元和二年（1616年），德川家康去世，德川秀忠正式掌握倭国大权。
为了有效地统御各地大名，德川秀忠改换了福岛正则等大名，并建立“御三家”，加强了德川家的统治。同时，德川秀忠对天皇与朝廷的控制非常严格，将五女德川和子嫁给后水尾天皇。
元和九年（1623年），德川秀忠效法其父德川家康，又把征夷大将军之位传给长子德川家光，自己则成为“大御所”，退居幕后掌握实权。宽永三年（1626年），德川秀忠和德川家光率领伊达政宗等多位大名，在二条城拜见后水尾天皇和中宫和子，升为左大臣。
这次德川家光聚集各地大名的精锐兵马于江户，积极准备偷袭大明，其实也是得到德川秀忠的默许。
此举的主要目的当然是想夺取大明南方的土地，拓展倭国的发展空间，但其背后也有其他目的：第一，测试各地大名对江户幕府的忠诚度。第二、进一步削弱各地大名的实力，增强德川家族的实力。
正是因为如此，才激起了一些大名的反抗，上杉才能如此顺利地联合武田、北条、织田等几家势力结成联盟，组成了六万人的联军，以自保的名义抗衡江户幕府。
硫球海战大败的消息传回倭国，倭国举国震动。
战前，即使是最悲观的反对者，也没有料到这次海战结局会是这样。倭国水军集中了大部分力量，三百余艘大小战船对战大明联合舰队二十八艘战舰，结果惨败而归，甚至连重创对方一艘战舰都没有做到。
这种损失比如此悬殊的海战，倭国还从来没有打过。三十多年前，露梁海战，倭国虽然败了，但大明与朝鲜水师损失也很惨重，大明大将战陨。
三十年过去了，倭国上下完没有想到，短短三十年，大明水师的实力竟然提升得如此迅猛。
还在数年前，从大明传回的消息，还说大明沿海兵备松弛，浙江、福建、广州水师船只破旧，年久失修，多年都没有添置大中型战船。
还在一年多前，澎湖一战，面对泰西十多艘战舰，大明集合东南沿海精锐战船共计两百多艘，但是偏偏奈何不了泰西人的战舰，也只能将泰西人困在澎湖。集合了两万多精兵，最终靠断绝水粮才战胜区区不足两千的泰西人。
这让德川秀忠、德川家光对大明生出了轻视之心，认为大明气数已尽，这才答应来自大明的说客，与之联手，出兵袭击大明，趁机夺取长江以南的土地作为根基，建立万世功业。
后来，虽然传来消息，董宣武偷袭大琉球岛的泰西人，收复大琉球岛。但是并没有引起德川秀忠、德川家光的警惕。
百足之虫，死而不僵，瘦死的骆驼比马大，破船也有三斤钉，董宣武是大明的名将，以有心击无备，而且大琉球岛上的泰西士兵并不多，也不过两千余人。大明侥幸赢了这一阵，又算得了什么？不过是回光返照罢了！
而且，接连与泰西人打了两仗，明军必定损失惨中。鹬蚌相争，渔翁得利，倭国正好能捡这个便宜。至于明军奥伦治城之战的种种传闻，德川秀忠、德川家光认为只是董宣武故意夸大其辞，虚张声势罢了！
正因为如此，德川秀忠、德川家光非但没有放弃入侵大明的想法，反而更加积极地筹备入侵大明的事宜。
可是，琉球海战这一役，彻底打醒了德川秀忠、德川家光父子。
津岛忠恒不是无能之辈，否则德川秀忠、德川家光也不会大半个倭国水军交给他，由他率军去迎击大明水师。
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