恰在此时，乔师爷从外面风尘仆仆地回来了，他尚未进门，便兴高采烈地说道“大人，赵大人，好消息啊。好消息……”
乔师爷推门而入，进得门来，忽然发现书房之内的氛围格外紧张。如此异常的气氛弄得乔师爷话到嘴边，竟硬生生地咽了回去。
“有什么好消息？怎么话说了一半又不说了。”赵庭之望着乔师爷，说道。
乔师爷环顾了一下四周，面带为难之色地说道“这个……”
赵庭之道“但讲无妨，在场的都是我知府衙门的人，并没有外人，有什么话但讲无妨。”
乔师爷道“回赵大人，老朽奉命带着几个人去城外察看疫情，我们先出南门向南走，约摸走了五六十里之后，竟然发现，那儿许多村镇都没有瘟疫了，原来得了瘟疫的，都是吃了几个货郎带来的神药，竟都药到病除，全都康复如初了。我们赶紧打听那几个货郎的去向。当地的人也说不清楚，只知到他们从城里来，有人见他们往城东的方向去了。我们沿着往城东的路一路打听，终于在城东五十里的一个村镇找到了他们。您猜这些人是谁？他们竟是云裳馆的掌柜柳青柳公子还有他店中的几个人。”
“什么？是柳青？”赵庭之吃惊地问道“他不是在钰山大营吗？怎么回来了。快，备桥。哦不，备马，快随本官出东门，快马去寻柳公子。”说罢，赵庭之快步而去。
赵庭之是苏州府的知府，最高行政长官。他前脚刚迈出门，书房之中的众官差便前呼后拥地紧随而去。通判李大人久经宦海，自然对这种如众蜂追随蜂王嗡嗡而去的现象见怪不怪。他用手抚着颌下的一缕微须，百思不得其解地嘀咕道“不对呀。前些日子，那柳青还因买药的事同颐元初百草堂的朱老板大打出手呢，这才过了多久，他就有了能治瘟疫的神药了，而且，还推着小车去城外卖，看来，他手上的药还真不少呢。咋个儿有人出六千两买我手中的药我没往外卖，如果，这药在城外卖开了，那么，很快就会不值钱了。不行。我得赶快回去，让管家把家里的药全都拿到外面转手卖掉，卖得再晚一些，这些药恐怕就不值钱了。”
此时，在苏州城东南的一片村镇里，方杰带着几个年轻的小伙计走街串巷，售卖祛瘟散，时不时地还往外兜售一些补品。
柳青现在却无瑕去管卖药的事，他正坐在王铁匠兼王木匠的铁匠铺里，拿着王寅带着几个徒弟连续多日不眠不休打制出来的一副轴承，仔细地翻来覆去地细细察看，口中不时发出由衷地赞叹“不容易，不简单，了不得，牛逼啊。这么短的时间还真让你们给制出来了。”
站在一旁的王寅呵呵笑道“柳公子，你看看，我做的这个轴承同你见过的是否一样。”
“一样，一样。”柳青答道。柳青用手拨着轴承，让它转了几圈，只觉轴承转得并不均匀，转动过程中时不时地卡一下，而且还发出了不悦耳的哗哗声响。
“王掌柜？你们做这轴承可有模具？”柳青问道。
“模具？这样小的一个物件还需要模具吗？那代价太大了。这时我们慢慢打制出来的。特别是內外铁环上的凸槽，得一点一点地往外敲，可废劲儿了。”一个小伙计报怨道。
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