手不见五指的迷夜，弟兄们照样识得来时的路，一次也没有出过差子。”
柳青听了点点头，接着问道“吕兄，那日在月湾码头，我冒昧登上船去，见船上的船工大部分都立在舱外，人数不算少，你手下的船工应该不下百人吧。”
吕师囊道“柳兄弟好眼力，一个船上七八十人，一共将近一百六十人。”
柳青接着问道“那日你们刚码头，兴致勃勃准备扬帆远航之时，却遭人暗算，大家的情绪一定很低落吧。我看船上有些人被别人搀着抬着，显然是受了伤，大家受此挫折，有人辞工，离你而去吗？”
吕师囊语气十分笃定地说道“没有。这件事对我们来说的确是个不小的磨难，大家的心情也不好，不过，这一百多个兄弟没有一个选择离我而去，他们全都是我的生死兄弟。”
听了对方的话，柳青不禁惊叹，看看人家抓班子带队伍的能力，再瞅瞅自己，不过欠了几个月的工钱，差点儿没被骂死。
柳青用钦佩的目光望着吕师囊，说道“吕大哥还是领导有方，经此磨难，手下的人依旧不离不弃，小弟佩服。”
吕师囊摇了摇头，呵呵笑道“什么领导有方无方的，不过，领导有方这个词儿我倒是头一次听说，听着挺新鲜的。其实，弟兄们跟着你始终如一，不离不弃，凭得就一点，义字当先。我在招纳人手时，最看重的就是重义轻利之人，就拿石宝兄弟来说，我初次见他是在杭州做生意的途中，那时的他，不过是路边讨饭的一个小乞丐，一看就好几天没吃东西了，我可怜他，将行李当中仅剩的三张酥油饼拿了出来，送给了他。没想到他拿到后，并没有吃，而是拿到墙角，分给比他更小的几个讨食吃的孩子们了，而他手中只剩了铜钱大的一小块，看着大家都分到了吃的，才依依不舍地将那一小块塞进了口中。我一看，这孩子，这么小就如此重情重义，如果留在身边，定然可堪重用。于是，就将他收留了下来，转眼，跟着我十几年，现在已经历练出来，可以独挡一面了。就拿这次来说，事发突然，若非石宝及时将船避开，恐怕我的那艘船现在已经沉入江底了。不过，光让弟兄们重情重义，而我这个做大哥的不重情义也是不行的，就拿这次撞船的事来说，我们上岸后，先想的不是修船，而是先安置了船上的伤员，让他们在江边的一个小村子里养伤，我给了那里的里正一笔银子，里正找来了郎中为弟兄们治伤，还安排人为他们做饭，伤员安顿好了，剩下的弟兄们才能没有后顾之忧地继续跟着我，这就是义字当先。”
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