人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。
长恨春归无觅处，不知转入此中来。
苏州城外的报恩寺座落于苏州城西，与寒山寺一样，都是历史悠久，久负盛名的佛门清修之地。
每日，前来报恩寺进香的人络绎不绝。香客如织，游人似蚁，无数的小商小贩看准了这里的商机，便在寺前的一条宽阔的通向山下的青石阶道上摆起地摊，连绵起市，这其中，卖香的占去了将近一半的空间，剩下的是卖各种口味丰富的小吃的，还有各式各样手工艺品的，琳琅满目，惹人注目。
此时，从寺门中走出两个人，一个年约四旬，一个则是刚及弱冠的年轻人。只见那年轻人呵呵笑道“爹爹，看来这银子在哪儿都好使，我们捐了三千两的香火钱，那些秃驴立马就来了精神，不仅答应让咱们暂住在这里，而且，给咱们安排的还是上等的客房，还让一个小沙弥专门照顾咱们起居，好，实在是好。”
中年人看了一眼儿子，说道“我们也是被逼无耐，看那城中的情形，我们及早出来，躲躲风头，绝对是明智之选。”
年轻人问道“爹爹，那咱们的店铺就在那儿搁着，不管了，店中还有好几个副药呢？”
“好几十副药？就是好几百副药也不值钱了。”父子二人一边说，一边沿着寺外通往后山的一条林荫小道缓步走去，报恩寺的客房正建在后面的一片小山坳里。
正在此时，从山下上来一个神色匆忙的三旬男子，他一上来就晃见了父子二人的身影，于是快步追了上来，一边追一边呼喊道“老爷，少爷，我回来了，我回来了。出大事了，出大事了……”
刚刚步入小道没多远的父子二人闻声止住了脚步。转眼望去，竟是自家的管家，高杆儿。
高杆儿姓高，又因长了一个大高个子，身形瘦削，壮实，人们便给他起了一个外号，高杆儿。
中年男子待高杆儿走近之后，问道“高官家，瞧你神色慌张的，究竟出什么事了？”
高杆儿平抑了一下自己的情绪，说道“咱们城里的店让几个员外爷带着家丁们给拆了，那日他们登门之后，先打了咱们在前堂的两个小伙计，然后就让后堂寻你来了。没有寻着，他们一气之下，就把咱们的颐元初百草堂给拆了，拆了还不算，他们还挖地三尺，说要把咱们挣的昧良心的钱全都给挖出来。结果众人挖了半天，一个铜板也没挖出来，他们也没找着您的影子，一气之下，他们将拆毁的砖石瓦块还有挖出的土在原地堆了一个大圆堆，将咱们店的牌匾竖在圆堆前，远远望去，就像是一个大坟堆似的，看得人心里直发毛。”
那中年男子正是颐元初百草堂的老板朱冲，他身边的年轻人，正是他的儿子朱勉。自从他们用裘日鑫裘老道无意之中给的方子，制出治瘟疫的神药，开了颐元初百草堂以来，卖药使他们在很短的时间内暴富。很快积攒了几十万两的家底，完全可以挤身苏州富户的行列。家大业大之后，他们也像城里的许多大户人家一样，雇了一位管家。高杆儿高管家原来就在别的大户人家家中做过管事，尚算机敏伶俐。他虽然不知道自家老爷朱老板的来历和底细，不知朱老板过去是做什么营生的，单单在颐元初百草堂帮着管理前堂的这段日子，眼看着那如作梦般的一日进账一两万两甚至七八万两的景象，高管家真正理解了什么叫做日进斗金。由此，他也预感到，他家老爷的实力那真如海水一般无法斗量。绝非他曾遇到的那些外强中干，徒有其表之徒。从那时起，他的心中也打定了跟着朱老板混的主意。
听了高管家的述说，朱冲此时已是目眦欲裂，只见他咬着细碎的牙齿，恶狠狠地说道“柳青，都是那该死的柳青，将这救命的神药卖成白菜价，买过我们药的人，能不找回来，找我们算账吗？苏州的大户，富户都买得差不多了，我原本打算去扬州，杭州再开两个店，狠赚他一笔，现在，有柳青在这里横插一杠，将药卖得是个人就能买得起，估地外地的人不久之后也会来苏州买药，我们想去外地开分店的打算也就没希望了。幸好我早有打算，将赚的钱全都存到的银号，兑换成了银票，而且，这些日子，城里的人在知府衙门口买药买疯之后，我除了令两个小伙计看店之外，然后让其他的人都撤了出来。要不然，今日那几个员外带着家丁找上门来，非把咱们给撕了不可。”
说罢，朱冲昂首，仰天大声道“柳青，你断了老子的财路，你害得我们父子东躲西藏，无家可归，差点命丧众人之手，柳青啊柳青，我要与你新账旧账一块算，柳青，我和你不共戴天，柳青，我和你没完……”
这时，一位身材魁梧的大和尚身后背着一捆翠竹从朱冲他们面前走过，见朱冲表情狰狞，指天为誓，要与柳青没完。大和尚便卸下身后的翠竹，双手一揖，问道“这位施主，敢问你所说的柳青可是苏州城中云裳馆的掌柜，柳青。”
见来人突然有此发问，朱冲尚在思虑眼前的这个大和尚究竟与柳青是何关系，为何突然有此发问之时，他那沉不住气的儿子朱勉说道“不是他，还能是谁。这小子忒不是东西。简直混蛋一个，我们饶不……”
朱勉的话尚未说完，大和尚已一个大嘴巴子抽在了他老爹朱冲的脸上，将他老爹的思绪抽了个粉碎，抽了成满眼星光闪烁。
“敢打我家老爷，你……哎哟。”高官家见自家老爷被对方一巴掌打翻在地，一边喝斥眼前的大和尚，一边挥手便打，一拳朝大和尚的面门打来。
那大和尚长得虎背雄腰，站在那里如一尊铁塔一般，高杆儿那使出吃奶之力打出的一拳，打在对方后背之上时，只觉一拳打在了一个青石柱子上一般，攥紧的拳头各个关节卡卡作响，有种粉碎性骨折的赶脚。
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